殿内的莲蓉月饼甜得发腻，苏凝却觉得舌尖泛着苦。她捏着半块月饼，目光落在皇上案前的 “王” 字玉佩上，那玉佩被烛火照得透亮，边角的磕碰处像道狰狞的疤 —— 这是王灵儿跋扈的铁证，也是她补充证词的最佳时机。
“皇上，” 苏凝忽然放下月饼，起身行礼，裙摆扫过案几，带起一阵艾草的清苦，“臣妾有句话，不知当讲不当讲。”
皇上抬眼看向她，目光里带着几分探究：“但说无妨。”
苏凝的指尖在袖中攥紧了那半张证词，声音轻却清晰：“贤妃娘娘说的绸缎铺老板，臣妾也见过。只是臣妾见到的，不止是抢云锦那么简单。”
王灵儿像被踩了尾巴的猫，猛地站起来：“你又想说什么？！我警告你，别血口喷人！”
“灵儿！” 皇后厉声喝止，却已拦不住苏凝的话头。
苏凝没有看王灵儿，只是垂着眼，声音平稳得像在说别人的事：“那日臣妾在西街，亲眼见灵儿姑娘让家丁把绸缎铺的账房先生绑了起来，只因账房先生说‘这云锦是定好的货，不能卖’。她还笑着说‘定好的又如何？我姑母是皇后，这京城的东西，只要我想要，就没有得不到的’。”
她顿了顿，抬眼看向皇上，目光里带着恰到好处的恳切：“那账房先生是个读书人，被绑时还在喊‘王法何在’，可灵儿姑娘的家丁却说‘在这京城，我家姑娘的话就是王法’。”
“你胡说！” 王灵儿的声音尖利得像破锣，眼泪混着怒火滚下来，“我什么时候说过这种话？你拿出证据来！”
“证据？” 苏凝轻轻一笑，从袖中取出那枚 “王” 字玉佩，放在案几上，“这是那日你掉在绸缎铺的，上面还沾着云锦的丝线。账房先生说，你抢云锦时，被他扯掉了玉佩，家丁还想杀他灭口，是街坊邻居求情，才留了他一命。”
她又从步摇的暗格里抽出那半张证词，展开在皇上面前：“这是账房先生偷偷写的证词，上面有他的指印，还有当时在场的七位街坊的签名画押。”
证词上的墨迹还带着几分湿润，显然是刚写不久，却字字泣血，详细记录了王灵儿如何指挥家丁绑人、抢货、威胁百姓，最后还补了句 “她腰间的玉佩掉在柜台下，刻着个‘王’字”。
皇上拿起证词，指尖划过 “我家姑娘的话就是王法” 几个字，脸色沉得像要滴出水来。他最恨的就是外戚仗势欺人，当年废前皇后，就是因为她弟弟私吞赈灾款，如今王灵儿的所作所为，比当年有过之而无不及。
“皇后，你还有什么话说？” 皇上的声音冷得像冰，连带着看皇后的眼神都带了戾气。
皇后的嘴唇哆嗦着，想说什么，却被王灵儿抢了先：“那证词是假的！是他们串通好陷害我！姑母，你快告诉皇上，是他们陷害我！”
“陷害？” 苏凝的声音陡然拔高，第一次在皇上面前露出锋芒，“七位街坊，一位账房先生，素不相识，为何要联合起来陷害你？若不是你真的做了这些事，他们又怎能说得如此详细，连你掉了玉佩都知道？”
她转向皇上，深深一揖：“皇上，臣妾知道王灵儿是皇后的侄女，臣妾也知道说出这些话会得罪皇后娘娘。但臣妾是苏家的女儿，父亲从小教我‘民为邦本’，见百姓受此欺压，实在忍无可忍。若皇上觉得臣妾多嘴，臣妾甘愿领罚。”
这番话既表明了立场，又抬出了父亲苏太傅，暗示自己说的是实话 —— 苏太傅是有名的清官，教出来的女儿，断不会说谎。
皇上看着苏凝坚定的眼神，又看看证词上的指印，忽然将证词拍在案上：“好一个‘民为邦本’！苏凝，你说得对，见百姓受欺压而不言语，才是真的该罚！”
他转向李德全，厉声下令：“传朕旨意，将王灵儿打入宗人府，严刑拷打，务必查出她仗势欺人的全部罪状！再派都察院的人去西街，重新审理绸缎铺一案，牵连之人，无论是谁，一律严惩不贷！”
王灵儿吓得瘫在地上，哭喊着 “姑母救我”，却被侍卫拖了出去，惨叫声在殿外回荡，像只被掐住喉咙的猫。
皇后脸色惨白，浑身抖得像筛糠，却强撑着起身：“皇上息怒，灵儿她……”
“你也闭嘴！” 皇上第一次对皇后疾言厉色，“管好你的人！若再让朕发现王家仗势欺人，休怪朕不念旧情！”
皇后的东珠步摇 “啪嗒” 掉在地上，珠子滚了一地，像她此刻破碎的尊严。
苏凝垂下眼，看着案几上的玉佩和证词，忽然觉得掌心全是汗。她知道，自己这补充的几句，不仅是为了扳倒王灵儿，更是为了给父亲的案子铺路 —— 王灵儿倒了，王显就少了层保护，接下来查贪腐，就容易多了。
贤妃端起酒杯，对着苏凝遥遥一敬，眼中带着赞许。苏凝回敬过去，杯中的酒已经空了，却仿佛还能尝到桂花酿的烈 —— 这宫里的路，果然是要靠自己挣的，一步都不能退。
殿外的月光忽然亮了起来，透过窗棂照在散落的东珠上，泛着冷冷的光。苏凝知道，这场中秋宴的发难，她们赢了第一局，但真正的硬仗，还在后面。
她悄悄将证词和玉佩收好，指尖触到步摇的暗格，那里还藏着更深的秘密 —— 王显私通敌国的账册，安公主夭折的真相，都在等着被揭开。而这场宫宴上的补充，不过是掀开了冰山一角。
夜风吹进殿内，带着桂花香和艾草的苦，在烛火里打着旋。苏凝知道，从这一刻起，她和贤妃的联盟，已经不再是简单的利益交换，而是真正的生死与共。
他们的路，还很长。
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