亥时的梆子声刚过，钟粹宫的檐角铜铃忽然被风卷得急响，像是在预警什么。苏凝正坐在窗边翻一本旧书，书页上的字迹被烛火映得忽明忽暗，她的指尖停在 “明哲保身” 四个字上，眼皮却没来由地跳了跳。
春桃端着一盆热水进来，见她神色凝重，忍不住问：“小主，您怎么了？是不是冷了？我再去添点炭？”
“不用。” 苏凝合上书，目光望向窗外，“你听，外面是不是有动静？”
春桃侧耳听了听，只听见风声卷着雪粒，呜呜咽咽的，像野兽在暗处磨牙。她摇摇头：“没什么动静啊，许是风声吧。”
苏凝却没放松。在冷宫里待久了，她对 “异常” 的直觉格外敏锐 —— 那风声里，混着一丝极不寻常的嘈杂，像是有人在奔跑，又像是有人在哭喊，只是被风撕得太碎，听不真切。
“去看看。” 苏凝站起身，抓起搭在椅背上的素色披风，“别走远，就在廊下瞧瞧。”
春桃虽有些怕，还是依言披上棉袄，掀开厚重的棉帘走了出去。没过片刻，她就慌慌张张地跑回来，脸色白得像纸：“小主！不好了！外面…… 外面闹起来了！好像是…… 好像是景仁宫的方向！”
苏凝的心猛地一沉，面上却不动声色：“慌什么？仔细说说，怎么回事？”
“我刚走到廊下，就看见几个禁军往景仁宫跑，嘴里喊着‘抓疯妇’！还有人说…… 说疯妇是淑妃娘娘身边的宫女，见人就咬，已经咬伤好几个太监了！” 春桃的声音发颤，握着披风带子的手都在抖，“听他们的意思，那疯妇…… 好像正往钟粹宫这边跑！”
来了。
苏凝的指尖在披风的系带处打了个结，打得很紧，勒得指节发白。醉仙藤的药性比她预想的发作得更快，看来翠儿刚才撞在妆台上时，沾到的药汁比她估计的要多。
“知道了。” 苏凝的声音很稳，“你去把殿门闩好，别出去。”
“那…… 那要是她真的跑来了怎么办？” 春桃的声音都带了哭腔。
“来了也别怕。” 苏凝走到妆台前，拿起那支素银簪，紧紧攥在手里，簪尖对着门口的方向，“她是冲着我来的，躲是躲不过的。”
她话音刚落，就听见院门外传来 “砰” 的一声巨响，像是有人撞开了院门。紧接着，是女人尖利的哭喊声，嘶哑得像被砂纸磨过，正是翠儿的声音：“苏凝！你这个贱人！我要杀了你！”
春桃吓得腿一软，差点瘫在地上，苏凝一把扶住她，将她推到屏风后面：“躲好，别出来。”
棉帘被人从外面狠狠扯开，冷风裹挟着雪粒灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，殿里的影子瞬间变得张牙舞爪。翠儿披头散发地站在门口，脸上沾着血污和雪沫，原本精致的宫装被撕得破烂不堪，露出的胳膊上满是抓挠的血痕 —— 显然是发病时自己抓的。
她的眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散，根本看不清东西，只是凭着一股狠劲往前冲，嘴里胡乱喊着：“是你！一定是你给我下了药！我要杀了你！我要让你跟我一起死！”
苏凝往后退了两步，避开她扑过来的势头，目光落在她脖颈处 —— 那里的皮肤泛起不正常的潮红，是醉仙藤药性发作的典型症状。她知道，此刻的翠儿已经完全失去了理智，眼里只有 “复仇” 两个字。
