夜色下的后山，凉风习习，却吹不散方多病心头的燥郁与寒意。他独自坐在凉亭的石阶上，手中紧握着那柄名为“刎颈”的软剑。
月光如水，洒在冰冷的剑身上，映出一片清辉。
剑身上的血迹早已被他仔细擦拭干净，然而，那饮血后泛起的幽幽蓝光，却如同鬼魅般烙印在他的脑海，挥之不去。
为何……为何偏偏是吻颈？
为何它是由云铁所铸？
单孤刀为何要送李相夷这把剑？
他不敢再想下去，只觉得心头一团乱麻，几乎要窒息。
就在这时，身后传来了渐近的脚步声。方多病以为是前来寻他的李寻渡，心中憋闷许久的疑问与委屈瞬间涌上喉头。
他并未立即回头，只是边撑着膝盖站起身，边带着几分赌气和困惑，低声嘟囔道：“李姐姐，我就是一时想不明白……为何舅……单孤刀他非要处心积虑地算计李相夷，他们明明是……”
他话未说完，转过身来。然而，映入眼帘的并非预想中李寻渡清冷的身影，而是一个身着黑色斗篷、脸上覆盖着黑铁面具的高大人影，悄无声息地立在几步开外，如同融入夜色的鬼魅。
方多病嘴里的话戛然而止，瞳孔骤然收缩。
他难以置信地看着这个不速之客，眼中瞬间闪过震惊、警惕、以及一丝难以言喻的熟悉感。
他的手几乎是本能地按在了腰间的尔雅剑柄上，全身肌肉紧绷。
单孤刀将方多病脸上所有的情绪变化和下意识的防备尽收眼底，面具下传来一声极轻的嗤笑，那笑声里充满了对眼前少年不自量力的嘲讽。他缓缓抬手，解下了脸上的黑铁面具。
月光依旧柔和，但当它照亮那张带着虚伪笑容的、方多病记忆深处无比熟悉的面容时，却只让他感到一股彻骨的寒意，从脚底直窜头顶。
单孤刀开口，语气竟还是一如既往的亲昵，仿佛只是久别重逢的长辈：“小宝，十年不见，这就认不出我了？”
方多病垂在身侧握着吻颈剑的手猛地收紧，指节因用力而泛白。无数复杂的情绪。被欺骗的愤怒、得知真相的震惊、过往情谊被践踏的痛苦，如同汹涌的潮水瞬间将他淹没。
他几乎是咬着牙，一字一顿地吐出那个名字：“单、孤、刀……竟然，真的是你。”
单孤刀闻言，面上那伪善的笑容淡去，露出一丝明显的不悦：“方多病，你十年过去，武功没什么长进也就罢了，如今连对长辈最基本的尊重都没了？”
“尊重？”
方多病气红了眼眶，酸涩感涌上鼻尖，他强忍着，声音因极力压抑怒火而颤抖，“一个处心积虑算计自己从小一起长大的师弟，一个妄图危害朝纲、唯恐天下不乱的祸首，你有什么资格跟我谈尊重？！”
单孤刀脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片冰冷的阴沉。他不再看方多病，而是转身，步履从容地走向凉亭中央的石桌，仿佛此地是他自家院落般随意。
他背对着方多病，声音听不出情绪：“你不是有问题要问‘单孤刀’？如今我人就在你面前，你想问什么，不妨直说。”
方多病死死盯着他的背影，胸口剧烈起伏。
他缓缓转过身，面对单孤刀，努力让自己的声音听起来平静，却依旧带着无法掩饰的痛楚：“你们曾经……是要好的师兄弟，一起习武，一起闯荡江湖……他待你如兄，你何至于……何至于为了自己那点可笑的野心，处心积虑，一次次置他于死地？！”
“野心？！”
单孤刀猛地转身，眼中迸射出骇人的光芒，他几步逼上前，声音陡然拔高，带着一种积压已久的愤懑与不甘，“这一切本来就该是我的！师尊的看重，四顾门的权柄，武林至尊的地位……哪一样不该是我的？！你竟称它为野心？！以前李相夷处处压我一头，抢尽风头！现在，就连你，也要和他站在一起，来质问我？！”
方多病被他这番话气得浑身发抖：“就是为了这些虚妄的东西，你宁可将四顾门追随你的兄弟们送上死路，宁可挑起江湖纷争，搅乱一个原本海晏河清的太平盛世？！”
“那盛世与我何干？！”
单孤刀厉声打断他，眼中是毫不掩饰的疯狂与占有欲，“我要的，是属于我单孤刀的盛世！方多病，你若肯迷途知返，站到我身边来，将来我开创的一切，这万里江山，无上权柄，便都是你的！”
“我和你没关系！”
