林潇潇的警惕并非多余。就在她收到江南密信后不久，前朝关于江南盐政的风声，果然渐渐传到了宫中。
这日，皇帝玄凌于养心殿召见林潇潇，询问宫中春季祭祀的准备事宜。事情商议完毕，玄凌并未像往常一样让她退下，而是状似随意地问了一句：“潇潇，你父亲林如海，在松江府任上，有些年头了吧？”
林潇潇心中猛地一紧，面上却不动声色，恭敬答道：“回皇上，家父自任松江府同知，至今已五年有余。”
“嗯。”玄凌点了点头，端起茶盏，慢条斯理地拨弄着浮叶，语气平淡，“朕近日翻阅奏章，似乎看到有御史提及，江南盐务近来有些……不太平。你父亲分管盐政，可曾向你提及什么？”
来了！林潇潇心道，皇帝果然听到了风声！他这是在试探自己？还是真的只是随口一问？
她立刻起身，跪倒在地，声音带着恰到好处的惶恐与坚定：“皇上明鉴！臣妾深知后宫不得干政之铁律，家父亦深知臣妾处境，从未敢与臣妾谈及任何朝政事务！臣妾对江南盐务之事，一无所知！家父为官，向来恪尽职守，清廉自持，若……若真有御史弹劾，必是有人构陷！恳请皇上明察！”
她这番反应，既撇清了自己干政的嫌疑，又表明了对自己父亲人品的绝对信任，并将可能的弹劾直接定性为“构陷”，姿态做得十足。
玄凌看着她跪得笔直的身影，眼中闪过一丝复杂的情绪。他放下茶盏，淡淡道：“起来吧。朕不过随口一问，你何必如此紧张。朕自然相信林爱卿的为人。”
“谢皇上信任！”林潇潇这才起身，依旧垂首而立，心中却不敢有丝毫放松。皇帝这话，听起来是信任，但帝王心术，谁又说得准？
玄凌看着她谨慎的模样，忽然叹了口气：“潇潇，你如今协理六宫，朕对你寄予厚望。但树大招风，这个道理，你应该明白。”
林潇潇心中一凛，皇帝这是在提醒她！他或许已经察觉到了什么，或者，有人已经在他面前吹了风。
“臣妾明白。”林潇潇恭声应道，“臣妾定当时刻谨记本分，恪守宫规，绝不敢有丝毫逾越，更不敢仗着皇上信任，行差踏错。所有言行，皆以皇上和太后娘娘之意为准则，以后宫安宁为重。”
她再次强调了自己的“本分”和“忠心”，将自身定位为皇帝和太后意志的执行者。
玄凌沉默了片刻，目光落在她清丽而沉静的侧脸上，最终挥了挥手：“罢了，你且退下吧。宫中事务，还需你多费心。”
“臣妾告退。”林潇潇行礼，缓缓退出了养心殿。
走出养心殿，温暖的春风吹在脸上，林潇潇却觉得后背一片冰凉。皇帝方才的每一句话，每一个眼神，都充满了深意。他既表达了对她的倚重和隐约的维护，又带着警告和试探。
看来，皇后和齐妃的攻势，已经引起了皇帝的注意。他虽然未必全信那些流言，但疑心的种子恐怕已经种下。自己如今的处境，看似风光，实则如履薄冰。
回到碎玉轩，林潇潇立刻召来槿汐，询问宫外调查的进展。
槿汐回道：“娘娘，查探需要时间，目前尚无确切消息。不过，文公公那边倒是听到一点风声，说近日确实有关于江南盐务的密折送入京，内容似乎涉及账目不清、官员往来暧昧等，但具体指向何人，尚不清楚。”
密折……林潇潇眉头紧锁。事情果然在向着最坏的方向发展。对方动作很快，而且直接动用了密折渠道，这是要绕过常规程序，直达天听！
“让我们的人加快速度！”林潇潇沉声道，“必须尽快拿到对方构陷的证据，或者找到他们的破绽！我们没有太多时间了！”
“是！”槿汐也感到了事情的紧迫性。
就在林潇潇全力应对宫外危机之时，后宫之中，又发生了一件看似微不足道，却让她心头警铃大作的事情。
安陵容身边一个颇为得用的宫女，因“不小心”打碎了皇后昔日赏赐给安陵容的一只玉镯，被安陵容训斥了几句，那宫女竟顶撞起来，言语间隐隐提及安陵容父亲之事，暗示其家族“不祥”，连累小主。安陵容气得当场落了泪。
虽然事后那宫女被安陵容下令掌嘴并撵去了辛者库，但此事传递出的信号却极其危险——皇后和齐妃的势力，开始试图瓦解她的同盟了！她们动不了她林潇潇，便先从相对弱小的安陵容下手，进行羞辱和离间！
林潇潇立刻去延禧宫安抚了安陵容，并暗中加强了对甄嬛和安陵容身边的保护与监控。
内忧外患，接踵而至。林潇潇感到一张无形的大网，正从四面八方向她笼罩而来。皇帝的信任不再稳固，家族的安危受到威胁，同盟也开始出现裂痕。她仿佛置身于暴风雨的中心，四周皆是惊涛骇浪。
然而，越是危急，林潇潇的眼神越是冷静。她不能乱，更不能倒。她必须稳住阵脚，找到破局的关键。那个关键，或许就在江南，或许就在那封即将到来的密信里。她期待着宫外的消息，那将是决定胜负的关键。
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