护卫的声音还在院中回荡，带着不容置疑的公事公办。小圆不知所措地看向沈青禾。
沈青禾心跳如鼓，面上却竭力维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的疲弱和顺从。她扶着桌沿缓缓起身，声音轻柔：“确是积了些废纸，劳烦稍候，我这就让丫鬟收拾出来。”
她转向小圆，吩咐道：“去将墙角那些练字抄经的废纸都拢一拢，还有……”她的目光扫过桌上那几本书页微卷的诗文集，似是随意道，“这几本书我也翻腻了，言语轻浮，无甚意趣，也一并拿去吧，换些清净。”
小圆愣了一下，那几本书姨娘平日偶尔还翻看，怎就忽然腻了？但她不敢多问，依言赶紧去收拾。
沈青禾走到书桌旁，假意整理笔墨，背对着门口，用身体挡住可能投来的视线。她的动作看似缓慢，实则极快。她抽出那张昨夜写下、墨迹早已干透的经文最后一页——上面是她反复抄写的一句“一切有为法，如梦幻泡影”。
她的指尖微微颤抖，用最细微的动作，指甲在那“梦”字右下角轻轻一划，留下一个几乎看不见的、与纸张纹理融为一体的细小折痕。随即，她将这张纸混入一叠早已写废的宣纸中，动作自然流畅。
做完这一切，她拿起那几本诗文集，仿佛不经意地快速翻动。在其中一本《花间集》的扉页空白处，她用极细的墨点，在右上角点了三个几乎无法察觉的小点，形成一个极微小的三角。这本书，是她初入王府时，父亲一位故交暗中托人送来的，寓意“聊以遣怀”，她一直怀疑此人或许与父亲有旧。
这只是最隐晦的标记，即便被察觉，也可推脱为墨点污渍。但她希望，如果接收废纸的人中有心人，或许能注意到这微小的异常，联想到她如今的处境。而那“梦”字上的折痕，则是更深的暗示，指向她父亲沈文柏名中的“柏”字谐音，以及那虚无缥缈却又致命的“鬼矿”之梦。
这是绝望中的一次试探，风险极大。若被张启或周承海的人察觉，便是确凿的“暗通消息”之罪。但她别无他法，坐以待毙的滋味更令人窒息。
小圆已将废纸用旧绳捆好，接过沈青禾手中的书，一起抱了出去。
院门口，一个穿着粗布衣裳、低着头的小厮等在那里，身旁放着一个大竹筐，里面已有少许废旧文书。护卫仔细检查了小圆递过去的废纸和书本，翻捡了几下，确认无非是寻常字纸和普通诗集，便示意那小厮接过。
小厮默不作声，将东西放入筐中，挑起担子，低着头快步离开了。
院门再次哐当一声关上，落锁。
沈青禾站在原地，听着那挑担小厮的脚步声渐行渐远，直到彻底消失，才缓缓走回屋内，扶着桌子坐下，感觉浑身力气都被抽空了。方才那短暂的片刻，耗尽了她的心神。
小圆回到屋里，见沈青禾脸色苍白，担忧道：“姨娘，您没事吧？”
“无妨，”沈青禾摇摇头，声音有些虚浮，“只是有些乏了。”她闭上眼，心中默默祈祷，希望那微小的讯息能被该看到的人看到，希望父亲昔日故交的线索并非她的臆想。
接下来的时间，变得格外漫长而煎熬。每一刻，沈青禾都在担心院门会突然被粗暴推开，周承海或者张启带着雷霆之怒而来。她甚至有些后悔自己的冲动，那标记虽隐蔽，但王府能人辈出，未必就无人识破。
然而，一天过去，风平浪静。
翌日午后，天气依旧沉闷。送饭的婆子来了又走，一切如常。就在沈青禾以为那次冒险石沉大海，或许那收废纸的小厮根本无关紧要之时，小圆再次从院门口取回晚膳食盒。
这次，食盒旁边没有青布小包。
小圆似乎有些失望，提着食盒走进来。然而，在摆放碗筷时，她轻轻“咦”了一声。
“姨娘，”她小声说，从食盒最底层拿起一个用油纸包着的东西，“这下面压着这个，不是糕点。”
沈青禾立刻接过。那油纸包不大，捏上去里面似乎是……一本书？
她走到窗边，背对着门口，小心地打开油纸。里面果然是一本薄薄的、书页发黄的古旧册子，封面上没有任何书名。她快速翻开，里面竟是手抄的佛经，字迹工整却略显稚嫩，像是初学者所誊写。
她的心沉了下去。只是一本佛经？是巧合，还是对方没有明白她的意思？亦或是警告她安分守己？
她不甘心地一页页快速翻过，目光扫过那些整齐的经文。直到翻到后半部分，她的指尖忽然顿住。
在一页抄写《心经》的纸张上，一句“无罣碍故，无有恐怖”中的“恐怖”二字，被人用极细的笔，轻轻圈了一下，墨色极淡，若不仔细分辨，几乎与原文墨迹无异。
而在这一页的右下角空白处，同样用极淡的墨，画了一个小小的、如同水滴般的记号。
沈青禾的呼吸骤然屏住！
恐怖……圈出这两个字，是在回应她所处的“恐怖”境地？而那水滴般的记号……
她的心脏狂跳起来，猛地想起父亲生前一件极隐秘的旧事。父亲有一位莫逆之交，姓滴，此姓极为罕见。那人曾官至翰林院侍读，却因性情耿直得罪权贵，很早就辞官归隐，据说回乡途中遭遇水匪，下落不明。父亲曾为此扼腕叹息良久，还曾私下对她说过“滴水之恩，涌泉难报，何况知己之情”，言语间极为痛惜。
难道……那位滴先生并未身亡，而是隐姓埋名，甚至就在这王府之中？那三个墨点是《花间集》，暗示“花间一壶酒”，对应“滴”水？而这水滴记号，便是他的回应？
这猜测大胆得让她自己都心惊肉跳！
但若非如此，又如何解释这精准而隐晦的回应？
对方不仅收到了她的信息，理解了她的暗示，更向她表明了身份！并且用“恐怖”二字，告诉她，他知晓她正身处险境！
一股难以言喻的激动和希望瞬间冲散了连日的阴霾和恐惧。她不是一个人在战斗！在这龙潭虎穴之中，竟然真的存在着一丝来自过去的微光！
她紧紧攥着那本佛经，指节因用力而发白。她强迫自己冷静下来，快速将经书用油纸重新包好，藏入枕下。
现在，她知道了有一条极其隐秘的联络渠道，也知道了有一个可能是友非敌的人潜伏在暗处。但接下来该怎么办？如何利用这条线？对方又能提供怎样的帮助？
她重新坐回窗边，拿起绣绷，但手指却微微颤抖，无法落针。
窗外，夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色，却无法温暖这深院高墙内的寒意。但沈青禾的心中，却第一次燃起了一簇真实的、名为希望的火苗。
她必须更加小心，更加耐心。这条线，或许是通往生路的关键。
第一百零五章 完
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