擂台周围的混乱持续了足足一炷香的时间，才在闻讯赶来的更多执事和一位外门长老的弹压下，稍稍平息。
三名黑衣刺客的尸体被迅速抬走，昏迷的林小凡和那名惊魂未定的炼气五层弟子也被带下去救治和问询。现场被严格封锁，弟子们被驱散，但各种猜测和议论却如同野火般在外门蔓延开来。
“听说了吗？丙字区出大事了！有刺客混进大比！”
“死了三个！全是炼气后期的高手！谁这么大手笔？”
“好像是冲着那个叫林小凡的去的……”
“是墨尘师兄！他一个人干掉了三个刺客，护住了弟子！”
“真的假的？他不是才炼气五层吗？”
“谁知道呢……‘哑狼’的名号是白叫的？肯定隐藏了实力！”
墨尘，此刻正站在那位赶来镇场的外门吴长老面前，神色“疲惫”却镇定，重复着早已准备好的说辞：
“……弟子察觉阵法波动有异，第一时间试图阻止，却被卷入阵中。那三名贼子实力强悍，配合默契，皆在炼气六层以上。弟子拼死周旋，侥幸凭借一门保命秘术和地形之利，趁其被阵法反噬、内讧之际，才艰难将其反杀……未能留下活口，请长老责罚。”
他语气沉痛，细节处真假参半，将大部分功劳推给了“阵法反噬”和“贼子内讧”，并将自身实力定位在“拼死侥幸”的范畴。
吴长老是一位面容古板的老者，修为在筑基初期，他仔细检查了现场残留的痕迹，又看了看墨尘“苍白”的脸色和衣襟上的“血迹”，眉头紧锁。
现场确实有激烈的能量冲突痕迹，三名刺客死法各异，一击毙命，看似干脆利落，但又透着几分诡异。墨尘的解释虽有疑点，但以一个炼气五层弟子之力，能在那等情况下反杀三人并护住弟子，除了“侥幸”，似乎也找不到更合理的解释。难道真是刺客内部出了岔子？
“你做得很好，临危不乱，护持同门，有功无过。”吴长老最终缓缓开口，语气缓和了许多，“此事宗门必会严查！你且下去好生休养，详细经过，稍后自有执法堂弟子记录。”
“谢长老。”墨尘微微躬身，掩去眼底一丝波澜。暂时过关了。
他没有返回内门，而是在外门执事堂的安排下，暂时住进了一间僻静的客舍“休养”。他知道，真正的风波，现在才刚刚开始。
果然，入夜。
客舍的禁制被一道温和却不容抗拒的力量悄然化解，一道身影如同鬼魅般，无声无息地出现在房间内。
正是刘长老。
他依旧那副朴素灰袍的打扮，但此刻脸上却没了平日里的淡漠，目光如电，直视盘膝坐在床上的墨尘，金丹真人的威压如同无形山岳，缓缓弥漫开来，笼罩了整个房间。
“说说吧，究竟怎么回事。”刘长老的声音平淡，却带着一种直达灵魂的质问意味，“那三人，绝非普通炼气修士，其功法路数阴毒狠辣，像是‘影煞’的培养的死士。以你明面上的实力，绝无可能在他们有备而来的情况下反杀，更别提还有一个需要分心保护的目标。”
压力，比白天面对吴长老时大了何止十倍！
墨尘心中凛然，知道真正的考验来了。刘长老眼光毒辣，远非吴长老可比，寻常谎言根本无用。
他深吸一口气，并未立刻回答，而是缓缓抬起头，目光平静地迎向刘长老的注视。与此同时，他不再全力运转《幽冥敛息术》遮掩，而是将一丝炼气六层巅峰的修为气息，以及那经过《不灭魔骨》和幽冥死气淬炼后的强悍气血波动，极其控制地流露出来一丝。
虽然依旧远不足以对抗金丹威压，却足以让刘长老清晰地感知到他的“真实”水平。
“炼气六层巅峰？还有这肉身……”刘长老眼中果然闪过一抹惊诧，但随即化为更深沉的审视，“看来你在幽冥洞中，所得匪浅。”
“弟子不敢隐瞒长老。”墨尘声音嘶哑，却带着一种坦诚（伪装的坦诚），“弟子确有些许机缘，肉身与修为皆有所进益。今日之事，也并非全凭侥幸。弟子早年曾偶得一残缺秘术，对幽冥死气略有亲和，那刺客布置的困阵恰好以幽冥属性为主，弟子暗中稍加改动，引其部分能量反噬，扰其心神，才觅得一线生机，拼死反击成功。”
他半真半假，将幽冥隔绝之阵的效果归结为“引动对方阵法反噬”，并将自身实力“坦白”到炼气六层巅峰和肉身强悍的程度，这个程度足以解释反杀炼气六层刺客的可能性，又不会过于惊世骇俗（相比他实际的越阶战力）。
