在刚古东部地区，那片被文明世界所遗忘的、终年被湿热雾气所笼罩的原始丛林深处，隐藏着一个地图上永远不会标注的军事堡垒。
这里，就是约瑟夫·卡隆博将军，蛰伏了十年的巢穴。
与其说是堡垒，不如说是一个巨大的、由无数简陋的军用帐篷和用原木搭建的哨塔所构成的、混乱而又充满了原始暴力美学的武装营地。空气中，永远弥漫着一股汗水、火药、劣质雪茄和烤肉混合在一起的、充满了荷尔蒙与危险气息的味道。
在营地的最中央，一栋由坚固的柚木搭建而成的、唯一还算得上是“建筑”的指挥部里，约瑟夫·卡隆博，正赤裸着黝黑而健硕的上半身，用一把锋利的军用匕首，慢条斯理地，切割着一块还在滋滋作响的、血淋淋的烤羚羊腿。
他的对面，坐着一个与这片丛林的一切，都显得格格不入的男人。
一个白人。
一个穿着一身价值不菲的、意大利手工定制的亚麻西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着一副金丝边眼镜，气质儒雅得像是一位来自欧洲的大学教授的白人。
他的名字，叫马库斯·杜邦。表面上，他是欧洲一家大型矿业集团的首席地质顾问和海外投资代表。但他的真实身份，是“利维坦”组织内部，最顶级的、专门负责处理各种“脏活”的王牌说客。他可以用最优雅的法语，去和非洲的部落酋长，探讨一块土地的归属；也可以用最流利的俄语，去和东欧的军火贩子，敲定一笔军火的流向。
他的舌头，比最锋利的刀，更能杀人。
此刻，他正一脸平静地，看着卡隆博那粗野的、如同野兽进食般的吃相，眼神中，没有流露出丝毫的鄙夷或不适。
“将军阁下，您的这处‘行宫’，可真是……充满了力量感。”杜邦微笑着，用一口纯正的、带着巴黎口音的法语，打破了沉默。
卡隆博抬起头，用那双如同鬣狗般的眼睛，死死地盯着杜邦，仿佛要将他整个人都看穿。他没有回答，而是用匕首，狠狠地插起一块滚烫的、还在滴着油脂的羚羊肉，粗暴地塞进了嘴里，大声地咀嚼着。
他不喜欢这个男人。
从这个男人，通过他最信任的、掌管着军火走私线路的副官，联系上自己的那一刻起，他就充满了警惕。
一个欧洲矿业公司的代表？跑到他这个被政府通缉了十年的“叛军”老巢里，来做什么？勘探矿产吗？这里除了武装人员和鳄鱼，剩下的，就只有数不清的、会传播各种致命疾病的蚊虫！
“杜邦先生，”卡隆博终于咽下了口中的食物，他用餐巾，粗鲁地擦了擦满是油污的嘴，声音低沉而沙哑，充满了久居上位者的威压，“我没有时间，和你玩这些欧洲人的、虚伪的文字游戏。说出你的来意。否则，我不介意让我的士兵们，用你的肠子，来装饰我们营地门口的那棵猴面包树。”
这是一个赤裸裸的、充满了血腥味的威胁。
然而，杜邦的脸上，依然保持着那副礼貌而从容的微笑。
他扶了扶自己的金丝边眼镜，缓缓地说道：“将军阁下，我当然不是来这里进行地质勘探的。我是来……投资的。”
“投资？”卡隆博发出一声不屑的冷笑，“投资我这个流亡了十年的‘屠夫’吗？你们欧洲人，什么时候变得这么有眼光了？”
“我们公司，一向擅长进行风险投资。而且，我们从不认为您是‘屠夫’。”杜邦的语气，充满了真诚，“我们认为您是……一头被困在笼子里的、沉睡的雄狮。而您的国家，正在被一群无能的、腐败的鬣狗，啃食得面目全非。这……让我们这些真正关心刚古未来的国际友人，感到无比的心痛。”
这番话，精准地、挠到了卡隆博内心最深处的、那份自负与不甘的痒处。
他的脸色，稍微缓和了一些。
“继续说。”
杜邦知道，鱼儿，已经开始对鱼饵，产生兴趣了。
他没有急着抛出自己的底牌，而是从随身携带的、一个看起来很普通的公文包里，取出了一台小巧的、军用级的全息投影仪，放在了两人之间的木桌上。
他轻轻按动开关，一束柔和的光芒射出，在指挥部昏暗的灯光下，构成了一幅幅清晰的、动态的影像。
第一幅影像，是刚古首都的总统府。现任总统，正满脸谄媚地，与几位来自龙国的商人，签署着一份协议。协议的内容，被杜邦用红色的字体，清晰地标注了出来——以未来三十年的、两座超大型钴矿的开采权，置换龙国为其修建一条铁路和一座体育场。
“看看吧，将军阁下。”杜邦的声音，带着一丝悲天悯人的痛惜，“这就是在窃取您国家未来的、无耻的强盗！他们用一些廉价的、毫无用处的水泥建筑，就换走了足以让你们国家，在未来成为世界科技心脏的、最宝贵的战略资源！而您的那些同胞们，却还在为了一条不属于他们的铁路，而欢呼雀跃。这是何等的悲哀！”
卡隆博的呼吸，变得粗重了起来。他看着画面中，那些龙国商人脸上那得意的笑容，双拳，不自觉地握紧了，指节因为过度用力，而捏得发白。
杜邦知道，火候，已经差不多了。
他切换了画面。
这一次，出现的，是一片巨大的、戒备森严的露天矿山。无数大型的、充满了科幻感的、他从未见过的自动化采矿设备，正在高效地、二十四小时不停地，将一车又一车的、蓝紫色的钴矿石，从地底深处挖出。
“这是，龙国人在基伍省的二号矿区。”杜邦解说道，“据我们的情报，仅仅这一个矿区，每天产出的高品位钴矿石，就足以满足‘未来集团’，制造超过十万块高能电池的需求。而这样的矿区，他们在您的国土上，还有好几个。”
“而您，将军阁下，”杜邦的声音，突然变得充满了蛊惑性，“您和您这些忠心耿耿的、勇敢的士兵们，却只能躲在这片潮湿的丛林里，靠着走私和打劫，来勉强维持生计。您甘心吗？这片土地，本应是属于您的！这些财富，也本应是属于您的！”
“够了！”
卡隆博猛地一拍桌子，发出一声巨大的轰响。他那双鬣狗般的眼睛，已经因为愤怒和嫉妒，而变得一片赤红。
他死死地盯着杜邦，一字一句地问道：“你，或者说，你背后的那些人，到底想做什么？”
杜邦看着他那因为激动而剧烈起伏的胸膛，脸上，终于露出了一个胜利的、如同魔鬼般的微笑。
他知道，这条蛰伏了十年的、饥饿的巨蟒，已经被他彻底地、从沉睡中唤醒了。
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