曲阿城头的硝烟尚未散尽，孙策军团上下弥漫着大胜后的亢奋。丹阳郡的富庶之地在手，猛将太史慈归心，兵锋正盛，似乎整个江东都已唾手可得。然而，年轻的霸主孙策和他的谋主周瑜，却将目光投向了东南方向那片层峦叠嶂的区域——吴郡。那里，盘踞着自称“东吴德王”的严白虎。
这一日，军中诸将齐聚，商议下一步方略。程普、黄盖等老将意气风发，抱拳请战：“少主公！我军新胜，士气如虹，正当一鼓作气，南下吴郡，剿灭严白虎那等草寇，一举平定吴会！”
新降的太史慈立于一侧，沉默不语，他初来乍到，尚在观察。但眼神中也流露出对战斗的渴望。
孙策目光灼灼，显然也被部下的热情感染，倾向于速战速决。他看向周瑜：“公瑾，你以为如何？”
周瑜却微微摇头，他走到新绘制的江东地图前，手指划过从曲阿到吴郡的路径，沉静开口：“伯符，诸位将军，严白虎非刘繇可比。刘繇乃朝廷命官，虽据城而守，终有章法可循。严白虎本是地方豪强，勾结山越宗贼，其势盘根错节于山林水泽之间。我军若贸然长驱直入，恐其避而不战，利用地形袭扰我粮道，则如重拳击絮，空耗力气。”
他顿了顿，看向孙策：“我军虽胜，然根基未稳，丹阳新附，需时间消化。严白虎癣疥之疾，不足撼动根本，然欲速则不达。瑜以为，当先遣使斥候，探明其虚实、兵力分布、与各地山越勾结之深浅。同时，在丹阳秣兵厉马，巩固防务，安抚民心。待时机成熟，或以雷霆之势击其要害，或以分化之策瓦解其党羽，方为上策。”
孙策闻言，冷静下来。他深知周瑜所言在理，战场上的勇猛固然重要，但战略的精准才是长久之道。他压下立即出征的冲动，果断下令：“就依公瑾之言！韩当，着你派精细斥候，深入吴郡，详探严白虎虚实！程普、黄盖，整训兵马，加固城防！子义（太史慈），你部新附，加紧磨合操练！”
“末将遵命！”众将齐声领命。
接下来的日子，孙策军团并未如严白虎所担忧的那样立刻大军压境，反而在丹阳郡内偃旗息鼓，一副安心经营的姿态。这反而让聚集在吴郡乌程（今湖州）一带的严白虎及其部将，如邹他、钱铜、王晟等，有些摸不着头脑，既庆幸又不安。
严白虎本人，虽自称“德王”，实则色厉内荏。他听闻孙策破曲阿、降太史慈的威势，内心早已惶惧。此刻见孙策按兵不动，更觉压力巨大，寝食难安。他试图加强各隘口的防守，又派人携带金银财宝，欲与更南边的会稽太守王朗联络，寻求结盟互保。
孙策的斥候将这一切源源不断地传回曲阿。周瑜仔细分析着情报，对孙策道：“伯符你看，严白虎心怯矣。其欲结盟王朗，正说明其自知不敌。我军暂缓攻势，反使其内部疑惧滋生，联盟未成而先露怯意。此时，可动矣。”
时光荏苒，转眼间一个多月过去了。初夏的闷热逐渐被梅雨季节的湿漉所取代，空气中弥漫着一股潮湿的气息。孙策敏锐地察觉到，这是一个绝佳的时机。
经过深思熟虑，孙策决定采取行动。他留下周瑜和一部分兵力镇守曲阿，全权负责丹阳的事务，并协调后勤工作。而他自己则亲自率领主力部队出征，以程普为先锋，黄盖和韩当分别统领左右军，太史慈也率领本部人马随行。
这支大军气势磅礴，浩浩荡荡地开出了曲阿。然而，他们并没有直接扑向乌程，而是采取了一种稳扎稳打的策略。他们沿途清剿那些与严白虎有勾结的地方小股匪寇，一方面是为了消除后方的隐患，另一方面也是为了向百姓展示他们的实力和决心。
在推进的过程中，孙策的军队对百姓非常友善，不仅不扰民，还积极安抚他们，让他们感受到了这支军队的正义和善意。这样一来，百姓们对孙策的军队越发拥护，纷纷主动提供情报和帮助。
就这样，孙策的大军一步步地向吴郡腹地推进，逐渐逼近了严白虎的势力范围。
严白虎闻讯，大惊失色，急忙派遣部将率兵前往险要关隘阻击。然而，孙策军士气高昂，装备精良（虽未明言吕布所赠，但其军械之利确实远超严白虎的乌合之众），加之孙策、太史慈等将勇不可当，严白虎军依仗的地利并未能发挥太大作用，接连几场小规模接触战皆以惨败告终，损兵折将，败退的消息不断传回乌程。
严白虎愈发恐惧，龟缩在老巢不敢出战，只能不断加固城防，同时连连派人催促王朗发兵相助。然而，会稽的王朗远在南方，对北上干预孙、严之争心存犹豫，援兵迟迟不至。
吴郡的山林间，孙策军的旗帜在细雨中缓缓前行，每一步都踏得坚实。战事并未如烈火燎原般迅疾，却如逐渐收紧的绞索，一步步勒紧了严白虎的喉咙。孙策站在一处高坡上，望着远方雨雾缭绕的山峦，对身旁的程普道：“严白虎已是瓮中之鳖，然欲彻底平定吴郡山越，非一日之功。传令下去，稳步推进，遇寨拔寨，遇险清险，务求根基扎实，勿给此等宵小日后复起之机！”
“诺！”程普慨然应命。年轻的江东猛虎，正用不同于中原混战的、更具耐心的方式，蚕食着属于自己的疆土。吴会之地的征鞍，在泥泞与血火中，坚定地向前。
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