半上午的时候,日头总算彻底驱散了连绵的雨意,明晃晃地照在湿漉漉的院子里,蒸腾起一股潮热的水汽。一辆租来的、沾满泥点的骡车停在了杨家小院门口,车上急匆匆下来三个人——刘秀芝的娘刘老娘、大嫂王氏和二哥刘安。
刘老娘看着约莫五十上下年纪,头发梳得整整齐齐,穿着一身半旧的靛蓝布裙,脸上带着长途跋涉的疲惫和显而易见的焦急。她一下车,看到迎出来的颜氏和杨老爹,眼圈立刻就红了,也顾不上客套,几步上前抓住颜氏的手,声音带着颤:
“亲家母!秀芝……秀芝她怎么样了?”
“亲家母,你们可来了!”
颜氏上前握住刘老娘的手,未语眼眶先红了,声音带着哽咽和浓浓的愧疚,
“是我们老杨家对不住秀芝,对不住你们刘家啊!没护好她,让她遭了这么大的罪……”
她一边引着刘家人往堂屋走,一边哽咽着将吴夫人如何突然闯来、如何撕打、秀芝如何摔倒流产、昨夜如何凶险、好不容易才保住性命的事情,原原本本地说了一遍。
杨老爹在一旁沉默地抽着旱烟,脸上是深深的愧色,嘶哑地开口:“是我们杨家的疏忽,让秀芝受了苦。”
刘老娘听着,脸色白了又青,青了又白,听到女儿险些丧命时,身子都晃了晃,被身旁的大儿媳王氏连忙扶住。她深吸了好几口气,才勉强压住翻腾的气血,用力拍了拍颜氏的手背,声音虽然发颤,却异常清晰:
“亲家母,亲家公,快别这么说!这事儿怎么能怪你们?
是那吴家烂了心肝,祖上缺德才养出那样的畜生,又出了这等疯婆娘!你们为了救秀芝,连压箱底的百年老参都舍得拿出来,请大夫守了一夜,这份心,我们刘家记着呢!”
她顿了顿,抹了把眼角,语气更加诚恳:“说起来,围城断粮那会儿,要不是你们家冒着风险借了那么多粮食,我们一家老小能不能熬过来都难说。
这份恩情,我们刘家从来没敢忘!如今秀芝在你们家,平日里你们待她如何,我们心里都有数。这次是飞来横祸,怨不得你们!”
刘老娘这番话,通情达理,有情有义,丝毫没有责怪迁怒的意思,让杨老爹和颜氏心中又是感动又是惭愧。
颜氏更是拉着刘老娘的手,眼泪流得更凶了:“好亲家!你能这么想,我这心里……唉!啥也别说了,秀芝就是我亲闺女,我们一定把她身子养得棒棒的!”
“对,一家人不说两家话!”刘老娘重重地点了点头。
略坐了片刻,喝了口热水压惊,颜氏和元娘便陪着刘老娘和王氏去了西厢房。
西厢房里,刘秀芝正被杨大川扶着,勉强靠坐在炕头,喝了几口温水。见到娘亲和兄嫂进来,她一直强忍的委屈和悲伤瞬间决堤,喊了一声“娘!”,便泣不成声。
刘老娘看到女儿那苍白虚弱、毫无血色的脸,心像被刀剜了一样,扑到炕边,一把将女儿搂在怀里,母女俩抱头痛哭。
“我苦命的儿啊……你怎么就遭了这样的罪啊……”
“娘……我的孩子……没了……”
一时间,西厢房里哭声一片,闻者心酸。颜氏和元娘在一旁看着,也跟着抹眼泪。哭了足足有一刻钟,见刘秀芝气息都有些接不上来了,颜氏才强忍着悲伤上前劝道:
“好孩子,亲家母,快别哭了,秀芝身子虚,经不起这么哭啊!好歹人还在,这就是万幸了!”
元娘也柔声劝:“是啊,快收收泪,日子还得往前看。”
王氏也在一旁帮着劝慰。好说歹说,刘秀芝和刘老娘才渐渐止住了悲声,但依旧抽噎不止。
“好了好了,秀芝,快别哭了,月子里哭伤了眼睛可是一辈子的事。”
刘老娘用粗糙的手掌小心翼翼地给女儿擦着眼泪,强忍着悲痛安抚,
“事儿已经出了,咱得往前看。你还年轻,养好身子比什么都强!你看你公婆、你男人,为了救你费了多少心力,你可不能自己先垮了!”
