然而，当永宁堪堪踏出西宫院门的一瞬间。
一只冰冷的、带着一丝若有似无冰霜的手掌，猛地从背后捂住了她的嘴。
那力道凶狠得像是铁钳，瞬间截断了她所有的惊呼，只余下喉咙深处一声闷闷的呜咽被死死堵了回去。
一股巨大的、不容抗拒的力量扯着她向后倒去，天旋地转间，脊背狠狠撞上冰冷坚硬的宫墙，疼得她眼前一黑。
她急忙睁眼再看。
那个刚刚为她打开院门，脸上还带着点鄙夷的宫人。
此刻那宫人软软地瘫倒在地，像一具被抽掉了骨头的偶人。
永宁的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
恐惧像冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住四肢百骸，让她动弹不得。
不是吧？才出虎口又入狼窝？
“噤声！”
突然，一个刻意压低的、嘶哑得像砂纸摩擦的声音紧贴着她的耳廓响起：“永女，是吾。”
永宁的瞳孔骤然缩紧后又才放松下来。
“青乌子！”
这个不着调的青乌子，神出鬼没，飘忽不定的。她想杀人的心都有了！
青乌子捂住她嘴的那只手微微松开了些。
“小声……”
他再现身，已经变成了一个陌生的宫卫模样。
永宁这才松懈下来大口喘息，小疾臣给的离魂散，药效似乎也在渐渐消散，她体内的毒也趋于平静，仿佛之前在贵妃跟前什么也没发生。
“尔为何就出来了？”
青乌子语速极快，每一个字都像是冰珠砸在永宁紧绷的神经上：“尔可知，如今宫中每一座宫室廊下，全是甲士！尔今踏出这道门，就是自投罗网，就是王上都保不了尔周全。”
永宁的心猛地一沉，寒意从脊椎骨一路窜上天灵盖。
“何意？为何王上也无法？”
她艰难地从齿缝里挤出声音。她做什么了吗？她什么也没做，什么陆氏宝藏什么祈雨之能，怀璧其罪，问题她连个璧的影都见到。
“何意？”
青乌子发出一声短促而又古怪声音。
“因尔得了陆氏密藏，还有祈雨神力！尔既不能为人所用，那就除而快之！”
这是什么荒唐的谬论！
永宁都快气笑了。
“如尔之言，岂不是奉吾为上宾，岂能随意杀之？”
青乌子一副看傻子的神情，他的声音压得更低了，带着一种蛊惑：“尔若不信，便试上一试。只要尔踏出西宫一步，转眼即身首异处。反而西宫之内，乃最‘安全’之灯下黑！”
他继续游说：“尔又可知，这西宫……藏着大秘密……关乎前王后之死，更关乎永昭之死……”
倏地一下，永宁猛地抬眼：“你怎么知道的？”
她脑中有一刻的混乱，看着青乌子的眼神都带上了怀疑和不善。
青乌子有一瞬察觉到了些古怪，但他没有深究：“尔此言甚奇，尔不是之前被陷害？更何况，吾算过，要寻回帛画，定与尔有关。”
“你……”
永宁的声音嘶哑得厉害，她也分不清青乌子是敌是友，是好是坏。她也警觉过来，刚刚又不小心脱口而出了现代用语，太不应该了，她一定要铭记悔改。
“那，以尔之意……”
“欲知王室秘辛否？”
青乌子挑动了下眉毛，一脸八卦反问。
他那双眼睛似乎闪烁着幽绿的光：“就跟吾走，趁这千载难逢之隙，带尔探一探这西宫的底！机不可失，失不再来！”
说着，他猛地弯腰一把扛起永宁，力道大得出奇。
永宁被赶鸭子上架，只能被扛着又重回了西宫之内。
唉！
吃瓜什么的，来都来了，不吃白不吃。
……
这回，永宁总算见识到了青乌子的真本事。
无人之时，他就像一道没有实体的影子，对宫中回廊、岔路、甚至那些巡逻卫士换岗的短暂间隙都了如指掌，精准地避开一切可能的视线。
无处可避时，他就把她往角落里一塞，然后大摇大摆地把人引开。
就他这本事，他干点什么不好？
……
西宫深处，一片死寂。
白日里精心打理的花木在黑暗中张牙舞爪，投下幢幢鬼影。空气里弥漫着一股奇特的味道，浓烈而怪异的香气之下，似乎还混着一丝若有似无的、令人作呕的腥甜。越往里走，那股腥甜味就越发明显，顽固地钻进鼻孔，粘在喉咙口。
青乌子在一扇看似寻常、却比其他宫室更加厚重紧闭的侧殿门前停下脚步。他侧耳倾听片刻，手指在门框边缘几个不起眼的凸起处飞快地按压了几下。
永宁听到几声极轻微的“咔哒”机括声响。
门，无声无息地滑开一道缝隙。
一股浓烈到令人窒息的混合气味——浓香、血腥、还有某种难以形容的焦糊味——如同实质般扑面而来，狠狠撞进永宁的鼻腔和肺腑。她胃里一阵翻江倒海，险些当场呕吐出来。
青乌子闪身而入，同时用力将永宁也扛了进去。
沉重的殿门在他们身后悄然合拢，隔绝了外界最后一丝微光。殿内并非完全黑暗，几盏幽绿色的长明灯在角落里燃烧着，光线微弱而诡异，勉强勾勒出殿中可怖的景象。
这里是……
殿中央，赫然是一个用粗糙石板垒砌而成的圆形祭坛！坛面一片暗红，那不是朱砂，是浸透了、干涸了无数次的、厚厚叠叠的深褐色血垢！浓得化不开的血腥气正是来源于此。
祭坛上，供奉着一尊形制奇古、布满诡异饕餮纹饰的青铜方鼎。鼎身幽暗，在绿惨惨的灯火下泛着金属特有的冷光。鼎口上方，缭绕着尚未散尽的、带着焦臭味的青烟。
而更让永宁头皮炸裂、浑身血液几乎冻结的，是祭坛周围散落的“祭品”！
几只被割断了喉咙、羽毛凌乱沾满黑血的禽鸟，一头被开膛破肚、内脏拖曳在地的小型牲畜，已经僵硬，还有……还有几个小小的、用粗糙麻绳捆绑得结结实实的陶罐！其中一个陶罐歪倒，罐口松脱，里面露出的赫然是几条扭曲缠绕、色彩斑斓的毒蛇！它们似乎还活着，在幽光下缓缓蠕动，鳞片反射出令人心悸的寒芒！
已经见识过人祭的永宁已经见怪不怪了。她只是莫测，堂堂一个贵妃这是要做什么？
青乌子把她放了下来，叉着腰环视了一周：“陆六那厮，估计还在温柔乡呢，就只能靠吾了。”
永宁一听“温柔乡”，眉头刚一动。
啪——
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