“翠儿姑娘，你醒醒！我没有下药！” 苏凝故意提高声音，语气里带着恰到好处的惊慌，“你是不是哪里不舒服？我让太医来给你看看！”
“看什么看！我要你的命！” 翠儿嘶吼着，又一次扑上来，指甲尖利，直往苏凝脸上抓。苏凝早有准备，侧身躲开，她扑了个空，重重摔在地上，却像感觉不到疼，立刻又爬起来，嘴角甚至咧开一个诡异的笑容，“你跑不掉的！淑妃娘娘说了，你这种贱人，就该下地狱！”
这话像是一根针，刺中了苏凝心底最沉的那块冰。她看着状若疯魔的翠儿，忽然明白了 —— 淑妃让翠儿来送汤，根本没打算让她活着回去。就算没有醉仙藤，翠儿完成任务后，也会被淑妃用别的方式 “处理” 掉，顶多落个 “办事不力” 的罪名。
她不过是顺水推舟，让这场 “处理” 来得更快、更戏剧化而已。
“抓住她！快抓住她！”
院门外传来禁军的呼喊声，几个穿着甲胄的禁军冲了进来，手里握着长刀，看见殿内的乱象，立刻拔刀出鞘，寒光在烛火下闪得人睁不开眼。为首的禁军统领看见翠儿正撕扯苏凝的披风，怒喝一声：“大胆疯妇！竟敢冲撞苏小主！”
两个禁军立刻上前，一左一右架住翠儿的胳膊。翠儿却像疯了一样挣扎，嘴里吐着污言秽语，一会儿骂苏凝是 “狐狸精”，一会儿喊淑妃是 “毒妇”，甚至试图咬禁军的手，力气大得惊人。
“统领大人，这……” 一个禁军看着状若癫狂的翠儿，有些不知所措。按规矩，宫女冲撞嫔妃，最多是杖责或发往浣衣局，可眼前这情形，分明是失心疯了。
统领皱着眉，目光扫过苏凝被扯乱的披风，又看了看地上散落的发簪和被撞翻的椅子，脸色越来越沉。他是皇后的心腹，自然知道苏凝今夜侍寝的分量，更知道皇后与淑妃的明争暗斗。此刻翠儿在钟粹宫发疯，无论真假，都是打皇后的脸。
“疯成这样，留着也是祸害！” 统领的声音冷得像冰，“按宫规，惊扰圣驾者，就地杖毙！”
“不要！我没有疯！是苏凝！是她给我下了药！” 翠儿像是突然清醒了一瞬，拼命挣扎，眼泪和血污混在一起，糊了满脸，“统领大人，您信我！是淑妃娘娘让我来的！是她让我给苏凝送药的！我是被逼的！”
这话一出，殿里所有人都愣住了。禁军们面面相觑，谁也没想到这个疯妇竟会突然爆出这样的话。
苏凝的心跳漏了一拍，面上却露出恰到好处的震惊和委屈：“统领大人，这…… 这从何说起？翠儿姑娘怕是真的疯了，竟说出这种胡话！淑妃娘娘待我不薄，怎么会……”
她一边说，一边低下头，用袖子擦了擦眼角，像是被吓坏了。
统领的脸色却更难看了。翠儿这话，无论真假，都不能传出去！若是让陛下知道淑妃派人给即将侍寝的嫔妃 “送药”，就算是疯话，也会引起轩然大波，甚至牵连到中宫。
“满口胡言！” 统领厉声喝道，打断了翠儿的哭喊，“看来是真的疯透了！拖出去！杖毙！”
“不要！我没有疯！我说的是真的！” 翠儿的声音凄厉得像杀猪，被禁军拖着往外走，指甲在地上划出深深的血痕，“苏凝！你不得好死！淑妃也不会放过你的！你们都不得好死！”
她的哭喊声越来越远，最后被风雪吞没，只隐约传来几声闷响，像是棍子打在皮肉上的声音，然后便彻底没了声息。
殿里死一般的寂静，只剩下禁军甲胄碰撞的轻响和烛火跳动的噼啪声。地上还留着翠儿挣扎时掉落的银钗，沾着血污，在烛火下闪着诡异的光。
