踏入西疆荒漠不过半日，众人便深刻体会到了何为生命禁区。
头顶的太阳虽被尘霾遮挡，但那份无处不在的灼热却仿佛能蒸干灵魂。脚下的黄沙松软陷足，每一步都需要耗费比平地多数倍的力气。干燥的风裹挟着细沙，无孔不入地试图钻进他们的口鼻和魂导器的缝隙，发出永无止境的呜咽。
魂导器的温度调节法阵功率被开到了最大，依旧只能勉强维持体表不至於烫伤，魂力的消耗速度远超预期。水囊变得格外沉重，每一次抿水都需经过严格计算。
“这鬼地方……”笑红尘啐了一口，吐出的唾沫瞬间在沙地上蒸干，“连个遮阴的地方都没有！”
“节省体力，少说话。”荆紫烟的声音有些沙哑，她走在队伍最前，依靠着一个简陋的魂导罗盘和娜娜时断时续的精神感知修正着方向。失去了季绝尘那精准无比的路径规划，他们只能依靠最原始的方法在看似毫无区别的沙海中跋涉。
镜鱼背负着季绝尘，每一步都踏得极为沉稳，在沙地上留下深深的脚印，汗水刚从额头渗出就被蒸发，留下白色的盐渍。他沉默得如同真正的岩石，将所有压力都扛在自己肩上。
叶骨衣走在镜鱼身侧，时刻关注着季绝尘的状态。她发现，在这极端恶劣的环境中，季绝尘体内那股寂灭之力似乎真的被某种力量约束着，不再肆意侵蚀，反而与他的身体形成了一种更紧密、更内敛的结合。他的生命气息依旧微弱，却如同沙海下的潜流，顽强地存在着。
娜娜的脸色最为难看。荒漠中混乱的能量场和无处不在的沙尘严重干扰着她的精神力，探测范围被压缩到了极致，且消耗巨大。她不得不频繁使用魂导奶瓶补充魂力，以维持最基本的环境警戒。
“左前方……有东西在沙下移动！”娜娜突然示警，声音带着一丝紧绷。
众人立刻停下脚步，魂力悄然运转。
只见左前方的沙丘微微隆起，一道快速的轨迹正向着他们蜿蜒而来！
“是沙虫！小心它的酸液和吞噬！”叶骨衣立刻提醒。
话音未落，“噗”的一声，一条水桶粗细、布满环形口器、散发着腥臭的土黄色巨虫猛地从沙中钻出，张开布满粘液和利齿的巨口，向着队伍中央的镜鱼和季绝尘噬咬而来！
这东西单体实力不强，大约只有千年魂兽水准，但在这沙地中速度极快，且极具突然性。
“滚开！”笑红尘反应极快，肩炮调转，一道炽热的光束瞬间射出！
然而，沙虫在沙中的灵活性超乎想象，身躯诡异一扭，竟避开了要害，光束只擦着它的表皮而过，烧焦了一片甲壳，反而激起了它的凶性！
它速度不减，眼看就要撞上镜鱼！
镜鱼眼神一凝，正要硬抗，一道冰冷的剑光后发先至！
是梦红尘！她不知何时已绕到侧翼，手中短刃带着极寒之气，精准无比地刺入了沙虫口器与身体连接的薄弱处！
“嗤——！”
极寒瞬间蔓延，沙虫的动作猛地一僵。镜鱼抓住机会，盾牌带着沉重的力量猛然下砸！
“嘭！”沙虫的脑袋被狠狠砸进沙地里，挣扎了几下便不再动弹。
战斗瞬间结束，但众人的心情并未放松。这只是荒漠中最普通的威胁之一。
“它的血液和体液会吸引更多的东西。”叶骨衣皱眉道，“我们必须立刻离开这里。”
队伍再次启程，加快了脚步。果然，不久后，他们身后就传来了更多沙沙的声响，显然有别的生物被吸引了过来。
接下来的路程，类似的袭击时有发生。隐匿在沙下的毒蝎，从岩缝中扑出的秃鹫状魂兽，甚至是一次小范围的流沙……每一次危机都消耗着他们本就不多的魂力和精力。
夕阳西下，荒漠的温度开始骤降。白日的灼热迅速被夜晚的刺骨寒冷所取代，温差大得令人难以适应。众人不得不再次加大魂导器的输出以维持体温，魂力储备以肉眼可见的速度下降。
找到一处背风的巨大岩石作为临时营地后，所有人都近乎虚脱。魂导奶瓶几乎全部见底，笑红尘和娜娜的脸色已经苍白得像纸一样。
荆紫烟清点着最后的物资：水，最多还能支撑三天，前提是极度节约。食物，省着点吃大概四天。魂导奶瓶，全部空置。治疗魂导器，对季绝尘无效，但对其他人储备的能量也所剩无几。
绝境，真正的绝境。
夜色笼罩下的荒漠，死寂而冰冷，只有风声如同怨灵的哭泣。
叶骨衣坐在季绝尘身边，借助着夜晚相对纯净的星光魂力，继续尝试为他疏导。她能感觉到，季绝尘体内的寂灭之力在寒冷中似乎更加“安静”了，如同被冻结，与他自身的生机达成了一种诡异的平衡。甚至……他那微弱的心跳，似乎比白天更加有力了一点点？
这种变化太细微，她不敢确定。
她抬起头，看着围坐在篝火（用少量魂力点燃的干燥植物）旁，默默恢复、气氛低沉的同伴，轻声道：“队长的状态……似乎稳定了一些。这片荒漠的极端环境，或许在某种程度上，压制了他体内的反噬。”
荆紫烟闻言，看向沉睡的季绝尘，眼中闪过一丝复杂。是这绝境在磨砺他？还是他自身的意志在绝境中变得更加强大？
“无论如何，我们还活着。”荆紫烟的声音在寒风中显得异常坚定，“只要还活着，就有希望。轮流守夜，其他人抓紧时间休息，明天……还要继续。”
希望，在这无垠的死亡之海中，渺茫得如同星辰。但“剑阁”的众人，依旧紧紧抓着这丝微光，在黄沙与寒夜中，艰难地维系着那名为“生存”的火种。而沉睡的剑，在这极热与极寒的淬炼下，剑胚深处，似乎正发生着不为人知的微妙变化。
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