凌霄环顾四周。
此处完全是由金属构成的无垠废土。
巨大的机械造物残骸，如同远古巨兽的尸骨，散落在灰败的大陆碎片上。
有的断臂直指苍穹，有的头颅半埋在尘埃里，空洞的眼眶诉说着亘古的荒凉与死寂。
空气中，弥漫着一股金属锈蚀与能量燃尽后的味道，吸入肺中都带着一股割裂感。
远处一座倒塌的机械巨像阴影后。
“老大，又来一个新人！”
一道尖细的意念波动响起，带着压抑不住的兴奋。
“看他孤身一人，还敢闯那鬼门关一样的法则风暴，不是个没脑子的愣头青，就是身上藏着大宝贝的肥羊！”
“管他是什么。”另一道更为阴沉的意念回应，“能一个人从风暴里囫囵着出来，身上肯定有好东西。”
“咱们的老规矩，先别打草惊蛇，让他先在前面走走，当个探路石用用。”
“嗯。”
第三道意念简短而沉闷，只有一个表示同意的音节，惜字如金。
这支由三名准神帝境界的修士组成的小队，显然是在这片禁区边缘讨生活的“拾荒道人”。
想想也是有趣，准神帝，放在哪里都能号令一方的存在。
竟然在这里拾荒？
凌霄的行为没有半分变化。
他像是完全没有察觉到那几道毫不掩饰的窥探。
他开始在这片金属废墟上漫无目的地行走，弯腰捡起一块巴掌大小，边缘还闪烁着微弱符文光芒的合金碎片，放在手中掂了掂。
然后，他仿佛觉得这东西价值不高，又随手扔掉。
一副正在认真搜寻有价值材料的散修模样，演得惟妙惟肖。
然而，那三人的每一句神念交流，都如同在耳边低语，清晰地落入他的意识之海。
他表面上打量着废墟，心神却沉入了系统界面。
【叮！检测到特殊族群气息……正在进行数据库比对……】
【比对成功！目标疑似禁忌族群‘守夜人’！】
系统的提示音，让凌霄眼底深处掠过一抹异色。
守夜人？
在他搜魂噬界者将军的记忆中，并未出现过这个族群的任何信息。
这说明，他们比噬界者文明更加古老，或者更加隐秘。
【叮！触发隐藏任务：纪元的阴影。】
【任务描述：禁忌族群‘守夜人’已现身，它们是纪元更迭的见证者，亦是秘密的承载者。请探查‘守夜人’的本源秘密。】
【任务奖励：根据捕获或击杀的守夜人数量与等级，可获得特殊‘纪元碎片’。成功解析其本源，将解锁系统特殊权限。】
一连串的系统提示，让凌霄扔掉碎片的动作，都显得意味深长。
原来如此。
这三个看似普通的拾荒者，竟然是这种来头。
他们身上那股驳杂的气息，并非修炼功法混乱所致，而是一种刻意为之的伪装。
有趣。
本以为只是来寻一份图纸，却意外撞见了纪元更迭的见者者这种人物。
那所谓的“特殊权限”，更是让他提起了几分兴致。
见凌霄似乎真的毫无防备，并且真的在像个菜鸟一样翻找“垃圾”，那三人终于按捺不住，从倒塌的机械巨像后大摇大摆地走了出来。
为首的是一个壮硕的独眼龙，仅剩的那只眼睛里，闪动着毫不掩饰的贪欲。
他脸上挂着一副自以为热情的虚伪笑容，快步上前，隔着十几丈便抱拳行礼。
“这位道友，面生得很啊！”
“在下‘黑风三煞’的老大，独眼彪。”
“看道友孤身一人，这机神之墓的外围可是危险重重啊！”
“不知有多少英雄好汉，都成了这片废墟里的冤魂。”
凌霄只是冷漠地瞥了他一眼，没有接话。
他甚至没有停下脚步，继续向前走去，抬脚踢开一块挡路的扭曲钢板，发出“铿锵”一声刺耳的摩擦声。
他完全一副“生人勿近”的孤高散修模样，气场十足。
独眼彪碰了个不软不硬的钉子，也不生气。
他与身边那个瘦子交换了一个只有他们才懂的眼神。
这“肥羊”性子够傲，更能说明问题。
要么是初出茅庐不懂天高地厚，要么就是身怀重宝有恃无恐。
无论是哪一种，对他们来说，都是送上门的买卖。
他心中的杀人夺宝念头愈发炽烈。
“道友何必这么拒人于千里之外？”
独叫彪再次跟上，与凌霄并排而行，语气更加“诚恳”。
“在这个随时都得陨落的地方，多个朋友多条路嘛。”
“我们兄弟三人，对这片区域熟得很，或许能帮上道友的忙。”
他身旁那个如同竹竿的瘦子也阴恻恻地开了口，声音像夜枭。
“是啊，也免得一个人走错了路，成了某些‘机骸蠕虫’的口粮。那玩意儿，可是连神帝的骨头都能嚼碎的。”
话语里，已经带上了若有若无的威胁之意。
他们一唱一和，将自己团队的“善意”，包装得天衣无缝。
凌霄终于停下了脚步。
他缓缓转过身，第一次正脸对着这三人。
他那张伪装得平平无奇的脸上，没有任何表情。
但那双幽深的眸子，却像两口吞噬光线的深渊。
一股源自境界差距的压迫感，骤然降临。
独眼彪三人脸上的笑容，瞬间僵硬。
这感觉……不对劲！
这绝对不是一个愣头青，甚至不是一个普通强者能有的气场！
独眼彪心中警铃大作，搭在腰间一柄兽骨法宝上的手，肌肉瞬间绷紧如铁！
“你们的身上……”
凌霄开口了，声音平淡，却打破了这片刻的凝滞。
“……有朕感兴趣的东西。”
朕？！
他们同时怔住了。
还没等他们从这惊天动地的自称中反应过来。
凌霄动了。
他没有祭出任何法宝，也没有爆发出惊天的气势。
他只是伸出了一根手指。
一根平平无奇，甚至因为伪装而显得有些粗糙的手指，对着三人中最沉默寡言的那个壮汉，轻轻一点。
【数据化侵蚀】！
那名壮汉甚至来不及做出任何反应，他周身那层伪装的准神帝气息，连同内里那层古老的死寂能量，在这一指面前，脆弱得如同光影下的泡沫。
一种更高维度的法则，无视了他所有的防御，直接降临在他的神魂本源之上！
“你……”
壮汉只来得及从喉咙里挤出一个沙哑的音节，整个人的动作便彻底定格。
他那双原本麻木的眼睛里，所有的神光都在迅速黯淡。
独眼彪和瘦子惊骇地看到，他们三弟的眼神，正以一种恐怖的速度变得空洞、茫然、纯白！
仿佛是有一股力量在他的灵魂深处，进行着删除！
他的情绪、他的意志、他的记忆、他作为“守夜人”的古老传承……
他的一切都在被这股无法理解的力量，野蛮地清空并重置！
“动手！快逃！”
独眼彪发出歇斯底里的咆哮，多年的生死经验让他瞬间做出了最正确的判断——分散逃！
然而，已经晚了。
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