墨渊将那块倒转符文的金属板从陨石裂隙中抠出时，掌心黑纹猛地一缩，像是被无形的针扎了一下。他没吭声，只是把金属板塞进布包，压在灵晶上方。竹简的滚烫稍稍退去，但识海里的系统提示仍在闪烁：【高维波动残余，强度37%】。
灵汐靠坐在一块倾斜的陨铁上，指尖搭在腕脉，呼吸比刚才稳了些。她抬起眼：“风翎符回来了，百丈内没有活物，但……有东西在看。”
夜影正用断匕的刃口刮去腿甲上的血痂，闻言头也没抬：“不是活物，就更麻烦。”他把染血的碎布缠回伤口，动作迟缓，却没发出一点多余声响。
墨渊调出系统界面，空间频率图谱自动铺展。一条淡蓝色的弧线横贯前方，指向三十里外一处能量节点。那不是自然形成的灵气汇聚点——它的波动节奏太规整，像被人刻意维持着。
“有人在那儿。”他说，“或者曾经有。”
三人沉默片刻。逃了这么久，终于能喘口气，可谁都知道，真正的危险才刚开始。
夜影撑着石壁站起来，影丝顺着地面蔓延，勾连起几处碎石的阴影。一个简易的预警阵列成型，只要百步内有灵力波动，影子就会震颤。他做完这些，才开口：“我去看看。”
“你腿还没好。”灵汐皱眉。
“所以只能我去看。”他冷笑，“你们两个现在走路都带喘，谁去谁死。”
墨渊没拦他。他知道夜影说得对。这片星域不认神识，不纳灵气，连影遁都被压制到只剩三成效用。能走动的，只有伤得最轻的那个。
夜影攀上最高的陨石堆，借着残破的岩层遮掩身形。远处天际线微微扭曲，一座浮空平台悬浮在灰雾之上，表面刻满星轨纹路。平台上，数名披星纹战甲的修士正在围杀一名老者。那人背负断裂长枪，白袍染血，临死前仰天怒吼：“你们不是在吞噬星球……是在唤醒它！”
话音未落，一道紫黑色光束自平台深处射出，贯穿其头颅。尸体瞬间化为飞灰，连骨渣都没留下。
墨渊在三十里外看清了全过程。系统自动记录下画面细节，放大铠甲上的图腾——一颗被啃噬殆尽的星辰，核心处嵌着一枚跳动的黑核。
“噬星族。”他低声说，“吃星核的疯子。”
灵汐接过他递来的影像玉简，眉头越皱越紧：“他们不是只在传说里出现吗？怎么真敢在这儿动手？”
“说明这儿没人管得了他们。”夜影回来时脸色发青，右腿几乎拖在地上，“而且……他们不怕死。那个老者死前说的话，和竹简感应到的‘苏醒’完全对得上。”
墨渊盯着布包里的金属板。那上面的倒转符文，和竹简中的修炼法门同源。而噬星族的行为，明显是在加速某种复苏进程。
“他们是推手。”他说，“不是主谋。”
灵汐忽然想起什么：“我之前在秘境边缘见过另一股势力——白袍，袖角绣着半枚断裂战魂印记。他们悄悄驱散了一队噬星族巡逻兵，没留痕迹。”
“仙魔战魂守护者。”墨渊念出这个名字，系统界面竟轻微震动了一下。功德金光在他经脉中流转，与某种遥远的存在产生了微弱共鸣。
“你跟他们有关系？”夜影眯起眼。
“不清楚。”墨渊摇头，“但每次靠近他们的活动轨迹，功德金光都会响应。像是……契约残留。”
“那就去找他们。”灵汐斩钉截铁，“噬星族见人就杀，守护者至少还知道藏行匿迹。两边都不是善茬，但至少一方还有底线。”
夜影冷笑：“你以为他们会欢迎我们？三个外域来路不明的修士，带着会发光的石头和一本烫手的竹简？”
“但我们有他们想要的东西。”墨渊拍了拍布包，“灵晶能调控气机，竹简可能是失传的修炼法门。更重要的是——”他摊开左手，黑纹静静伏在掌心，“我身上这个，和血厉的一模一样。他们如果真在对抗邪物，就不会放过任何线索。”
三人陷入沉默。选择已经摆在面前：要么绕道避开所有势力，继续在荒原上流浪；要么主动接触守护者，赌一把对方的立场。
最终是墨渊站起身，把最后一枚属性点投入灵力恢复速率。数值跳动了一下，随即稳定。他知道接下来可能要谈判，也可能要打，无论如何，都不能再耗下去。
“走。”他说，“往白袍消失的方向。”
三人重新启程。灵汐走在中间，双手随时准备结印；夜影落在最后，影丝贴地延伸，形成一道薄弱的警戒网；墨渊在前，每一步都踩在系统标记的安全路径上。
灰雾渐浓，脚下的陨石开始呈现出奇异的纹理，像是被什么力量反复侵蚀过。远处，一座孤寂的星辰残碑矗立在荒原尽头，碑面斑驳，唯有一行古篆隐约可见：“魂不灭，誓不休。”
墨渊脚步一顿。
布包里的灵晶突然轻轻震颤，仿佛回应着什么。
夜影低声道：“前面有禁制波动。”
灵汐伸手按住腰间符袋：“不是噬星族的风格。”
墨渊没说话。他盯着残碑底部的一道裂痕，那里渗出一丝极淡的白光，与守护者的衣角印记颜色一致。
他抬起脚，向前迈了一步。
地面没有塌陷，空气也没有扭曲。
可就在他落脚的瞬间，残碑上的古篆骤然亮起，光芒如刀，割裂灰雾。
一道声音直接响在识海：
“外来者，止步。”
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