入秋后的青溪镇格外热闹，南来北往的客商络绎不绝，“清鸢药膳坊”的生意也比往常好了不少。这天上午，前店的伙计正忙着招呼客人，突然走进来三个穿着绸缎衣裳的男人，为首的留着八字胡，眼神挑剔地扫过铺子里的陈设，语气带着几分傲慢：“听说你们这儿的药膳最滋补？给我们上三碗最补的，要是不好吃，今天这账可就难算了。”
阿巧连忙笑着应下，转身去后厨吩咐做三碗当归羊肉汤——这是店里最滋补的药膳，用新鲜羊肉和当归、黄芪慢炖而成，深受客商喜欢。可没想到，汤端上来后，八字胡只尝了一口，就“啪”地把碗摔在桌上，汤汁溅得满桌都是：“这也叫滋补？羊肉嚼着塞牙，药材味淡得像水，你们这是糊弄人呢！”
旁边的两个男人也跟着附和：“就是，我们走南闯北，吃过的药膳比你们见的都多，就这水平，还敢开铺子？”伙计们连忙上前解释，可三人根本不听，反而越闹越凶，甚至伸手去推搡上前劝架的小林，眼看就要动手。
此时，苏清鸢正在后院给萧九换药。听到前店传来的争吵声和碗碟破碎的声音，她心里一紧，连忙收拾好药箱，对萧九说：“你先坐着，我去看看。”说完，转身就要往前店走。
“等等。”萧九突然伸手拉住她的手腕，他的手已经有了力气，却没有握得太紧，“你一个女子，出去容易吃亏，我去看看。”
苏清鸢愣了一下，下意识地想拒绝——她不想让萧九暴露在伙计和客人面前，更不想欠他人情。可前店的争吵声越来越大，甚至夹杂着客人的辱骂声，她咬了咬牙，最终还是点了点头：“小心点，别跟他们硬碰硬。”
萧九松开她的手，缓缓站起身，整理了一下身上虽简单却干净的粗布衣裳，朝着前店走去。他的步伐不快，却带着一种莫名的气场，原本喧闹的前店，在他走进来的瞬间，竟安静了几分。
八字胡看到萧九，皱了皱眉，语气更加不耐烦：“你是谁？这儿没你的事，滚一边去！”
萧九没有理会他的辱骂，目光扫过桌上摔碎的碗碟，又看向三人身上的绸缎衣裳——那衣裳虽然料子不错，却沾着不少灰尘，显然是长途跋涉而来，再结合他们刚才的话，心里已然有了判断。他走到三人面前，声音不高，却带着不容置疑的威严：“三位自称走南闯北，却连最基本的药膳常识都没有——当归羊肉汤讲究的是温补，若药材味太浓，反而会喧宾夺主，掩盖羊肉的鲜味；而且这季节的羊肉刚出栏，肉质偏嫩，绝无塞牙之说。”
他顿了顿，目光落在八字胡身上，语气带着一丝冷意：“你们不是觉得药膳不好，是受人唆使，故意来刁难的吧？我猜，是街尾那家新开的‘福顺药膳铺’让你们来的，许了你们不少好处？”
八字胡听到“福顺药膳铺”四个字，脸色瞬间变了，眼神里闪过一丝慌乱：“你……你胡说八道什么！我们根本不认识什么福顺铺的人！”
“是吗？”萧九冷笑一声，往前迈了一步，气场更盛，“刚才你们进门时，我看到你们跟福顺铺的掌柜在街角说话，他还塞给你们一个钱袋，要不要我现在去把他叫来对质？”
这话一出，三人的脸色彻底白了。他们确实是受福顺铺掌柜的唆使——那家铺子开了半个月，生意一直不好，掌柜的便想让他们来“清鸢药膳坊”闹事，把客人都引过去。可他们没想到，眼前这个看似普通的男人，竟然什么都知道，还敢直接点破。
“我们……我们就是来尝尝药膳，没别的意思。”八字胡的语气瞬间软了下来，不敢再嚣张，“既然你们的药膳没问题，那我们就先走了。”说完，拉着另外两个男人，就要往外跑。
“等等。”萧九叫住他们，指了指桌上摔碎的碗碟，“打碎的东西，不打算赔吗？”
三人不敢反驳，连忙从怀里掏出银子，放在桌上，然后灰溜溜地跑出了药膳坊。
前店彻底安静下来，伙计们都看呆了，没想到这个一直待在后院的“闲人”，竟然这么厉害。苏清鸢走到萧九身边，看着他依旧苍白却带着威严的脸，心里满是疑惑——这个“萧九”，说话的语气、看人的眼神，还有处理事情的方式，都绝不是普通人，他到底是谁？
萧九感受到苏清鸢的目光，回头看了她一眼，语气恢复了平静：“没事了，你继续忙吧。”说完，便转身往后院走去，留下苏清鸢站在原地，望着他的背影，心里的疑团越来越大。
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