第二天早晨，奥蕾莉服侍林克更衣起床。
林克来到餐厅之后，老汉克的专职仆从已经服侍他在餐厅用餐了。
“老爹，昨天睡的可还习惯。”
林克走到老汉克面前坐下，笑着问道，
“儿啊，这床铺也太软了，可比草铺舒服多了！”
老汉克不好意思的说道，他昨晚兴奋了半夜才勉强睡着。
“哈哈，老爹，不要紧，时间久了你就会习惯了。”
林克哈哈一笑说道。
他来到老汉克对面坐下，开始享用着精心安排的早餐。
烤得恰到好处的面包、本地产的奶酪、熏肉以及一杯温热的牛奶。
老汉克显然还有些不适应，这突如其来的优渥生活。
用餐具的动作略显笨拙，但脸上洋溢着满足的笑容。
就在这时，一阵略显急促的脚步声，和仆人恭敬的问候声从门外传来。
林克抬起头，正好看到艾登风风火火地闯了进来，身后跟着汉斯。
“林克！你小子可算回来了！我可想死你了！”
“这位一定就是伯父了吧？”
艾登看到林克，脸上立刻绽放出惊喜的笑容，随即目光转向一旁的老汉克问道。
“是的，父亲，这位就是艾登少爷，对我有知遇之恩。”
林克点头微笑说道。
“这是我父亲，老汉克。”
他又对艾登说道。
老汉克一听是男爵家的少爷，还对儿子有知遇之恩。
他慌忙放下餐具，挣扎着要起身行礼，那条老瘸腿使得动作颇为不便。
艾登一个箭步上前，稳稳地扶住了老汉克的胳膊。
“伯父！您千万别客气！”
“我跟林克是过命的交情，战场上互相挡过刀子的！”
“他的父亲就是我的长辈，您这样做可是让我承受不起了。”
“以后见了我，万万不必行礼，您就安心坐着！”
他的语气真诚和亲切说道。
艾登一边说，一边细心地将老汉克扶回座位。
这番话语情真意切，虽然艾登平日有些跳脱，但此刻的真诚却毫不作伪。
听得老汉克眼眶都有些发热，连连点头。
“好，好少爷……林克跟着您，是他的福气……”
他嘴里喃喃着说道。
林克在一旁看着，嘴角含笑，心中对艾登这番表现也颇为受用。
这位少爷或许能力不算顶尖，但这份笼络人心的真诚和义气，确实难得。
艾登安抚好老汉克，这才一屁股坐在林克旁边的椅子上。
“你这的厨子手艺一般啊，比红枫堡的差远了，要不我从家里调个厨娘过来给你用？”
他毫不客气地伸手从林克的盘子里，拈起一片熏肉塞进嘴里，嚼了几下，撇撇嘴说道。
“我的艾登少爷，我这儿只是个骑士庄园，哪能跟男爵大人的城堡比？”
“您这大清早急匆匆跑来，总不会是专门来点评我的早餐的吧？说吧，遇到什么难题了？”
林克没好气地白了他一眼说道。
他深知艾登的性子，没事不会这么早跑来，还带着一脸藏不住的烦躁。
艾登尴尬地笑了笑，随即像是被说中了心事，脸上的轻松瞬间被愁云取代。
他瞥了一眼老汉克，显得有些欲言又止。
老汉克虽然老实，但活了大半辈子，这点眼力见还是有的。
“少爷，林克，你们谈正事，我……我吃好了，先去院子里透透气。”
他立刻放下餐具，在身旁仆人的搀扶下站起身来，恭敬地说道。
林克点点头，目送父亲离开餐厅。
等老汉克的脚步声远去，艾登立刻像是泄了气的皮球，瘫在椅子上。
“林克，你是不知道啊！”
“那个红枫镇，简直就是一个烂摊子！”
“不，是巴尔纳那老混蛋故意给我摆了个烂摊子！”
他开始苦着脸开始大倒苦水说道。
林克慢条斯理地喝了口牛奶，示意他继续说下去，眼神平静，仿佛早已料到。
“我上任第一天，镇上的税务官——那个巴尔纳的铁杆狗腿子，就告病回家了！”
“留下一堆比山还高的账本，关键的数字要么模糊不清，要么干脆就缺页！”
“我带着人去清点仓库，储备粮的数量跟预期的至少差了三成！鬼知道那三成粮食进了谁的腰包！”
“我想调整一下镇门口那些民兵懒散的巡逻班次，带队的小队长是巴尔纳的人，当面答应得好好的。”
“结果转头就阳奉阴违，不是迟到就是早退，根本没把我放在眼里！”
“我甚至只是想找工匠修缮一下镇公所那扇老旧的大门，巴尔纳都能给我扯出一大堆理由。”
“说什么材料紧缺、工匠都被征调去修城堡了，需要先请示男爵大人……”
“妈的！请示个屁！他就是故意的！”
艾登越说越激动，挥舞着手臂，脸都气红了。
“我去找巴尔纳理论，那老家伙表面客气得不得了。”
“一口一个艾登少爷年轻有为，这点小问题肯定能手到擒来。”
“结果转头就把所有责任都推给了那个，早就被他踢回乡下养老的前任镇长！”
“我让他先拨点钱应急，他就跟我哭穷。”
“说什么领地的资金如何紧张，骑士们的饷银都快发不出来了，所有开支都必须优先保障士兵！”
“我呸！他就是仗着父亲信任他，又是大夫人那条线上的，明目张胆地给我使绊子。”
“他就是想看我的笑话，好去大夫人那里表功！”
“还有更气的！镇上的治安官也是巴尔纳的老部下，我让他加强商道附近的巡逻，他满口答应。”
“结果呢？这两天就有一支小商队在镇子外围被抢了！”
“虽然损失不大，但这他妈分明就是在打我的脸啊！”
“现在镇上那些商铺老板和管事们，看我的眼神都带着戏谑！”
“林克，你得帮帮我！我知道你肯定有办法！”
“没有你，我这镇长一天都当不下去了，非得被巴尔纳玩死不可！”
艾登猛地灌了一口林克推过来的牛奶，继续抱怨道。
林克静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
情况比他预想的还要麻烦一些，当然也很典型。
巴尔纳用的是老牌地头蛇最常用的手段，软抵抗，阳奉阴违，利用信息差和规则漏洞架空上位者。
这不是正面对抗，却更加恶心和有效。
如果艾登处理不好，不仅无法树立威信，很可能还会闹出更大的乱子。
到时候巴尔纳再向男爵进言，艾登这“能力不足”的评价就算坐实了。
“出现了这么多问题，难道二夫人就没有出面帮你想想办法？”
他注意到艾登话里的一个细节，好奇地问道。
莉亚娜夫人出身商人家庭，对这些事务应该很敏锐才对，艾登怎么不找她去帮忙？
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