林羽龙和柳玉灵二人与孙家主在清韵茶舍一别，三日光景转瞬即逝。
这日清晨，坊市西门外，一艘类似巨鹞的飞舟已蓄势待发。
负责护送的是孙家一位沉默寡言的执事，
名为孙海，筑基中期修为，显然是孙百草的心腹之人。
“二位，请。”
孙海言简意赅，做了个邀请的手势。
林羽龙和柳玉灵对视一眼，纵身跃上鹞背飞舟。
巨鹞飞舟发出一声清越的长鸣，双翅展开，
卷起一阵狂风，驮着三人冲天而起，
向着西方那云雾缭绕的群山疾驰而去。
风声在耳边呼啸，脚下山河飞速倒退。
林羽龙闭目凝神，脑海中再次过了一遍玉简地图。
枯毒沼范围极广，其核心区域被标记为“万藤妖林”，
那里古木参天，毒藤遍布，
是失踪队伍最后信号传出的大致方位。
柳玉灵则细心感受着周围灵气的变化，
越往西，空气中弥漫的草木清气，
便逐渐掺杂进一丝若有若无的腥甜气息，
那是瘴疠之气开始显现的征兆。
孙海全程几乎不言不语，只是偶尔调整巨鹞飞舟的飞行方向，
避开几处地图上标注的空中妖兽领地。
约莫飞行了半日，前方景象豁然一变。
只见一片望不到边际的沼泽湿地映入眼帘，
水泽与陆地交错，笼罩在灰绿色的瘴气之中，
隐隐传来各种奇异的虫鸣兽吼。
空气中那股腥甜之气愈发浓重，
连呼吸都带着些许粘滞感。
“两位客卿，前方便是枯毒沼外围。
按计划，我只能送二位到此地。
再深入，青羽鹞飞舟目标太大，容易引来不必要的麻烦。”
孙海操控巨鹞飞舟在一片相对干燥的丘陵地带降落，沉声说道，
“地图与信物已交给二位，
预祝二位一切顺利，平安归来。”
“有劳孙执事。”林羽龙抱拳。
孙海不再多言，驾驭巨鹞飞舟冲天而起，
迅速消失在来时的方向。
目送孙海离去，林羽龙和柳玉灵立刻打起精神。
根据地图指示，前往万藤妖林，
需要穿过一片名为“千藤谷”的险峻峡谷，
那里是通往妖林的必经之路，也是失踪队伍可能经过的区域。
两人不再耽搁，身形展动，如两道轻烟，
掠入灰绿色的瘴气之中。
谷内环境比之外围更为恶劣。
脚下是松软泥泞的沼泽，随处可见，
色彩斑斓的毒菇和散发腐臭气息水潭。
无数粗如儿臂的藤蔓从两侧山壁垂落，
或盘踞在地面，形如巨蟒，有些藤蔓上还生着尖锐的毒刺。
林羽龙周身隐隐有淡金色剑气流转，
将试图靠近的毒虫和弥漫的瘴气隔绝在外。
柳玉灵则指尖掐诀，一层无形的灵力波动扩散开来，
扭曲了周围的光线，使得两人的身影，
在瘴气中若隐若现，正是她施展的隐匿幻术。
前行约一个时辰，峡谷渐深，光线愈发昏暗。
突然，柳玉灵脚步一顿，传音道：
“羽龙，有动静，左前方，小心。”
林羽龙眼神一凝，手已按在剑柄之上。
只见左前方一片茂密的毒蕈林中，
传来细微的窸窣声，似乎有什么东西正在快速移动。
“嗖！”
一道翠绿色的影子猛地从蕈林后窜出，
并非预想中的妖兽，而是一个身着浅绿衣裙的少女！
她身形踉跄，脸上带着惊慌，修为不过炼气后期，
此刻正拼命奔跑，似乎在被什么追赶。
在她身后，数条布满粘液的黑色触手般的，
藤蔓破土而出，如同活物般向她缠绕而去！
“是‘腐骨魔藤’！”
柳玉灵低呼一声，这类妖植极为难缠，
其触手蕴含剧毒与腐蚀之力，等闲筑基修士都不愿硬碰。
那少女显然已被逼入绝境，眼看就要被触手缠住。
林羽龙没有丝毫犹豫，并指如剑，凌空一划！
嗤！
一道凝练无比的金色剑气破空而出，
精准地斩在那几条触手之上。剑气过处，
触手应声而断，断裂处喷溅出腥臭的黑色汁液。
少女得以喘息，惊魂未定地看向林羽龙和柳玉灵的方向，