颜氏也连忙道:“亲家母说得对!秀芝,你现在最要紧的就是放宽心,把身子养好。想吃啥喝啥,尽管跟娘说!”
又说了几句宽慰的话,颜氏见刘秀芝情绪稍微平复了些,便对刘老娘道:“亲家母,你们娘几个好好说说话,我和老大媳妇去张罗午饭,咱们今天好好吃顿饭。”
说着,给元娘使了个眼色,又对王氏客气道:“她大嫂,你也歇着,陪亲家母说说话,灶上的事有我们呢。”
王氏连忙起身:“婶子,我哪能闲着,我去帮忙!”
“不用不用!你是客,哪能让你动手!”
颜氏和元娘连忙拦着,硬是把王氏按回了凳子上,然后婆媳俩便拉着杨大川退出西厢房,轻轻带上了门。
西厢房里暂时安静下来,只剩下刘家母女三人低低的啜泣和说话声。
刘老娘用帕子细细地给女儿擦着眼泪,又就着儿子刘安端来的温水,喂她喝了几口,这才红着眼睛,压低声音问道:
“秀芝,你跟娘说实话,你婆家……对你咋样?这次出事,他们……”
刘秀芝虽然悲痛,但脑子是清楚的,她吸了吸鼻子,声音虚弱却清晰:
“娘,婆家待我极好。出事那天,婆婆和大嫂为了我,都摔了跤,大嫂膝盖都磕破了。公公和大哥冒着大雨跑去请大夫,大川……大川他也拼了命护着我,自己头上还有伤呢……王大夫是用最好的药,百年人参都切了给我用……婆婆和大嫂日夜守着,刚才还硬逼着我吃了红糖荷包蛋……”
她断断续续,将杨家人如何焦急、如何尽力救治、如何细心照料都说了出来,言语间并无一丝埋怨,只有对家人的感激和对自己不争气丢了孩子的自责。
刘老娘和刘安、王氏仔细听着,互相交换了一个眼神,都暗暗点了点头。悬着的心总算放回了肚子里。看来杨家确实是厚道人家,闺女没受委屈,这就比什么都强。
“好,好,他们待你好,娘就放心了。”
刘老娘抚着女儿的头发,叹了口气,“也是你命里有这一劫……摊上那么个疯婆子!”
她眼中闪过一丝厉色,但看着女儿虚弱的模样,又把话咽了回去,转而问道:
“你跟娘细细说说,那天到底是怎么个情形?那吴家的疯婆子,怎么就摸到你家来了?”
刘秀芝努力回忆着,将那天何管家上门、吴夫人突然闯入、疯狂撕打、最后混乱中被推倒的经过说了一遍。说到孩子没了时,她又忍不住落下泪来。
刘老娘听得咬牙切齿,拳头攥得紧紧的:“这杀千刀的毒妇!这是算计好了的!专挑杨家男人不在家的时候来!”
她又问:“那毒妇现在在哪?”
“公爹让人捆了,关在后院地窖里。”刘秀芝低声道。
刘老娘点了点头,没再说什么,但眼神里的寒意却让人心惊。
这时,王氏站起身,对刘老娘道:“娘,您陪着妹妹说话,我出去看看,看能不能帮婶子和大嫂搭把手,总不能真等着吃现成的。”
她是个勤快人,实在坐不住。也怕她在这个婆婆和小姑子没法说贴心话。
刘老娘这次没拦着:“去吧,看看有什么能帮衬的。”
王氏出了西厢房,颜氏拉着想要去灶房帮忙的王氏,怎么也不让她动手:
“她大嫂,你这刚来,一路辛苦,哪能让你干活?快坐下歇歇,喝口茶!咱们唠唠嗑!”
王氏推辞不过,见颜氏和元娘态度真诚,便也笑着应了,在正房坐下。元娘手脚麻利地重新沏了茶,又端上来一盘新炒的南瓜子和一些自家晒的地瓜干。
三个女人坐在正房里,颜氏关切地问起刘家围城后的情况,王氏一一答了,言语间对杨家上次的援手感激不尽。气氛倒也渐渐融洽起来。又自然而然地聊起了家里的孩子、地里的收成。颜氏说话爽利,元娘性情温婉,王氏也是个健谈爽快的,不多时,气氛便热络起来,仿佛之前的悲伤被暂时冲淡了些。
正说着话,李丽(李钱氏的二女儿)小跑着来到正房门口,脆生生地喊道:“大奶奶,作坊那边来人了,要提货,等着您去签字呢!”
