苏衡与苏芷继续住在安国公府便多有不便。兄妹二人便收拾行装，准备搬回苏家别院。
临行前一日，楚月华独自一人来到清晖堂客院，手中紧紧攥着一个精心绣制的香囊。
苏衡正在院中整理最后几卷医书，见她来了，停下动作，目光温和地落在她身上。
“苏公子。”楚月华走到他面前，脸颊微热，将手中的香囊递了过去，“这个……给你。里面放了些安神的药材，你备考辛苦，或许能用得上。”
苏衡看着她微垂的眼睫和那递到眼前的香囊，他伸出双手接过，指尖不经意触碰到她微凉的指尖，两人俱是微微一颤。
“多谢楚小姐。”他将香囊握在掌心，能闻到其中隐隐透出的清雅药香，与她身上淡淡的馨香交织在一起。
“楚小……月华，”他第一次这般唤她的名字，“请等我。”
等他考入太医院，等他挣得功名，等他……风风光光地来娶她。
楚月华听到他这声呼唤和承诺，眼圈微微泛红。她用力点了点头，千言万语都融在这无声的动作里。“我等你。”她在心里轻轻回应。
数日后，一辆风尘仆仆的马车驶入了京城，停在了苏家别院门前。车帘掀开，一位精神矍铄、须发皆白的老者在仆从的搀扶下走了下来。他身着朴素的深色长袍，目光清亮有神，正是苏家老太爷苏文柏。
苏衡与苏芷早已在门口等候多时，见到祖父，连忙上前行礼。
“爷爷！”
苏文柏看着明显清瘦了些的孙儿，以及活泼依旧的孙女，眼中掠过一丝复杂，最终化为一声轻叹，抬手虚扶了一下：“都起来吧，进去说话。”
进入厅堂，苏文柏落座后，仔细打量了苏衡片刻，方才缓缓开口：“京城之事，你信中已说得明白。流言虽险，你应对得尚可，没有堕了我苏家‘立身以正’的门风。”
他顿了顿，目光变得锐利了几分，看着苏衡：“你既已下定决心要走这条路，便要记住，太医院非比寻常医馆，那是天家之地，步步需得谨慎。医术是你的根本，但为人处世，亦不可疏忽。”
“孙儿明白，定谨记祖父教诲。”苏衡恭敬应道。
苏文柏点了点头，神色缓和下来：“既然来了，老夫明日便递帖子，亲自去拜访安国公。”
安国公府，楚珩打量着端坐在客位上的苏文柏，眉头微不可察地蹙起。这位苏家老太爷虽布衣简饰，须发皆白，但那通身的沉稳气度，尤其是那双清亮锐利，让他莫名感到一丝熟悉，似乎在久远的记忆中见过。
“苏老先生，”楚珩开口，语气带着几分探究，“老夫瞧着您，甚为面善，莫非……曾在何处见过？”
苏文柏闻言，淡然一笑，那笑容里带着些许岁月沉淀的沧桑与了然。他并未直接回答，而是缓缓道：“国公爷戎马半生，威震边关。老夫记得，弘毅十七年秋，国公爷在陇西追击残敌时，左臂曾中一箭，箭簇带毒，伤口溃烂深可见骨，高烧三日不退，随军郎中皆束手无策。”
楚珩瞳孔骤然收缩，猛地坐直了身体，难以置信地盯着苏文柏。那场重伤是他军旅生涯中最为凶险的经历之一，若非后来……
苏文柏继续平静地说道：“后来，是时任太医院院首，奉密旨携宫中秘药，昼夜兼程赶至军中，为国公爷剜去腐肉，施以金针拔毒，又以内服汤药调理月余，方使国公爷转危为安。”
他话音落下，花厅内陷入一片死寂。
楚珩霍然起身，目光如电，紧紧锁在苏文柏脸上，声音因激动而带着一丝颤抖：“你……你就是当年那位……苏、苏院首？！”
苏文柏微微颔首，算是默认：“一别近三十载，国公爷风采依旧，老夫却已是垂垂老矣。”
“竟然是你！”楚珩大步绕过桌案，走到苏文柏面前，仔细端详着他的面容，过往的记忆如潮水般涌来，“怪不得……怪不得老夫觉得眼熟！当年若非苏院首妙手回春，老夫早已是一抔黄土！此等大恩，老夫一直铭记于心！只是后来听闻苏院首急流勇退，辞官归隐，再无音讯，不想竟是回了江南！”
侍立在一旁的苏衡与苏芷早已惊得目瞪口呆。他们自幼在祖父身边长大，只知他医术通神，性情淡泊，从未听他提起过半句曾在太医院任职，还是院首！兄妹二人面面相觑。
苏衡心中更是翻涌不息。他一直以为祖父只是位隐于市井的杏林高手，却不知祖父竟有如此显赫的过去。为何祖父从未提及？当年又为何要辞去院首之位？这其中，恐怕隐藏着不小的秘密。
楚珩激动之余，也立刻明白了苏文柏此番表明身份的深意。他重重拍着苏文柏的肩膀，感慨万分：“原来如此！原来竟是故人之后！怪不得苏衡这小子医术如此了得，竟是得了你的真传！好！好！这门亲事，老夫是一千个、一万个放心了！”
