赵管事的药碾子碾得格外用力，铁碾与青石槽碰撞的声响在药房里回荡，惊飞了窗台上栖息的麻雀。他盯着碾槽里的白色粉末，指节因为用力而泛白——那是刚从“回春堂”取来的落胎散，只需半钱，就能让皇后腹中三个月的胎儿化为乌有。
“赵大哥，发什么愣呢？”药童端着刚煎好的安胎药走进来，鼻尖沾着药渣，“皇后娘娘的药好了，要不要现在送去东宫？”
赵管事猛地回神，眼中闪过一丝狠厉，又迅速被谄媚取代：“急什么，先放凉些，免得烫着娘娘。”他接过药碗，指尖在碗沿轻轻一抹，藏在指甲缝里的落胎散粉末便混进了汤药，白色的药汁泛起一丝不易察觉的浑浊。
这双手，握了三十年药杵，辨得清三百种药材，却在今日要染上皇家血脉的血。赵管事看着自己的手，掌心的老茧里还嵌着去年给太子抓药时蹭的黄连末，那时他还摸着太子的头说“小家伙要好好吃药，长大才能当栋梁”。
可栋梁哪有荣华富贵诱人？苏家的人说了，只要除掉皇后腹中的孩子，他就能从五品管事升为三品院判，掌管太医院的药房，到时候整个京城的药材生意，都得看他的脸色。
“赵大哥，您的手怎么抖了？”药童好奇地看着他，“是不是昨晚没睡好？我听说……听说回春堂的王掌柜被抓了，还供出不少人呢。”
赵管事的心猛地一跳，强装镇定地呵斥：“小孩子家懂什么？安分煎药去！”他端起安胎药，快步走出药房，却没注意到药童捡起了他落在地上的药包，上面印着“回春堂”的字样。
东宫的药味比往日更浓了。刘春守在皇后的寝宫外，看到赵管事走来，手不自觉地摸向袖中——那里藏着苏凝给的银针，针身淬过特制的药水，遇落胎散会变成紫色。
“刘姑姑，皇后娘娘的安胎药来了。”赵管事笑得像朵菊花，将药碗递过去，“今日加了些紫苏，能安胎顺气，是卑职特意为娘娘配的。”
刘春接过药碗，指尖故意在他手背上划了一下，看到他猛地缩回手，袖口露出半截绣着海棠花的帕子——那是苏家的标记，张婆子曾跟她说过，宫里与苏家勾结的人，都藏着这样的帕子。
“多谢赵管事费心。”刘春端着药碗往里走，走到廊下时，趁人不备将银针插进药里，针尖瞬间变成深紫色。
她的腿一软，差点摔了药碗。若不是苏凝提醒，这碗药此刻已经进了皇后的嘴。
“刘姑姑，怎么了？”皇后的贴身宫女扶了她一把，“脸色这么难看，是不是不舒服？”
“没事，老奴就是有点头晕。”刘春强撑着走进寝殿，见皇后正坐在窗边看书，阳光落在她微隆的小腹上，像镀了层金。
“药来了？”皇后放下书卷，接过药碗刚要喝，就被刘春按住了手。
“娘娘，这药……”刘春的声音带着颤抖，将银针递过去，“您看。”
皇后看着发紫的针尖，脸色瞬间惨白，手中的药碗“哐当”落地，褐色的药汁溅在明黄色的裙摆上，像朵绽开的血花。“是他……真的是他……”皇后的声音带着难以置信的绝望，“我待他不薄，去年还赏了他块和田玉，他怎么敢……”
“娘娘息怒，动了胎气就不好了。”刘春连忙扶住她，“苏凝贵人说了，这是个圈套，就等他露出马脚。”
皇后深吸一口气，眼中的泪水被狠厉取代：“好，我就陪他们演场戏。”她对宫女说，“去告诉赵管事，药不小心洒了，让他再煎一副送来，就说……就说本宫等着喝呢。”
赵管事接到消息时，正在药房里与苏家的人密谈。“怎么回事？”蒙面人压低声音，手里的匕首在阳光下闪着寒光，“不是让你一次得手吗？”
“皇后身边有高人，怕是察觉了。”赵管事擦着冷汗，“不过我还有后手，第二副药里加了‘牵机引’，无色无味，就算他们查，也只会以为是胎儿不稳……”
话音未落，就见药童慌慌张张跑进来：“赵大哥，不好了！苏贵人带着李伟大人来了，说……说要查皇后娘娘的安胎药！”
赵管事的脸瞬间没了血色，蒙面人转身想从后窗逃走，却被早已埋伏在外的侍卫逮个正着。苏凝带着人走进药房，目光扫过碾槽里的白色粉末，又看向墙角的药柜，上面贴着“紫苏”的标签，抽屉却虚掩着。
“赵管事，这是什么？”苏凝拉开抽屉，里面没有紫苏，只有半包落胎散，包装与王掌柜供词里的一模一样。
赵管事“噗通”跪下，语无伦次地喊着“冤枉”，却被药童呈上的药包打断：“大人，这是我在赵大哥身上捡到的，上面有回春堂的印！”
人证物证俱在，赵管事的脸像死灰一样，瘫在地上再也说不出话。李伟让人将他拖下去，又从蒙面人怀里搜出封信，正是苏家写给赵管事的密令，上面详细写着如何下毒，如何嫁祸给“东宫旧人”。
“苏家的胆子，真是越来越大了。”苏凝将密令递给随后赶来的皇后，“连太医院都敢安插眼线，看来他们是铁了心要与东宫为敌。”
皇后接过密令，气得浑身发抖，却在看到信末的署名时，忽然笑了——那是苏家大公子的笔迹，去年他还在宫宴上给她敬过酒，说“愿娘娘早生贵子”。
“把这封信呈给陛下。”皇后的声音异常平静，“再把赵管事和蒙面人关进天牢，严刑拷打，我要知道苏家在宫里还有多少眼线，在前朝还有多少同党！”
苏凝看着她挺直的脊背，知道这位皇后终于彻底醒了。隐忍换不来安宁，唯有拿起刀，才能护住自己和腹中的孩子。
太医院的药房很快恢复了平静，只是空气中的药味里，多了一丝血腥气。刘春站在药房门口，看着赵管事被拖走的背影，忽然想起昨日他还笑着跟她说“刘姑姑放心，太子的药我亲自抓，保准没问题”。
人心哪，比最烈的毒药还要毒。
“刘姑姑，”苏凝走到她身边，递给她一个小瓷瓶，“这是解牵机蛊的药，给你儿子送去吧，免得苏家还有后手。”
刘春接过瓷瓶，指尖触到瓶身的温度，忽然落下泪来：“多谢贵人，若不是您，老奴……老奴真不知道会变成什么样。”
苏凝摇摇头，望着东宫的方向：“不是我，是你自己。你的手本就该救人，不该沾血。”
夕阳的余晖洒在药房的窗台上，照亮了散落的药渣，也照亮了刘春虎口处的伤痕。那道被寒息散烫出的疤，此刻竟像朵绽放的花，提醒着她曾走过的黑暗，和终将迎来的光明。
晚风吹过，带来东宫新煎的药香，这次的药香里，没有毒药的阴霾，只有紫苏和当归的温暖气息，像在为皇后腹中的新生命，默默祈福。
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