皇后被禁足景仁宫，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪彻底改变了后宫的权力格局。
往日门庭若市的景仁宫，如今宫门紧闭，肃静得近乎死寂。除了每日送饭食和必需品的太监宫女，再无他人靠近。皇后乌拉那拉氏坐在空旷的大殿内，脸色苍白，眼神空洞，往日的雍容华贵荡然无存，只剩下被剥夺权力后的颓败与深入骨髓的怨恨。她知道，这一次，皇帝是真的动了怒，她多年经营的地位，已然摇摇欲坠。
而与之相对的，是协理六宫权力的重新分配。端妃齐月宾资历最老，地位超然，但她体弱多病，常年静养，实际上并不具体管事，更多是一种象征性的坐镇。敬妃冯若昭性格温和，处事公允，负责一些日常琐碎和人员调度的平衡。真正的实务和改革推进，则大部分落在了林潇潇的肩上。
皇帝玄凌虽然没有明确提升林潇潇的位份（依旧是从三品婉仪，享妃位待遇），但赋予她的权力却是实实在在的。内务府经过整顿，风气为之一清，面对这位手腕强硬、背景深厚（有太后支持，且刚扳倒了皇后党羽）的林婉仪，无人敢再阳奉阴违。各司衙办事效率明显提高，林潇潇之前试点的“按需申领、公开公示”等制度，也开始逐步在更多宫苑推行，赢得了底层宫人更多的拥护。
碎玉轩俨然成为了后宫新的权力中心之一。每日前来请示汇报的管事太监、嬷嬷络绎不绝。林潇潇处理起事务来愈发得心应手，她恩威并施，既坚持原则，又懂得灵活变通，将各项宫务打理得井井有条，连原本对她有些微词的齐妃，在见识了她的能力后，也不得不收敛了几分。
甄嬛与安陵容的地位也随之水涨船高。甄嬛凭借着聪慧与得体的交际，在妃嫔中声望日隆；安陵容则因父亲冤屈得雪，又得林潇潇力保，对林潇潇更是死心塌地，其精巧的手艺也偶尔能得皇帝一两句夸赞。
后宫似乎进入了一个相对平稳的时期。然而，身处漩涡中心的几个人都明白，这平静之下，是更加汹涌的暗流。
皇帝玄凌对林潇潇的倚重与日俱增，时常召她商议宫务，甚至偶尔会问及她对一些无关紧要的朝政的看法。林潇潇依旧把握着分寸，只谈理念，不涉具体，但其见识与格局，常让玄凌感到惊喜与契合。那种心灵上的吸引，在一次次交谈中悄然滋长。玄凌看她的眼神，也越来越多地掺杂了超越君臣妃嫔的复杂情愫。
这一切，都被禁足在景仁宫的皇后，通过残存的眼线，点点滴滴地获悉。每多听一分，她心中的恨意便炽热一分。她将所有的失败与屈辱，都归咎于林潇潇。
“林氏……你且等着……本宫不会就这么算了的……”皇后对着铜镜中憔悴的自己，喃喃自语，眼中燃烧着疯狂的光芒，“只要本宫还是皇后，只要本宫还有一口气在……就绝不会让你好过！”
而林潇潇，在享受权力带来的便利与成就感的同时，也从未放松警惕。她深知皇后绝不会甘心失败，皇帝的恩宠也如同空中楼阁。她更加用心地经营着自己的信息网络，培养忠心可靠的下属，巩固与甄嬛、安陵容的同盟，同时也不忘时时去寿康宫陪伴太后，维系着这最坚固的靠山。
这一日，她正在翻阅内务府呈上的关于明年春季宫中用度预算的草案，皇帝身边的小夏子突然来传口谕，说皇上在御花园赏梅，请林婉仪前去一同品鉴。
林潇潇放下账册，心中微动。皇帝近来召见她，似乎越来越频繁了。她整理了一下仪容，随着小夏子前往御花园。
冬日的御花园，红梅傲雪，暗香浮动。玄凌独自站在一株开得正盛的老梅树下，负手而立，明黄色的龙袍在雪景中格外醒目。
林潇潇上前行礼：“臣妾参见皇上。”
玄凌转过身，脸上带着温和的笑意，不同于往日朝堂上的威严，也不同于商议政事时的严肃，那笑容里带着几分轻松和……不易察觉的暖意。
“平身。”玄凌虚扶了一下，目光落在她被寒风吹得微红的脸颊上，“瞧你，手都冻凉了。苏培盛，去把朕的手炉拿来给林婉仪。”
苏培盛连忙应下，心中暗惊，皇上对林婉仪，是越发不同了。
林潇潇也是一怔，连忙谢恩：“谢皇上关怀，臣妾不冷。”
玄凌却不由分说，将苏培盛递来的暖手铜炉塞到她手中，触手一片温润。他的指尖不经意间擦过她的手指，两人皆是一顿。
气氛似乎有瞬间的凝滞和微妙。
玄凌轻咳一声，移开目光，望向那株红梅，仿佛随意地说道：“潇潇，你看这梅花，凌寒独自开。像不像……如今的你？”
林潇潇心中猛地一跳，握着那温暖的手炉，指尖却微微发凉。皇帝这话，是什么意思？是赞赏她的独立坚强，还是……另有所指？
她垂下眼帘，恭敬而疏离地回道：“皇上谬赞了。梅花清雅高洁，臣妾岂敢相比。臣妾不过是尽本分之事，仰赖皇上和太后娘娘恩泽，方能在这宫中有一隅安身之所罢了。”
玄凌看着她低眉顺目的模样，眼中闪过一丝复杂，终究没有再多说什么，只淡淡道：“陪朕走走吧。”
两人并肩在梅林中缓步而行，积雪在脚下发出轻微的咯吱声。玄凌偶尔指点着不同品种的梅花，说些典故诗词，林潇潇则轻声应和，气氛看似融洽，却各怀心思。
林潇潇知道，皇帝的态度在发生变化，这变化带来的，可能是更大的机遇，也可能是更深的危险。而景仁宫的那位，也绝不会坐视这一切发生。
新的格局已然形成，但更大的风暴，或许正在这看似平静祥和的梅香雪影中，悄然酝酿。她未来的路，注定不会平坦。
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