他看向苏衡的目光，更多了几分亲切与认可。有苏文柏这层关系在，什么“门不当户不对”的议论，都成了无稽之谈。
苏文柏眼帘微垂，目光落在手中茶盏袅袅升起的热气上，仿佛那尘封的岁月也随着这水雾渐渐模糊。他唇角牵起一丝极淡的微笑：
“国公爷洪福齐天，自有神明庇佑，老夫当年不过是恰逢其会，尽了绵力而已。些微旧事，如过眼云烟，实不足挂齿。”
他轻轻将茶盏放回桌上，抬眼望向楚珩自然而然地转开了话题：“如今，倒是两个孩子的前程姻缘更为紧要。不知国公爷可曾择定下聘的吉日？”
这轻描淡写的几句，既全了礼数，未否认过往，又巧妙地划清了界限，将所有人的注意力拉回到了眼前的正事上。
楚珩闻言，立刻明白了苏文柏不愿多谈过往的心意。当即顺着话头笑道：“苏老先生所言极是，眼下自然是孩子们的婚事最要紧。”
他精神一振，转身便从书案的抽屉里取出一本厚厚的黄历，动作利落地翻看起来，指尖在密密麻麻的日期上划过。
“老夫这几日也琢磨过，”他一边翻找，一边说道，“下月十五，天德合，月德合，是个上好的黄道吉日，诸事皆宜。若是苏老先生觉得合适，便将下聘的日子定在那天，如何？”他抬起头，征询地看向苏文柏。
苏文柏并未立刻回答，他目光也落在那黄历之上。片刻后，他微微颔首：
“下月十五，天赦日照，确实是难得的好日子，宜纳采问名，定盟结约。国公爷好眼光。”
见苏文柏也认可，楚珩脸上顿时笑开了花，抚掌道：“那就这么定了！就定在下月十五！老夫这就吩咐下去，让府里开始准备！”
“有劳国公爷费心。”苏文柏拱手，“待下聘之后，便可着手准备六礼后续诸事。一切礼数，苏家定当遵循古制，绝不怠慢。只盼着衡儿能顺利通过太医院考核，届时双喜临门，也好让孩子们风风光光地完婚。”
楚珩连连点头：“正该如此！正该如此！苏衡那孩子是个有出息的，定能高中！”
两位祖父相视一笑，先前因往事而泛起的一丝波澜彻底平复，取而代之的是对晚辈未来的共同期许。
三皇子府邸，书房内烛火摇曳，映照着宇文铭阴晴不定的脸。他听着心腹关于苏家与安国公府已定下聘吉日，以及苏衡正全力备考太医院的禀报，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“太医院……”他指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，“想进去？呵，那便凭你的本事进去吧。只是，这太医院的门，进得去，能不能待得安稳……可就不是你说了算了。”他低声自语，眼中闪过一丝狠厉与算计。他绝不会让苏衡如此顺遂地在京城立足，更不会让他成为沈玦和安国公府的助力。
“殿下，还有一事。江南苏家的老太爷，苏文柏，已抵达京城。据查……此人曾在三十年前，任职太医院院首。”
“院首？”宇文铭敲击扶手的动作猛地一顿，眼中首次露出了真正的惊讶之色。他坐直了身体，眉头紧锁，“苏家……竟然还有这样一层身份？怪不得安国公那老匹夫答应得如此痛快！”他之前只当苏家是寻常杏林世家，却没想到其背后还藏着这等过往。一个辞官归隐三十年的前太医院院首，其影响力或许大不如前，但其对太医院的了解、及其本身的医术威望，都让苏衡此次参考的分量变得截然不同。这无疑给他暗中设置障碍增加了不小的难度。
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几乎在同一时间，四皇子宇文珏也收到了消息。
“哦？苏家的老太爷，竟是曾经的太医院院首？这倒是有趣了……真是意想不到的一层关系。”他放下笔，拿起一旁的湿帕子慢条斯理地擦着手。
忽然，他像是想起了什么，转头问向躬身侍立的心腹：“对了，苏家……是不是还有个年纪尚小的小姑娘？叫……苏芷？”
“回殿下，确有一女，名唤苏芷，年方十四，是苏衡的胞妹，性子活泼伶俐，此次也随其兄一同入京。”
宇文珏轻轻“嗯”了一声，指尖在微湿的帕子上无意识地摩挲着，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，没有再说什么，只是挥手让心腹退下。
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