方多病几乎是嘶吼出声，眼眶通红，泪水几乎要夺眶而出。
单孤刀看着他激动否认的模样，脸上反而露出一抹嘲讽而笃定的笑容，那笑容冰冷刺骨，毫不留情地撕开了隐瞒多年的残酷真相：“呵，你不提，我倒是差点忘了。看来我那好师弟，还有方家，把你瞒得很好啊。”
他顿了顿，欣赏着方多病骤然僵住的表情，一字一句，如同淬毒的利刃，狠狠扎进方多病的心口：
“你根本就不是方正清和何晓惠的亲生儿子。你，方多病，是我单孤刀的亲生血脉。”
“不可能！”
方多病如遭雷击，猛地后退一步，眼睛瞪得极大，里面充满了无法置信的恐慌，“你胡说！你骗我！我是我爹娘的孩子！我爹是当朝尚书方正清！我娘是天机堂堂主何晓惠！不是你单孤刀！”
单孤刀没有再急着辩解，只是站在那里，月光将他的影子拉得很长，如同一个无法摆脱的梦魇，将方多病牢牢笼罩。
————
李寻渡循着路径来到后山，本意是想看看方多病情绪是否平复，是否需要开解。
然而，她还未走近凉亭，便敏锐地察觉到一股不属于此地的、阴冷而强大的气息。紧接着，方多病那声混杂着震惊、痛苦与崩溃的嘶吼便清晰地传入了她的耳中。
“不可能！你胡说！你骗我！我是我爹娘的孩子！我爹是当朝尚书方正清！我娘是天机堂堂主何晓惠！不是你单孤刀！”
是单孤刀！
他竟然出现在了这里！
李寻渡心头一凛，没有任何犹豫，身形如电，骤然自暗处掠出！
她甚至来不及看清单孤刀的全貌，手中少师剑已然出鞘，在月光下划出一道冰冷刺骨的寒芒，带着她满腔的怒火与杀意，直刺单孤刀后心要害！
单孤刀虽在与方多病对峙，但多年养成的警惕性并未放松。就在背后杀意袭来的瞬间，他身形猛地向侧方一拧，险之又险地避开了这致命的一剑！
剑锋擦着他的衣角掠过，带起一道裂帛之声。
“又是你！”
单孤刀转身，看清来人，眼中闪过一丝诧异，随即化为浓重的杀机。
两人当即交手，剑光掌风在小小的凉亭内激烈碰撞。李寻渡剑法精妙，招招凌厉，但她之前为李莲花疗伤损耗过大，内力不济的弱点很快暴露出来，剑势虽快，后劲却显不足。
单孤刀老奸巨猾，立刻察觉到了这一点，眼中凶光毕露，掌风愈发狠辣，意图趁此良机将这个屡次坏他好事的女人彻底铲除！
然而，就在他凝聚内力，准备施以重手时，远处山林间，忽然传来了几声短促而奇特的竹笛声，音调诡异，仿佛某种暗号。
单孤刀动作微微一滞，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾与权衡。
他狠狠瞪了李寻渡一眼，似有不甘，但脚下步法陡然一变，竟是虚晃一招，身形如鬼魅般绕至尚处于震惊失神状态的方多病身侧，运足掌力，毫不留情地一掌拍向方多病后背！
他这一掌并非要取方多病性命，力道控制得极巧，旨在将其作为阻碍投向李寻渡！
“小心！”
李寻渡看出他的意图，眉头紧蹙。她若不管，方多病必受重创；她若去接，单孤刀定然趁机远遁。
电光火石之间，李寻渡没有丝毫犹豫，剑势一收，左手疾探而出，一股柔劲发出，稳稳托住被单孤刀掌力推来的方多病，化解了那股冲击力，将其安全地带到自己身侧。
而就在她出手救援的这片刻耽搁，单孤刀已然抓住机会，身形几个起落，便如同融入了浓稠的夜色之中，消失得无影无踪，只留下一串逐渐远去的、带着得意与嘲讽的冷笑声在风中飘散。
方多病在被单孤刀抓住推向李寻渡时就已经惊醒，此刻被李寻渡救下，他猛地抬头望向单孤刀消失的方向，眼中充满了血丝和一种近乎偏执的急切。
他挣扎着想要追上去，抓住那个抛下惊天秘密的人问个清楚明白！
“站住！”
李寻渡一把拉住他，声音带着不容置疑的力道。她气息微乱，脸色因刚才的运功和情绪波动而更加苍白。
就在这时，一名灵渡阁下属神色匆匆地从小径尽头飞奔而来，人未至，声先到，语气急促无比：
“阁主！阁主！苏司主和天冬姑娘回来了！”
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