刘长老静静听着，手指依旧无意识地敲击着桌面，似乎在判断他话语的真伪。
房间内陷入沉默，唯有沉重的威压弥漫。
良久，刘长老才再次开口，却转移了话题：“你可知，那林小凡身上有何特殊？”
墨尘心中一动，知道关键来了，他谨慎答道：“弟子只觉其魂力似乎异于常人，具体为何，并不知晓。那些刺客，似乎是冲着他这特殊魂力而来？”
“异于常人？”刘长老嗤笑一声，眼神变得深邃起来，“何止是异于常人！那小子灵魂深处，沉眠着一道极其古老的残魂印记！其散发出的波动，纯正、浩瀚、带着一丝……令人心悸的轮回之意！若非今日他被逼到绝境，引动那印记自发护主，连老夫都险些看走了眼！”
古老残魂？轮回之意？
墨尘心脏猛地一跳！果然！和他最后感知到的那恐怖意志一致！这林小凡，竟然身负如此重大的秘密！难怪赵崧要不惜代价派人捉拿他！
刘长老的目光变得锐利起来，紧紧盯着墨尘：“据宗门秘典记载，拥有此类古老轮回印记者，多为上古大能转世，或身负重大使命天命之人。其魂力对某些邪功、秘法，乃至……修复某些古老器物，有着难以想象的奇效！”
修复古老器物？轮回镜？！
墨尘瞬间将一切串联起来！赵崧背后之人，抓捕林小凡，是为了利用其魂力修复轮回镜碎片？！他们手中也有碎片？而且可能受损严重？
刘长老将墨尘细微的神色变化尽收眼底，继续淡淡道：“赵崧不过是条急于表现的家犬，他背后的人，所图不小。此次打草惊蛇，他们绝不会罢休。”
他顿了顿，语气意味深长：“此子，如今已成烫手山芋。留在外门，必成众矢之的，死路一条。带回内门，亦会引得各方瞩目，风波不断。”
墨尘沉默片刻，缓缓道：“长老之意是？”
刘长老看着他，眼中闪烁着一种老谋深算的光芒：“你既插手此事，便由你接手。给你两个选择。”
“一，我即可将其收入门下，严加看管，但如此一来，他便彻底暴露于明处，能否保住，难说。且宗门内其他老家伙，也不会坐视。”
“二，”刘长老声音压低，带着一丝诱惑，“由你暗中看护他。你如今在外人眼中，只是‘侥幸’立功的监察使，身份不易惹疑。且你修炼功法特殊，似乎对幽冥魂力颇有手段，或能掩盖甚至利用他那特殊的魂力波动。待风头稍过，或查明其身上印记的真正用途，再行定夺。”
墨尘瞬间明白了刘长老的算计。他不想立刻将林小凡这个“麻烦”和“宝藏”彻底暴露，成为众矢之的，但又不想放弃。于是便将自己推上前台，作为一道暗棋。成了，他刘长老幕后得利；败了，自己便是替罪羔羊。
好一招驱虎吞狼，一石二鸟！
然而，这对墨尘而言，又何尝不是一个机会？一个近距离探究林小凡秘密，甚至……谋取其魂力滋养阿笙残魂，或窥探轮回镜奥秘的机会！
风险与机遇并存。
墨尘几乎没有犹豫，垂下眼睑，恭声道：“弟子愿为长老分忧，暗中看护此子。”
刘长老脸上露出一丝满意的笑容：“很好。此子便交由你。我会对外宣称，他受惊过度，魂力受损，需静养一段时日，由你负责其‘安全’。期间，你要尽可能查明其身上印记的来历与用途，若有发现，立刻报我。”
“是，弟子明白。”
“嗯，好自为之。”刘长老点点头，身影缓缓消散，如同从未出现过。
房间内的威压随之散去。
墨尘缓缓直起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，眼神冰冷而锐利。
刘长老想把他当棋子，赵崧背后之人虎视眈眈，林小凡身上藏着古老残魂的秘密……
这潭水，越来越浑了。
但他墨尘，又何尝不是在下棋？
他伸出手掌，掌心之中，一缕极其微弱的、得自那名被废黑衣人的本源气息缓缓盘旋。
“影煞”死士？赵崧背后的势力，终于露出了一点马脚。
还有林小凡……那古老的轮回印记……
他的嘴角，勾起一丝冰冷的、带着一丝贪婪的弧度。
棋子？猎人？
不到最后，谁能知晓。
他转身，走向客舍深处。是时候，去见见那位身负“天命”的少年了。
这场围绕着古老秘密的博弈，才刚刚开始。而他，已然落子。
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