乾清宫内，弘治帝仍然在挑灯夜读奏章，读完后向身边的老太监问道：“怀大伴，近日暗卫的奏报可送到了？”
怀恩恭声回道：“回陛下，昨日刚刚送到，不过臣在其中发现一条奏报十分有趣。”
弘治帝轻咦一声，能让这位经历过大风大浪的老臣感到有趣的事情可不多了，自己年幼时几度危难，多亏了怀恩极力保护才得以保全自身。
怀恩只见弘治帝轻咦一声，知道这件事情引起了皇上的兴趣，然后从袖中拿出那份密保呈上。
“陛下，原来这位新科会元的身手可是高明的紧，前日临轩发策时臣下便注意到他，以臣的推论，恐怕他的武功即使在高手如云的大内也能位列前茅。”
朱佑樘看完暗卫的密报，轻轻一笑：“没想到我们这位林会元真是深藏不露啊，不仅仅文能提笔安天下，好好栽培一番，武恐怕也能上马定乾坤。对了，我见奏折中提到他的老师是醇儒陈献章？”
怀恩道：“是的，也算是师出名门，当年陈献章在京城时，臣见过他，文学一道上可称宗师，武道上此时恐怕已入先天。”
朱佑樘叹息一声，道：“可惜！自朕继位以来，屡次下旨传唤，这位醇儒一直不应诏，徒呼奈何。”
怀恩见状脸上露出一丝不悦：“陛下，要不让老臣去那白沙春阳台走一遭？我倒要看看他到底有何能耐！”
朱佑樘摆了摆手：“即使强令他入仕又有何用？他如今这样也不错，培养出了两位优秀的弟子啊，前有梁储，后有林平之，不知日后还会培养出何等英才！”
怀恩欲言又止的样子引得朱佑樘发问：“怎么？还有何事？”
怀恩沉吟片刻，说道：“陛下，密报中有提到林平之疑似修炼辟邪剑法。”
“怎么？这功法有什么问题？”
“辟邪剑法疑似与大内宝典葵花同出一源，修炼葵花必须要受过宫刑方可，这位林会元？”
朱佑樘以为是什么事呢，微微一笑道：“这还不简单，前些日子你不是将宫外趣闻说给朕听，其中一件便是侍讲学士李东阳欲与林平之结亲吗，到时候朕亲自赐婚，到时候便知晓了。”
翌日，朱佑樘来到文华殿，殿试阅卷工作在两日内已经完成，内阁三位大臣连同读卷官已经在文华殿等候多时，见皇帝驾到纷纷行参拜大礼。
“诸位爱卿平身。”
刘吉将殿试前十的试卷拿出，本来按照常例需要御前跪读，不过朱佑樘见他年事已高便特允他站着读卷，一卷卷依次读完后朱佑樘一直没有听到李杰的答卷，有点疑惑，便问道。
“此次会元林平之的答卷呢？怎么不见爱卿捧读？”
刘吉闻言心里咯噔一下，脸色微变，千算万算没算到林平之居然在圣上这里挂上名了，不过好歹是宦海沉浮几十载的老油条了，刘吉语气平淡回道：“回陛下，臣当时觉得他的策问言无其实，便将他列入十名开外。”
这时徐溥轻咳一声示意他要上前奏报，徐溥上前一步道：“陛下，刘阁老所说的十名开外倒也名副其实，三甲也确实在十名开外。”
朱佑樘道：“哦？三甲？刘爱卿你且去将林平之的答卷取来读给朕听一听。”
刘吉此刻也是始料未及，暗道好呀你个徐老鬼，原来是在这里等着我呢，没想到皇上对于林平之的关注度这么高，事到如今只能硬着头皮读上一读了。
取到李杰试卷后刘吉抑扬顿挫的声音在文华殿内响起，直到读到那句“先朝妖佞之臣，需尽皆放斥”时语调微微发颤，脸色涨红。
朱佑樘还奇怪这份试卷前面写的非常好，很合他的胃口，为什么会被列入三甲，直到这时他方才明白，原来是这里出了问题，当初刘吉、万安、尹直三人乞求致仕时，他独独留下刘吉也是无奈之举，为了稳住朝政必要的容忍是必须的，自己又何尝不想将先朝妖佞一扫而空。
刘吉读完李杰答卷的全部内容后，朱佑樘也不由的陷入沉思，这位会元逐条逐句尽皆说道他的心坎里去了，其中不少言论自己也没有想到，确实是治世之良才。
朱佑樘从沉思中回过神，说道：“好！对的好！就将他取为状。。。”
元字尚未出口，朱佑樘转而想到这位新科会元实在太年轻了，将他点为状元怕他木秀于林，尚须磨砺一番，遂改口道：“将他取为一甲第三探花吧。”
刘吉听到状字时心里一凉，后来见皇上改口取为探花，他还以为是皇帝顾忌他的面子改口的，心里还有一丝丝喜意，开口道：“臣遵旨，陛下圣明！”
徐溥见状也是面露笑意，虽然不是状元，但是也让刘吉吃了一次瘪，想到他刚刚亲自读出那句话时的表情，自己扇自己耳光的情形实在难得一见，可以笑他几年。
皇上亲自裁定三鼎甲，分别为状元钱福，榜眼刘存业，探花林平之，剩下的排名都是按照之前内阁拟定的，众大臣回到东阁后将二、三甲拆卷填榜，此次殿试评定工作就正式完成了，只待明日金殿传胪了。
此时的李杰还不知道他的答卷差点被点为状元，他一直以为此次能够名列二甲便是好运了，毕竟不论是二叔林瀚还是师兄梁储，此时在朝堂上都是人微言轻。
林瀚傍晚回府后，林澜急匆匆的拉着李杰去找他探问消息去了，林瀚看到林澜一脸急色，开口道。
“毛毛躁躁的还不如慎之，急什么急，急难道能改变你的名次吗？”
林澜听到呵斥声讪讪一笑，道：“二哥，我是为慎之的名次着急，之前听他说了我才知晓，此次殿试刘首辅对他颇为不喜，怕是名次不会太高。”
林瀚闻言面色缓和下来，道：“放心吧，朝堂之上他还不能一手遮天，你此次殿试策问答得不错，刚好位于二甲榜尾，至于慎之，明日金殿传胪便知道了。”
林澜听到自己位列二甲喜笑颜开，李杰也在一旁恭喜他，二甲和三甲的差别还是挺大的，二甲是进士出身，三甲只有同进士出身，在日后升官上二甲进士的优势会更大一点，吏部可不管你是二甲第一还是二甲最后。
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