将最后一块沾了灵泉水的布条敷在萧九额头，苏清鸢轻轻带上柴房门，转身靠在门框上，长长舒了口气。此时夜色已深，前店的伙计早已下班，后院里只剩下虫鸣和风吹过树叶的沙沙声，昏黄的月光洒在青石板路上，泛着冷幽幽的光。
她本想回住处休息，可一想到柴房里重伤昏迷的萧九，心里总放不下——他失血过多，又发着低烧，万一夜里伤口裂开或者高烧加重，身边没人照顾，恐怕会有危险。犹豫片刻，苏清鸢索性从杂物间搬来一张旧木凳，放在柴房门外，坐下守着。
夜风渐凉，苏清鸢裹紧了身上的薄外套，目光落在柴房门上，耳边隐约能听到里面传来的微弱呼吸声。她想起萧九胡话里断断续续的“巫蛊”“线索”“京城”，眉头忍不住皱起——这些字眼听起来就不像是普通百姓会涉及的事，倒像是江湖秘闻或是朝堂纷争，让她愈发觉得这个男人身份不简单，也更坚定了“尽早送他离开”的念头。
不知过了多久，柴房里突然传来一阵急促的喘息声，夹杂着模糊的胡话。苏清鸢心头一紧，连忙起身推开门，借着月光看到萧九正躺在干草上，眉头紧锁，脸色通红，嘴唇干裂，显然是高烧加重了。
“萧九？萧九你醒醒！”苏清鸢蹲下身，伸手摸了摸他的额头，滚烫的温度让她心里一沉。她不敢耽搁，立刻从药箱里取出灵泉水，又拿了块干净的布条，蘸湿后敷在他的额头，接着小心翼翼地解开他胸前的纱布，查看伤口——幸好伤口没有裂开，只是周围的皮肤又红又肿，显然是炎症还没消退。
苏清鸢快速研磨好少量灵芝粉，用灵泉水调和后，轻轻涂在伤口周围，又重新包扎好。做完这一切，她扶起萧九，让他靠在自己怀里，慢慢将灵泉水喂进他嘴里。灵泉水顺着他的喉咙滑下，原本急促的呼吸渐渐平缓了些，脸上的潮红也淡了几分。
“坚持住，明天就会好一些了。”苏清鸢轻声说着，像是在安慰萧九，又像是在给自己打气。她将萧九轻轻放回干草上，盖好从杂物间找来的旧棉被，才转身走出柴房，继续坐在门外守着。
接下来的大半夜，苏清鸢几乎没合眼。每隔半个时辰，她就会进去查看一次萧九的体温和伤口，更换额头上的湿布，喂他喝少量灵泉水。每次进去，都能听到他断断续续的胡话，除了之前的“巫蛊”“线索”，还多了些模糊的人名，可她一个都听不懂，只能在心里默默记下，想着等他清醒了，绝不再多问半句，只盼他早日离开。
天快亮时，东方泛起鱼肚白，第一缕晨光透过柴房的破窗户照进来，落在萧九脸上。苏清鸢再次进去查看，伸手摸了摸他的额头，滚烫的温度终于降了下来，呼吸也变得平稳均匀，脸上的潮红基本褪去，只剩下些许苍白。
她松了口气，紧绷了一夜的身体终于放松下来，后背早已被冷汗浸湿，坐在凳子上忍不住打了个哈欠。看着萧九渐渐好转的模样，苏清鸢心里却没有丝毫喜悦，反而多了几分警惕——他伤势越重，牵扯的事端恐怕就越大，自己救了他，说不定已经卷入了一场不明风波，必须尽快让他离开，才能让药膳坊和家人恢复安稳。
苏清鸢轻轻为萧九掖好被角，转身走出柴房，将药箱收拾好，准备去前店开门。路过杂物间时，她特意看了一眼那扇紧闭的柴房门，心里暗暗决定：等萧九伤势稳定，能独立行动，就立刻送他走，无论他说什么、许什么好处，都绝不挽留。
此时的她还不知道，这场深夜的守护，早已让她和萧九的命运紧紧缠绕在一起，而那些她听不懂的胡话，也将在不久的将来，彻底打破她平静的生活，带她走向一个更广阔却也更复杂的世界。
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