华妃被禁足，后宫迎来了短暂的风平浪静。但这份平静下，暗流愈发汹涌。年羹尧在前线又打了一场胜仗，捷报传回，皇帝虽依例嘉奖，但对华妃的禁足却并未解除，这释放出一个微妙的信号。
林潇潇依旧低调，每日去景仁宫请安，去寿康宫陪伴太后。太后经过上次“急救”事件，对她越发喜爱，时常留她说话，甚至偶尔会透露一些前朝动向，比如年羹尧居功自傲，在军中及地方上多有跋扈之举，已引起朝臣非议和皇帝不满。
这些信息对林潇潇至关重要，让她对大局有了更清晰的判断。华妃的倚仗，并非固若金汤。
这日午后，阳光正好，林潇潇在碎玉轩待得有些闷，便带着采荷去御花园散步，想透透气。御花园百花盛开，蜂蝶飞舞，景色宜人。她刻意避开人多的地方，信步走到一处较为僻静的荷花池旁。
池中荷花初绽，亭亭玉立，暗香浮动。林潇潇站在池边，看着水中的倒影，思绪纷飞。穿越以来的种种经历，如同走马灯般在脑海中闪过。勾心斗角，步步惊心，她几乎已经快忘了现代生活中那些简单的快乐。
“唉……”她不由自主地轻轻叹了口气。这声叹息里，包含了太多的疲惫、无奈和一丝不易察觉的……孤独。
就在这时，一个低沉的声音在她身后响起：“为何叹气？”
林潇潇吓了一跳，猛地回头，只见皇帝不知何时站在了她身后，只带着苏培盛一人，显然是便装出行。他穿着常服，少了几分朝堂上的威严，却多了几分清俊，只是眉宇间依旧带着化不开的疲惫。
“臣妾不知皇上在此，惊扰圣驾，罪该万死！”林潇潇连忙跪下请罪，心中暗惊，怎么会这么巧？
“起来吧。”皇帝淡淡道，“是朕没让人通传。看你在此出神，可是有什么烦心事？”
林潇潇站起身，心念电转。不能说宫闱争斗，不能抱怨生活艰辛，更不能流露出对自由的渴望。她看着池中的荷花，灵机一动，轻声道：“臣妾只是见这荷花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，心生感慨。觉得其在池中虽美，却终究……身不由己。”
她的话，看似咏物，实则暗喻自身处境。皇帝何等聪明，立刻听了出来。他走到她身边，与她并肩而立，看着满池荷花，沉默了片刻。
“世间万物，谁又能真正随心所欲？”皇帝的声音带着一丝罕见的萧索，“朕是天子，看似富有四海，实则……亦是困于这九重宫阙之内。”
这话几乎是推心置腹了！林潇潇心中巨震，不敢接话。
皇帝似乎也没指望她回答，自顾自地说下去：“朝堂之上，群臣各有心思，边疆之外，强敌环伺。回到这后宫，亦不得清净。”他顿了顿，目光落在林潇潇身上，“有时候，朕倒觉得，与你说话，反而轻松些。”
林潇潇抬起头，撞进皇帝深邃的眼眸中。那里面不再全是帝王的冷漠和审视，而是带着一丝疲惫，一丝探寻，甚至……一丝若有若无的依赖？
她的心，不由自主地软了一下。这个男人，背负着整个天下的重担，他的孤独和压力，是真实存在的。
“皇上……”她轻声开口，语气里带着自己都未察觉的柔和，“臣妾……臣妾愿做池边的一缕清风，虽不能为皇上分忧解难，但若能让皇上偶尔觉得片刻舒心，便是臣妾最大的福分了。”
她没有说什么肉麻的情话，也没有妄议朝政，只是表达了最朴素的陪伴之意。但这种不带功利心的关怀，在此刻，却比任何甜言蜜语都更能触动人心。
皇帝看着她，目光柔和了下来。他伸出手，轻轻拂开她被风吹到额前的一缕碎发。指尖微凉的温度触碰到皮肤，林潇潇浑身一颤，脸颊不由自主地飞起两抹红晕。
这个细微的动作，比任何亲密的接触都更显暧昧和……珍重。
“风有点凉，早些回去吧。”皇帝收回手，语气恢复了平静，但眼神中的暖意却未散去。
“是，臣妾告退。”林潇潇心跳如鼓，低着头，带着采荷快步离开了。
回到碎玉轩，她的心久久不能平静。御花园的这次“偶遇”，是真的巧合，还是皇帝的刻意安排？他最后那个动作，那些话语，又意味着什么？
她发现，自己一直以来筑起的、将皇帝视为“boSS”的心防，似乎裂开了一道缝隙。那种超越君臣、超越利用的、微妙的情感连接，让她感到慌乱，又有一丝……隐秘的欣喜。
帝王无情，她知道。可是，若他真的流露出一丝真心，她该如何自处？
而皇帝那边，看着林潇潇远去的身影，对苏培盛淡淡地说了一句：“告诉皇后，今晚朕去碎玉轩。”
苏培盛心中了然，恭敬应下。皇上对这位林贵人，是越来越上心了。这后宫的天，怕是真的要变了。
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