秋雨停了三日，宫道上的青石板终于晒得半干，却仍留着深浅不一的水痕，像一张铺开的网，藏着数不清的隐秘。柳若微踩着那些水痕往御花园走时，听见身后传来细碎的脚步声 —— 是容嫔宫里的小宫女，手里捧着个描金漆盒，眼神躲闪，显然是在跟踪。
“姐姐这是往哪去？” 柳若微忽然转身，鬓边的素银梅花簪在阳光下泛着柔和的光。那小宫女吓了一跳，漆盒差点脱手，慌忙屈膝行礼：“给贤妃娘娘请安！奴婢…… 奴婢是奉主子之命，去给皇后娘娘送些新制的茉莉香膏。”
柳若微的目光落在漆盒上，盒盖的缝隙里飘出淡淡的茉莉香，和凤仪宫常用的熏香如出一辙。她忽然笑了，声音温软如棉：“容嫔姐姐有心了。只是皇后娘娘近日怕是无暇用香膏 —— 听说七皇子昨日在御花园摔了跤，膝盖磕破了，皇后正陪着呢。”
小宫女的眼睛瞬间亮了：“七皇子摔了？严重吗？”
“磕掉块皮，看着吓人，其实不打紧。” 柳若微漫不经心地拨了拨袖口的流苏，“只是七皇子怕疼，哭着要贤妃娘娘的杏仁酥，皇后没答应，母子俩正僵着呢。”
小宫女的嘴张成了 “o” 形，手里的漆盒晃得更厉害了。柳若微知道，不出半个时辰，这消息就会传遍后宫 —— 皇后苛待亲儿，贤妃却得皇子青睐。这暗潮，该再涌得猛些了。
“妹妹快去吧，别让皇后娘娘等急了。” 她侧身让开道路，看着小宫女几乎是跑着往凤仪宫去，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
走到御花园的沁芳亭，果然看见丽妃正和几个嫔妃围坐着说笑。看见柳若微进来，众人的笑声顿时停了，眼神各异 —— 有羡慕，有忌惮，还有几分看好戏的幸灾乐祸。
“哟，贤妃妹妹来了？快坐！” 丽妃最先反应过来，热情地拍了拍身边的石凳，“我们正说呢，这几日凤仪宫可真热闹，又是送参又是请太医的，不知道的还以为七皇子得了什么大病呢。”
柳若微刚坐下，就有小太监端来一盏雨前龙井。她指尖碰了碰茶盏，温热的触感让她的心定了定：“丽妃姐姐说笑了，不过是小孩子磕磕碰碰，皇后娘娘紧张些罢了。”
“紧张是该紧张，只是……” 容嫔不知何时也来了，手里捻着串蜜蜡佛珠，慢悠悠地说，“听说七皇子哭着要妹妹的杏仁酥，皇后都没松口？这就有些说不过去了，再严苛，也不能委屈了孩子的嘴呀。”
柳若微垂下眼帘，长长的睫毛遮住眼底的情绪：“皇后娘娘是怕七皇子吃多了甜的坏牙，也是一片苦心。倒是臣妾，不该让小厨房做那些零嘴，平白给皇后添了麻烦。”
“妹妹就是太善解人意了。” 丽妃撇了撇嘴，声音陡然拔高，“换作是我，自家孩子想吃口东西都被拦着，怕是早就跟皇后理论去了！七皇子可是皇上的心头肉，凭什么要看她的脸色？”
这话像颗石子，投进平静的湖面，瞬间激起涟漪。旁边的嫔妃们也七嘴八舌地议论起来 ——
“可不是嘛，前几日见七皇子在廊下罚站，小脸冻得通红，皇后就在屋里喝茶，连眼皮都没抬一下。”
“我听说镇国公府送的野山参，都被皇后锁在库房里，七皇子连根参须都没见着！”
“依我看啊，皇后是怕七皇子太受宠，盖过了她的风头吧？”
柳若微没说话，只是安静地喝着茶。她知道，这些话不是说给她听的，是说给那些藏在假山后、花丛里的耳朵听的。凤仪宫的眼线，各宫的探子，此刻怕是都竖着耳朵，等着把这些话传回各自的主子那里。
“姐姐们慎言。” 她终于开口，声音里带着几分担忧，“皇后娘娘的性子，大家是知道的，若是被她听见……”
“听见又如何？” 丽妃显然是豁出去了，“难不成她还能吃了我们？别忘了，这后宫的主子，可不只有她一个！”
正说着，就见凤仪宫的画屏从远处走来。她显然是听见了些什么，脸色铁青，走到亭前，对着众人福身行礼，声音却冷得像冰：“各位娘娘倒是清闲，在这儿说些是非。皇后娘娘让奴婢来问问，御花园的牡丹开得正好，要不要请各位去凤仪宫赏赏？”
众人的笑声顿时僵住，你看我我看你，谁也不敢接话。画屏是苏凝的心腹，她的话，就是苏凝的话。此刻去凤仪宫，怕是鸿门宴。
“我们还有事，就不去了。” 容嫔第一个起身，拉着身边的嫔妃就要走，“改日再去给皇后娘娘请安。”
丽妃也讪讪地站起身：“我宫里的锦鲤该喂食了，也先走一步。”
