沈玦离京巡查京畿大营的旨意很快下达，翌日一早，车队便浩浩荡荡离开了永昌侯府。
府中似乎瞬间空寂了许多。陆明璃站在廊下，望着他离去的方向，直到那抹象征着绝对权势的仪仗彻底消失在街角，她才缓缓收回视线，脸上看不出什么情绪，一如既往的平静。
她并未表现出任何异常，如同过去每一次他离京一样，沉稳地主持中馈，处理庶务，甚至比以往更加细致周到。只是，在无人注意的间隙，她会独自在书房外的回廊上站一会儿，目光掠过庭院中他们曾并肩散步的小径，或是望着那株他称赞过的墨菊出神，指尖无意识地摩挲着袖中一枚温润的玉佩——那是他前几日无意间落下，被她拾起，尚未归还的。
不舍是真的。那个男人的存在，如同烙印，早已深深刻入她的生命。他的强大，他的偶尔温柔，甚至他霸道的关切，都让她在无数个瞬间产生过“就这样下去也好”的念头。
但理智告诉她，这只是饮鸩止渴。
午后，她以“归宁探望母亲”为由，吩咐备车，如同往常一样，仪仗周全地回了陆府。此举合情合理，并未引起侯府留守人员的过多注意。
陆府内，气氛却与侯府截然不同。
屏退了所有下人，只留秋云在门外守着，陆明璃与母亲在内室相见。看到女儿比上次更加清减，眉宇间虽多了几分难以言喻的风韵，却也深藏着挥之不去的疲惫与决绝，陆母的眼圈立刻就红了。
“璃儿……”陆母紧紧握住女儿的手，声音哽咽，“你……可是决定了？”
陆明璃重重点头，眼神清明而坚定：“母亲，时机不等人。沈玦此番离京，正是机会。我必须尽快准备好一切。”她没有太多时间伤春悲秋，每一刻都显得弥足珍贵。
她压低声音，语速极快却清晰：“银钱方面，我已陆续将一些不易追踪的金银细软、以及部分体己，通过常青之手，兑换成了小面额的金叶子与几家信誉良好的南方钱庄通兑银票，分多处隐秘存放。这是清单和存放地点。”她将一张薄薄的、用特殊药水写就的纸笺递给母亲，“母亲需得帮我保管，届时按计划取用。”
陆母颤抖着手接过，只觉得那纸重若千斤。
“路线呢？”陆母忧心忡忡，“南方地广人稀，山高路远，你一个女子……”
“路线我已初步选定。”陆明璃铺开一张她自己绘制的、更为详尽的草图，指尖在上面划过，“不走官道，太容易被追踪。我计划先乘马车至京畿之外的潞河驿，然后弃车换船，沿漕运南下，至江淮一带再转入支流，避开主要城镇关卡。这一带水系复杂，山林密布，便于隐匿行踪。具体落脚点……”她的指尖落在一个靠近边境、看似不起眼的小镇上，“选在这里，民风相对淳朴，商贸往来尚可，易于融入，且距离通往南诏的隐秘商道不远，若有变故，可迅速转移。”
她条分缕析，显然已深思熟虑。这些信息，部分来自她掌家时接触的商队旧档，部分来自与沈玦“闲谈”时旁敲侧击所得，更有她暗中查阅大量地理志的成果。
陆母看着女儿，既心疼又震撼。她从未想过，自己娇养长大的女儿，在侯府这龙潭虎穴中，竟被逼得有了如此缜密的心思和决断力。
“可是璃儿，”陆母仍不放心，“这一路艰险，你孤身一人，叫为娘如何能安心？不如让你父亲……”
“不可！”陆明璃断然拒绝，神色严肃，“父亲刚刚升迁，不知多少双眼睛盯着陆家。此事绝不能将父亲和陆家牵扯进来，否则便是灭顶之灾！母亲，您记住，我离开后，您与父亲要立刻表现出震怒与失望，对外宣称与我断绝关系，方能撇清干系！”
她考虑得如此周全，甚至不惜自污以保全家族。陆母泪水涟涟，只能点头。
“接应的人……”陆明璃沉吟片刻，“常青可靠，但他目标太大，我不能用。我需要一个完全陌生、与陆家和侯府都无瓜葛的面孔。母亲，您还记得早年离开府中、在南边行商的那个远房表舅吗？或许可以设法联系……”
母女二人压低声音，就着那张草图，又将计划的每一个细节反复推敲，设想各种可能出现的意外及应对之策。时间在紧张的商议中飞快流逝。
直到日落西山，陆明璃才不得不结束这次密谈。她将草图谨慎收起，那份决绝再次覆盖了眼中的波澜。
“母亲，保重。”她起身，对着母亲深深一拜，“女儿不孝，日后不能承欢膝下，望父亲母亲恕罪。他日……若有机会，女儿定会设法报平安。”
陆母泣不成声，只能紧紧抱住女儿，仿佛这是最后一次拥抱。
返回永昌侯府的马车里，陆明璃靠着车壁，闭目养神。与母亲商议计划的紧张感逐渐褪去，随之涌上的是更深的空洞与茫然。
离开了这里，离开了沈玦，天地之大，她真的能找到容身之所吗？那种未知的恐惧，几乎要将她吞噬。
然而，当马车驶入永昌侯府那熟悉的朱门高墙时，看着廊下渐次点起的灯火，那份因熟悉而产生的短暂安心感，立刻化作了更强烈的、想要逃离的冲动。
这里不是她的家，从来都不是。
她深吸一口气，将所有软弱的情绪压回心底，脸上重新挂上那副温顺平静的面具，扶着秋云的手下了马车。
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