侍寝后的日子，仿佛按下了一个快进键。林潇潇的生活节奏明显加快了。每日雷打不动的景仁宫请安，变成了后宫女人暗中较劲的战场；而寿康宫的定期走动，则成了她最重要的“职场进修”和“战略会议”。
这日从寿康宫回来，林潇潇屏退左右，只留采荷在跟前伺候笔墨。她铺开一张素笺，却并未立刻下笔，而是沉思良久。
“小主，您这是在琢磨什么呢？”采荷一边磨墨，一边好奇地问。
林潇潇抬眼，看着窗外庭院中那株新绿盎然的石榴树，缓缓道：“采荷，你觉得太后娘娘待我如何？”
“那自然是极好的呀！”采荷立刻道，“赏了那么贵重的玉如意，还常留您说话，连竹息姑姑都对咱们格外客气。这后宫里，除了皇上，就数太后娘娘最大了，有她老人家护着，看谁还敢欺负咱们！”
林潇潇微微一笑，采荷的想法简单直接，却也是大部分人的看法。但她不能如此乐观。“太后娘娘的庇护，是恩典，也是责任。咱们不能光想着依靠，更得想想，咱们凭什么能让太后一直护着？”
采荷眨了眨眼，有些不解：“小主您这么聪明，又懂事，太后娘娘自然喜欢。”
“光懂事是不够的。”林潇潇摇头，“后宫最不缺的就是懂事的人。太后娘娘历经三朝，什么没见过？咱们得展现出‘价值’。”
“价值？”采荷更糊涂了。
“对，价值。”林潇潇蘸了蘸墨，在纸上写下了两个字：“诚”与“稳”。
“诚，是待太后以至诚，不耍心机，不妄图利用，真心敬重陪伴。稳，是自身行事要稳妥，不惹麻烦，甚至能帮太后分忧。”她对着采荷，更像是在梳理自己的思路，“所以，接近太后的策略，就是不卑不亢，以真心换真心。同时，咱们自己得立得住，不能成为太后娘娘的拖累。”
她又在纸上写下几个名字：皇后、华妃、甄嬛、安陵容，以及内务府、慎刑司等宫廷机构。
“你看，”她指着这些名字，“皇后娘娘表面贤德，实则深不可测，她乐见华妃与我相争，自己坐收渔利。华妃娘娘视我为眼中钉，禁足期满必会疯狂报复。甄妹妹是盟友，需同心同德。安妹妹心思敏感，需小心维系，以免生变。而内务府、慎刑司这些地方，盘根错节，需谨慎应对……”
采荷看着纸上那些关系图，只觉得头晕眼花，由衷佩服道：“小主，您想得可真远，真仔细！”
林潇潇叹口气：“不想远些，怕是连怎么死的都不知道。”她放下笔，目光坚定，“当前最要紧的，是借着太后这股东风，尽快在宫中站稳脚跟。一是继续经营好与太后的关系，二是要开始留意宫务，寻找机会展现能力，不能总处于被动防御的状态。”
主仆二人正说着话，小乐子悄悄进来禀报：“小主，奴才刚才去内务府领份例，听到些……不好的话。”
“什么话？”林潇潇神色不变。
小乐子有些犹豫，低声道：“他们……他们说小主您侍寝后，眼睛就长到头顶上了，对下人非打即骂，还说……还说您去寿康宫是故意巴结太后，其实心里并不恭敬……”
采荷一听就火了：“胡说八道！是谁在嚼舌根？看我不去撕了他们的嘴！”
林潇潇抬手制止了采荷，脸上并无怒色，反而露出一丝了然：“果然来了。”
流言，是后宫争斗最常用也最恶毒的武器之一。这背后是谁的手笔，不言而喻——华妃虽在禁足，她的爪牙却从未停止活动。这些流言目的很明确：一是破坏她在宫人中的形象，让她失去人心；二是离间她与太后的关系，若太后听信，她的庇护便荡然无存。
“小主，咱们不能任由他们污蔑！得想个法子澄清！”采荷急道。
“澄清？”林潇潇淡淡道，“越是澄清，越是显得心虚，流言反而传得越快。对付流言，最好的办法不是辩解，而是用行动让它不攻自破。”
她沉吟片刻，吩咐道：“小乐子，你听着，从今日起，碎玉轩上下，一切照旧。对你们，我只会比以往更宽厚，但规矩不能废。对外面的人，尤其是那些底层的宫女太监，若能帮衬一二，在不违背宫规的前提下，可适当施些小恩小惠。记住，要做得自然，不着痕迹。”
“嗻！”小乐子似懂非懂，但坚决执行。
“采荷，你去开我的妆奁，取几匹颜色鲜亮些的普通宫缎，再包些银子。”
“小主，这是要……”
“随我去一趟延禧宫，看看安答应。”林潇潇站起身，“安妹妹胆子小，最近流言纷纷，我怕她多想。”
采荷立刻明白了主子的用意。这是要去安抚盟友，同时也是做给外人看——我林潇潇行事坦荡，关爱姐妹，并非流言中那般刻薄之人。
主仆二人正准备动身，甄嬛却带着流朱来了。
“姐姐可是要出门？”甄嬛笑吟吟地问，目光扫过采荷手中的东西，心下了然。
林潇潇笑着迎她进来：“正想去看看安妹妹，妹妹就来了，可是心有灵犀？”
甄嬛坐下，神色稍敛：“姐姐想必也听到那些不堪入耳的话了？”
林潇潇点头：“刚听说。妹妹有何看法？”
甄嬛冷笑道：“还能是谁？狗急跳墙罢了。姐姐不必放在心上，清者自清。只是，我们也不能坐视不理。妹妹以为，眼下最重要的是稳住安妹妹那边，她心思重，莫要被人挑拨了去。”
英雄所见略同。林潇潇心中欣慰，与聪明人结盟，果然省力不少。“我正有此意。不如我们一同前去？”
“再好不过。”甄嬛笑道，“我们姐妹三人同心，看那些魑魅魍魉能奈我们何！”
两人相视一笑，默契尽在不言中。然而，笑容背后，都清楚这只是风暴来临前的小小涟漪。华妃阵营的反扑绝不会仅限于流言蜚语，更大的阴谋，必然还在后头。
她们这支刚刚结成的小船，能否扛住即将到来的惊涛骇浪？
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