八月十五日，乡试第三场考试如约而至，前两场考完之后大多数考生对于自己此次乡试发挥心里都有数了，一些自觉考的差的直接不来参加第三场了。李杰下了马车，看到贡院外的人群明显比前两场稀疏很多，
四更天一到，龙门大开。
经历一番搜检越过龙门进入贡院，李杰轻车熟路的来到自己的号房，经历了6天的高强度考试，李杰感到了些许疲惫，环顾四周士子们皆是一脸憔悴，在排队等待搜检时，李杰便听周围的士子在讨论某某某体力不支昏厥在考场的例子，而且不是个例，估计那些昏厥后的士子醒来后心情应该不会太好。
咚！
明远楼鼓声响起，第三场试经史策五道，策论主要考核士子们对当前政治问题和某些制度的看法，向朝廷献策的文章，每题要求三百字以上，如果考试写不完可减两道，孝宗朱佑樘上台后规定，答题不许引用缪误杂书，且成文要便于实用，不可夸夸其谈。
五道策论都是一些常规的问题，比如第一题就是论六艺之中的射礼的，没有出什么选贤、田法、边境之类的宏观题目，因为毕竟这只是乡试而已，大部分应考的考生见识有限，如果出现这些题目士子们答题就很容易便从夸夸其谈了。
李杰看完题目便开始沉思，腹稿完成后开始提笔答题，而此时的阅卷房又是另一番情形。
乡试的评阅在第一场考试结束便开始进行了，评阅往往通宵达旦不分昼夜，应试的人实在太多了，不加班加点根本完不成，如果耽误了放榜时间所有人都要受到责罚。
乡试的考官遵循回避原则，均从外地调来的，邻省的也不行，一般取调原则是在300里之外的省份中选取，多为教职人员。尚书经一房的同考官袁信，便是来自江西广信府戈阳县学的教谕，戊寅年贡士。
李杰乡试首场试卷此刻正在他手上，袁信全神贯注的观看着。
每一份试卷同考官丝毫不得马虎，取中的自不必说，黜落的卷子也要在卷子上写明黜落的理由，如果在考后查看落卷时发现有问题，那么对应的阅卷官便要被问责了，按照现在的话来说就是阅卷过程务必要做到全程可追溯，责任到人。
在批阅李杰试卷的过程中袁信激动地面红耳赤，第一题四书题读完之后不由大声喝彩，同房的阅卷官纷纷面面相觑，袁信反应过来后自觉有点失态，解释道。
“难得看到如此好文，不禁有些失态，愿众位同僚勿要介怀。”
来自苏州府常熟县的教谕张景元不由好奇道：“哦？有多好？”
袁信说道：“此文有韩欧之气，点化题句手法灵决，更有峭劲之气游荡其间，再视他人，直视草草耳！”
其他阅卷官闻言不由好奇，经过一段时间相处，袁信在他们眼里可是位惜字如金的人物，对于这份试卷如此评价实属难得，便纷纷讨要试卷一观。
张景元拿到一道四书题看完后，叹道：“格局皆超，不经意语中俱伏深情奥妙！”
另一位阅卷官拿到的是李杰的五经题，看完后击节称赞，随后按照阅卷定下的文风和思想标准做出评价：“理趣精深明旨，气格昌达，词采清新俊丽，风度飘逸跌宕，音律顿挫铿锵，好文！可列一房经魁！”
剩下的阅考官纷纷道。
“此卷“高荐”！”
“高荐，一房经魁非此人莫属！”！
如果试卷被同考官取中，那么同考官便在试卷上写下“荐”字交由副主考批阅，“高荐”便是特别推荐的意思，在众多考卷之中写有“高荐”的试卷，副考官会投入更多的精力去批阅，见到众人对这份考卷均是称赞不已，袁信便在李杰的试卷上提笔写上“高荐”，随后写下评语。
“理趣浑融，尤得圣人达天尽性之旨，词不费而意独至，一房经魁。”
随后叫来书吏说道：“快！将此卷送至副主考那里。”
书吏到达副主考房内时，副主考正在批阅其他经房送来的试卷，见到书吏说道。
“怎么？今日尚书经一房的“荐卷”今日这么早便送到了？往日不都是要晚些吗？”
书吏见副主考发问，恭敬的回道：“此次送来的“荐卷”只有一份，经房中的阅卷官以及同考官对此卷尽皆称赞，同考官袁信特意让下官将此卷单独呈上，剩下的“荐卷”稍晚些在送过来。”
副主考轻咦一声，想赢得一房所有阅卷官的全体认同可不容易，甲之所赏、乙之所摈的情况他见过太多了，副主考也对此卷产生了强烈的好奇心，让书吏将考卷呈上，放下了手上正在批阅的试卷，转而看起李杰的试卷来了，他也好奇让这么多人都称赞的考卷有多出色。
见过太多优秀考卷的副主考在看完之后，也不禁对李杰的考卷拍手称赞，随后在李杰的试卷上写上“取”字，沉思片刻下笔写下评价。
“精纯典雅，独超众作，一洗尘俗，是纯心于学而有得者，宜录以式。佳士！佳士！”
此时正在考场答题的李杰，对于自己答卷获得诸多青睐一无所知，五道策论题李杰花了大半天便全部做完了，仔细检阅一番，将稿纸上的策论誊写到正卷后，敲门对着外面的军士喊道。
“交卷！”
门外的军士好巧不巧正式第一场的那位，先是将受卷官叫来，打开号门见到李杰那张有点熟悉的脸，此刻心里居然升起了一股亲切之感。
四周的考生大部分才刚刚写完两三题，见李杰这场考试交卷如此早心态各异。
“不愧是“小三元”林平之！“
“定是两年的游学让他策论写的如此之快，不行，我此次考完不论是否中举也要出去游学！”
“这也太快了吧，第一天还没点蜡便答完了！”
待到李杰回道家中，林氏夫妇得知李杰考试归来的消息也是十分诧异，第一天还没过完便回来了，随后前来问询。
“平之，这次为何这么早便回来了？”
见王夫人脸上带有忧色，李杰回道：“此次策论不难，写的格外的快，答完题便回来了。”
林氏夫妇闻言放下疑问，得知李杰晚饭没吃，王夫人便让小翠去厨房赶紧做饭，吃完一顿丰盛的晚餐后，李杰便回房休息了，连续的高强度考试让他也感到疲倦，难得的晚上没有以打坐替代睡眠，正儿八经的好好睡了一觉。
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