脸上露出惊喜与后怕交织的神情。
然而，危机并未解除。
被斩断触手似乎激怒了地下的魔藤本体，
更多的黑色触手如同潮水般从四面八方涌出，
其中几条更是狡猾地绕向侧翼，
企图攻击看似防御较弱的柳玉灵和那绿衣少女。
柳玉灵冷哼一声，素手轻扬，数道灵光打出，落在周围地面。
瞬间，那些袭来的触手仿佛陷入了无形的泥沼，
速度骤然减缓，在空中扭曲摆动，却难以寸进。
正是她布下的简易困敌幻阵。
林羽龙趁此机会，身形如电，剑指连点，
道道金色剑罡纵横交错，形成一张凌厉的剑网，
将涌来的黑色触手尽数绞碎。
片刻之后
地下的魔藤似乎意识到猎物棘手，
残余的触手迅速缩回地下，消失不见。
场间暂时恢复了平静，只留下满地狼藉的藤蔓残骸和刺鼻的腥臭。
那绿衣少女这才彻底松了口气，
快步走上前来，对着林羽龙和柳玉灵深深一礼：
“多谢二位前辈救命之恩！”
直到此时，两人才看清这少女的容貌。
她约莫十六七岁年纪，眉眼清秀，
皮肤白皙，虽有些狼狈，但气质温婉，
带着一股天然的草木清新之气。
“你是何人？为何会独自在此险地？”
林羽龙沉声问道，目光锐利。
在这危机四伏的枯毒沼，一个炼气期少女独自出现，实在太过蹊跷。
少女脸上闪过一丝红晕，有些不好意思地低声道：
“我，我叫孙丽萍。是，是孙家的人。”
“孙家？”柳玉灵秀眉微蹙。
“孙百草前辈派你来的？”
“不，不是。”
孙丽萍连忙摆手，声音更小了，
“是，是我自己偷偷跟来的。
我知道家族派了人来寻找失踪的采集队，
那队伍里有我哥哥孙铭。
我，我担心他，而且！”
她犹豫了一下，似乎下定了决心，
抬起头，眼中带着一丝恳切与自信：
“而且，我天生对灵植气息感应敏锐。
我知道他们这次的任务目标里，
很可能包括一株极其罕见的‘凝魂花’。
此花能滋养神魂，对爷爷！对家主的神魂旧伤大有裨益。
我能感应到它的方位！”
林羽龙和柳玉灵闻言，心中皆是一动。
孙百草并未在玉简中提及“凝魂花”之事，
这或许是家族内部机密，亦或是连他都不确定此花是否存在。
若孙丽萍所言非虚，她这特殊能力，
无疑能极大缩短搜寻时间，增加找到失踪队伍的几率。
但带着一个炼气期、几乎无自保之力的大小姐深入万藤妖林，
无疑是个巨大的负担和变数。
见二人沉默，孙丽萍急忙道：
“二位前辈，请带上我！我绝不会拖后腿的！
我能帮你们找到凝魂花，找到我哥哥他们！
求求你们了！”
她眼中已泛起泪光，充满了对亲人的担忧。
林羽龙看向柳玉灵，传音道：“你怎么看？”
柳玉灵沉吟片刻，回道：
“她身份特殊，若置之不理，在此地必死无疑。
带上她，虽有风险，但她那感应灵植的能力，或许真是破局关键。
况且，救下孙家大小姐，本身也是诚意的一种体现。”
林羽龙微微颔首，做出了决断。
他看向孙丽萍，语气平静却不容置疑：
“跟着我们可以，但需绝对听从安排，
不得擅自行动。”
孙丽萍闻言，大喜过望，连忙点头如捣蒜：
“是！丽萍一定听从二位前辈吩咐！”
就这样，原本的两人队伍，意外地加入了一位身份特殊且能力关键的成员。
三人稍作休整，在孙丽萍那玄妙的灵植感应指引下，
继续向着千藤谷深处，
那更加危险也更加神秘的万藤妖林进发。
然而，林羽龙他们并不知道，在暗处，
几双充满恶意的眼睛，已经盯上了这支悄然变化的队伍。
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