转眼间，亭子里就只剩下柳若微和画屏。
“贤妃娘娘呢？” 画屏的目光像淬了冰，直直刺向柳若微，“皇后娘娘说，许久没和您下棋了，想请您去对弈一局。”
“不巧，臣妾身子还有些不适，怕是陪不好皇后娘娘。” 柳若微放下茶盏，站起身，“替我谢过皇后娘娘的好意，改日臣妾定当登门拜访。”
画屏盯着她看了半晌，忽然冷笑一声：“娘娘倒是会躲。只是躲得过初一，躲不过十五。有些话，有些事，做了，就得担着。”
“妹妹说笑了。” 柳若微微微一笑，“臣妾没做什么，自然不用担什么。倒是画屏姐姐，脸色不好，怕是累着了，该回去歇歇。”
说完，她转身就走，裙摆扫过青石板，带起一阵微风，吹得亭外的牡丹花瓣轻轻颤动。
画屏看着她的背影，气得浑身发抖。她知道，今日这些话，定会传到皇上耳朵里。皇后的 “严苛”，贤妃的 “委屈”，丽妃的 “仗义”，这些标签一旦贴上，就再也撕不下来了。
回到凤仪宫时，苏凝正坐在窗前发呆。案上的棋盘摆着一局残棋，黑子将白子围得水泄不通，却在角落里留了个微小的气口。
“主子。” 画屏将御花园的情形一五一十地说了，最后咬牙道，“丽妃那贱人，明摆着是跟着贤妃起哄！您要是再忍，她们就该骑到您头上来了！”
苏凝没说话，只是拿起一枚白子，轻轻放在那个气口上。
“主子，您倒是说句话啊！”
“说什么？” 苏凝的声音平静得可怕，“说她们挑拨离间？说柳若微用心险恶？皇上信吗？朝臣信吗？” 她放下白子，目光落在窗外的牡丹上，“这宫里的花，开得越盛，越招风。她们想让本宫做那狂风里的牡丹，本宫偏要做墙角的兰草，耐得住寂寞，才熬得过寒冬。”
“可…… 可那些风言风语……”
“风言风语，风过无痕。” 苏凝站起身，走到妆台前，取下头上的凤钗，换上一支素银簪，“去，把七皇子的字裱起来，送到养心殿去。告诉皇上，景琰今日写了‘慈’字，说要送给父皇母后。”
画屏愣住了：“主子，这…… 这不是承认您对七皇子严苛了吗？”
“是承认，也是反击。” 苏凝看着镜中的自己，眼神锐利，“她们说本宫苛待儿子，本宫就偏要让所有人看看，本宫的儿子，既懂‘礼’，也懂‘慈’。至于那些闲言碎语，就让它们飞着吧 —— 飞得越高，摔得越重。”
画屏这才明白，皇后的沉默，不是退让，是在等一个时机。她应声退下后，苏凝走到案前，看着那局残棋，忽然拿起黑子，重重落在白子的气口旁。
这暗潮蔓延得越广，她就越要稳住。柳若微想借别人的手掀翻她，她就偏要让那些手，都变成打向自己的拳头。
与此同时，景仁宫的柳若微正对着铜镜卸妆。晚晴站在一旁，兴奋地说：“娘娘，您是没看见画屏那脸色，跟吃了苍蝇似的！还有丽妃，这次可算替咱们出了口气！”
柳若微取下鬓边的素银簪，放在妆盒里：“丽妃不是替咱们出气，是替她自己。她儿子早夭，一直恨苏凝当年没伸手帮她，这次不过是借题发挥罢了。”
“那…… 那咱们接下来怎么办？”
“什么也不办。” 柳若微看着镜中自己的脸，眼底的疲惫越来越深，“让暗潮再涌一会儿。潮越大，底下的礁石就越容易露出来。”
晚晴似懂非懂地点点头，忽然想起什么，又道：“对了娘娘，方才太医院的人来说，七皇子的膝盖发炎了，皇上已经去凤仪宫探望了。”
柳若微的手顿了顿，随即恢复如常：“知道了。让小厨房炖些冰糖雪梨，明日送去凤仪宫，就说是给七皇子败火的。”
“娘娘！您这是……”
“送佛送到西。” 柳若微笑了笑，那笑意却没到眼底，“既然要做‘慈母’，就得做全套。”
夜深了，御花园的风渐渐凉了。那些白天在沁芳亭说过的话，像蒲公英的种子，乘着夜色，飘向紫禁城的各个角落。养心殿的皇帝，福寿宫的太后，各宫的嫔妃，甚至是洒扫的宫女、守门的太监，都成了这暗潮的一部分。
而身处漩涡中心的柳若微和苏凝，却各自在灯下，做着看似平静的事 —— 一个卸妆，一个看棋，仿佛那些汹涌的暗潮，与她们无关。
只是她们都知道，这暗潮不会停。它会漫过宫墙，漫过朝堂，漫过每一个人的心底，直到将那些隐藏的秘密，彻底冲刷出来。
而那时，谁能站在岸边，谁会被卷入洪流，尚未可知。
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