统领走到苏凝面前，躬身行礼，语气比刚才缓和了些，却带着一丝审视：“苏小主受惊了。这疯妇不知好歹，冲撞了小主，属下已经按宫规处置了，还请小主恕罪。”
“统领大人也是按规矩办事，何罪之有？” 苏凝抬起头，脸上还带着泪痕，眼神却已经恢复了平静，“只是…… 翠儿姑娘毕竟是淑妃娘娘身边的人，就这么…… 会不会不太好？”
“小主放心。” 统领的语气很肯定，“这疯妇是在景仁宫门口发的病，见人就咬，惊扰了圣驾仪仗，属下是奉了陛下口谕，就地处置的，与小主无关。”
苏凝心里冷笑。果然是皇后的人，连说辞都准备好了 —— 把翠儿的死归咎于 “惊扰圣驾”，既撇清了钟粹宫的关系，又能给淑妃扣上 “管束下人不严” 的罪名，一举两得。
“如此，便多谢统领大人了。” 苏凝微微屈膝，“天色不早了，陛下怕是也快到了，还请大人带着属下先回吧，免得叨扰了圣驾。”
“是。” 统领知道她这是在下逐客令，也不多留，带着禁军们匆匆离开了，临走前还特意让人收拾了地上的血迹，动作麻利得像是演练过无数次。
殿门重新关上，春桃才从屏风后跑出来，腿一软就跪在了地上，抱着苏凝的腿哭道：“小主！吓死我了！刚才真是太险了！要是…… 要是禁军来晚一步……”
苏凝扶起她，拍了拍她的背，目光却落在地上那枚沾血的银钗上。钗子是翠儿的，上面刻着个小小的 “翠” 字，此刻正静静地躺在那里，像一个无声的嘲讽。
“没事了。” 苏凝的声音很轻，却带着一种奇异的镇定，“都过去了。”
春桃抬起头，泪眼婆娑地看着她：“小主，您…… 您不害怕吗？刚才她那样子，简直像索命的恶鬼……”
苏凝没有回答，只是走到窗边，推开一条缝隙。外面的风雪还在下，禁军离开的脚步声已经听不见了，只有风卷着雪粒，依旧呜呜地哭。
她害怕吗？
当然怕。刚才翠儿扑过来的时候，她甚至能闻到她嘴里的血腥味，能感觉到那尖利的指甲擦着自己的脸颊过去，冰冷刺骨。
可她更清楚，在这宫里，害怕是最没用的东西。你越是怕，那些暗处的獠牙就越是敢朝你扑过来。只有让自己变得比獠牙更锋利，才能活下去。
翠儿的死，不是结束，是开始。
淑妃失去了最得力的爪牙，必定会气急败坏，做出更多不理智的事；皇后借刀杀人，除掉了翠儿这个隐患，却也会更加忌惮她的手段；而皇帝…… 他今夜来到钟粹宫，听到的第一个消息，就是淑妃的宫女发疯被毙。
这盘棋，终于按照她的预想，一步步走活了。
苏凝关上窗，转身对还在发抖的春桃道：“去打盆热水来，我要重新梳洗一下。”
“是。” 春桃连忙应声，擦干眼泪去准备了。
苏凝走到妆台前，看着铜镜里自己的样子 —— 发髻有些散乱，披风的系带断了一根，脸上还有一道浅浅的红痕，是刚才翠儿挣扎时划到的。
她拿起梳子，一点点将乱发梳顺，动作缓慢而坚定。镜中的人影，眉眼间的怯懦早已被一种冷冽的平静取代，像淬了火的钢，看似温和，实则坚硬。
窗外的梆子声敲了十下，亥时二刻了。
她知道，皇帝的仪仗，很快就要到了。
而她，必须以最平静的姿态，迎接这场迟到了三年的 “恩宠”。
无论这恩宠背后，藏着多少刀光剑影。
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