墨渊一步踏出，脚下星轨纹路骤然亮起，光芒由灰转金，铺展成一条通向深处的阶梯。他没有回头，但能感知到灵汐的气息在身后半尺处起伏，夜影的呼吸低得几乎听不见，只有断匕与靴筒摩擦的细微声响。
前方白袍虚影静立如初，双手交叠于袖中，面容隐在光雾之后，唯有一双眼睛清晰可见——那是不属于凡人的眼，瞳孔深处似有星辰生灭。
“你一人前来。”声音不带情绪，却压得空气凝滞。
墨渊停下，左手掌心黑纹微微跳动，像是感应到了什么。他抬手，将灵晶收入布包，反手按住左腕，压制那股隐隐上涌的躁动。系统界面在识海一闪而过：【神识震荡残留，建议注入1点属性点至‘稳定’】。他没犹豫，指尖轻点眉心，数值归零，意识瞬间清明。
“他们信我。”他说，“所以我来。”
白袍未动，只轻轻抬起右手。一道光幕自虚空浮现，画面扭曲片刻，显现出一片崩裂的星空。无数巨舰残骸漂浮其间，有的刻着仙门徽记，有的缠绕魔气锁链。一尊高达千丈的身影矗立战场中央，手持断裂长枪，背后九轮血日缓缓闭合。
“那是万年前的陨神星域。”白袍开口，“仙魔大战最后一役。你们所见的遗迹、符文、机关傀儡，皆是战后残骸演化而成。”
墨渊盯着画面，喉咙发紧。他见过类似的沟槽，就在那些非人非妖的残骨之上。
“邪物，并非诞生于此。”白袍继续道，“它是战争中被撕开的空间裂隙里爬出的东西，吞噬死者执念，扭曲生者意志。最初只是低语，后来成了梦魇，再后来……它开始模仿生命。”
灵汐上前半步，声音平稳：“所以那些傀儡，不是机械？”
“是尸骸。”白袍转向她，“用死者的骨、魂、记忆拼凑而成的‘守墓人’。它们执行最后的命令——封锁邪物扩散路径。可时间太久，指令错乱，连自己为何存在都忘了。”
夜影靠在一根石柱边，右腿伤处渗出的血已浸透布条。他忽然开口：“那竹简上的法门呢？也是陷阱？”
“不是。”白袍摇头，“是钥匙。上古强者以自身为炉，炼出能净化邪物侵蚀的功法，将其刻入星域法则。可修习者必须承受反噬——每净化一分邪秽，自身就多一分异化。最终，九成九的人都变成了新的污染源。”
沉默蔓延。
墨渊低头看着自己的左手。黑纹安静伏着，却仿佛有脉搏在跳。他忽然想起血厉胸口的同源印记，还有混沌核心前那一声低语：“你回来了。”
“我知道这力量危险。”他抬头，直视白袍，“但它也救过我们。在秘境，在遗迹，在每一次快要撑不住的时候。我不求掌控它，只问——能不能把它变成武器？”
白袍久久不语。灵晶忽然在布包中震颤了一下，微光透过缝隙泄露，映在地面星轨上，竟与某些符文产生了共鸣。
“你体内的东西……”白袍终于开口，“不只是不祥。”
墨渊心头一紧。
“它是‘锚’。”白袍说，“当年大战结束时，几位巅峰强者联手封印邪物本体，代价是将自身意志碎片化，嵌入不同载体，形成七处镇压节点。你的黑纹，是其中之一。而它之所以觉醒，是因为——邪物要醒了。”
空气仿佛冻结。
灵汐握紧了符袋，夜影的手已搭上断匕柄部。
“为什么是我？”墨渊问。
“不是选你。”白袍淡淡道，“是你背负的印记选择了回应召唤。功德金光压不住它，是因为那本就是同源之力的一部分——只不过，一个堕向混沌，一个逆流而上。”
墨渊怔住。
原来所谓“不祥”，不过是沉睡的守护者，在等待苏醒的时机。
“现在呢？”夜影冷冷问，“你说完真相就想让我们走？还是另有条件？”
白袍抬起手，掌心浮现出一枚由星光凝聚的印记，形如断裂锁链环绕心脏。“星魂印契。缔结后，你们将短暂共享守护者的记忆片段，知晓邪物弱点。但过程会打开神魂防线，若有残留污染，会被趁虚而入。”
“风险自担。”白袍补充。
夜影看了墨渊一眼，忽然单膝跪地，将断匕横置于地，刀尖朝向自己。“我这条命，早该死在雪夜里。”他声音低哑，“既然还能砍几刀，那就砍到底。”
灵汐走到墨渊身边，取出灵晶，轻轻放在阵眼凹槽中。光芒流转，星轨全面点亮。
墨渊深吸一口气，伸手握住灵晶，另一只手摊开左掌，黑纹完全暴露。他踏入光阵中央，其余两人紧随其后。
三股气息交织上升，与星光印记碰撞。
刹那间，无数画面涌入识海：远古战场的怒吼、封印仪式的悲歌、同伴相残的惨叫、还有那一句贯穿始终的誓言——
“纵使身堕，亦护苍生于终末之前。”
墨渊咬牙承受神魂撕裂般的痛楚，却始终未松开灵晶。他看见自己站在焦土之上，身后是灵汐与夜影并肩而立的身影。他们没有退。
印契完成。
白袍虚影微微颔首：“从今日起，你们为临时守护者。目标明确：寻回其余六枚锚点印记，重启完整封印。”
“怎么找？”墨渊问。
“凭它。”白袍指向他的左手，“当距离足够近时，黑纹会主动呼应。但记住——每一次共鸣，都在唤醒邪物的意识。”
墨渊低头，掌心黑纹缓缓蠕动，像是一颗沉睡的心脏，正逐渐复苏。
远处虚空，一座倒塌的巨碑静静悬浮，表面裂痕中渗出丝丝暗红雾气，如同呼吸。
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