这是舒玉早先定下的规矩,凡是出货入库,必须有主管(目前是元娘)签字画押,核对清楚,以免出错。
元娘闻言,连忙站起身,对着王氏歉意地笑了笑:“嫂子,对不住,我得去作坊一趟,您先坐着。”
“哎,正事要紧,你快去忙!不用管我!”王氏连忙摆手。
元娘急匆匆地跟着李丽往作坊去了。
王氏看着元娘匆匆离去的背影,那利落的脚步和沉稳的气度,透着一股子当家奶奶干练气息。
王氏眼神微微闪动了一下,似乎在思索着什么。她端起茶杯,轻轻呷了一口,目光不经意地扫过这收拾得干净整洁的堂屋,以及院子里偶尔走过的、衣着体面、神色平和的雇工,心中对杨家的评价又高了几分。这杨家,确实和一般庄户人家不一样了。
与此同时,舒玉并没有在堂屋陪着客人。她正拉着石磊,在后院僻静的角落低声交谈。
“石叔叔,查得怎么样?那吴夫人是怎么摸到咱家来的?”舒玉的小脸绷得紧紧的,眼神锐利。
石磊脸色凝重,压低声音回道:“小姐,我问了村里几个常在村口闲晃的半大小子和老人。昨天晌午前,确实有个生面孔的货郎在村口晃悠,跟人打听咱们杨家小院的位置。”
“货郎?”
舒玉眉头一拧,“长得什么样?往哪个方向走了?”
“据说是三十来岁,瘦高个,左边眉毛上有道疤。问了路没多久就走了,方向……好像是往镇上去了。”
石磊顿了顿,补充道,“我问了王赖子,他昨天在村口见过那人,确实可疑。而且,吴夫人闯进来的时候,嘴里除了喊‘还我儿子’,还含糊地骂过一句‘拿了钱不办事的狗东西’。”
拿了钱不办事?
舒玉的心猛地一沉。这就不是简单的疯婆娘寻仇了!很可能是吴夫人花钱雇了人打听杨家的情况,甚至可能……那货郎就是故意引她来的!可吴夫人一个内宅妇人,哪来的钱和门路雇人?背后是不是还有别人?
线索太少,像一团迷雾。
她正凝神思索,脑海中突然响起了小爱同学那独特的、带着一丝急切的机械音:
【警告!紧急通知!宿主功德值储备已接近升级临界点!目前功德值:998\/1000。】
【提示:空间升级将消耗大量能量,期间将无法维持对目标‘吴天宝’及其附属系统的完全压制。若强行升级,有较高概率导致目标系统能量逸散或反噬,可能引发不可预知后果。请宿主谨慎抉择!】
功德值快满了?升级就无法压制吴天宝的系统?
舒玉瞳孔骤然收缩!这简直是甜蜜的烦恼!功德值增长是好事,意味着空间能升级,解锁更多功能。但吴天宝那个破烂系统就像个定时炸弹,万一在升级过程中搞出什么幺蛾子,后果不堪设想!
她立刻在心里急声下令:“小爱!立刻联系霜总和婷子!让她们马上进空间!有紧急情况!”
【指令确认。正在尝试连接宿主王霜、舒婷意识……连接成功。信息已发送。】
舒玉抬起头,快速对石磊吩咐道:“石叔叔,你再辛苦一趟,去镇上和县城暗中查访一下那个眉角有疤的货郎!看看能不能找到更多线索!注意安全,不要打草惊蛇!”
“是,小姐!”石磊见舒玉脸色前所未有的严肃,知道事关重大,抱拳领命,转身便大步流星地去了。
舒玉则立刻找了个借口溜回自己房间,关好门,集中精神。
【小爱同学,接入空间!】
轻微的眩晕感过后,舒玉的身影出现在灵气充盈的空间里。几乎就在她现身的同时,另外两道身影也迅速凝聚——正是王霜和舒婷。
王霜脸上还带着匆忙之色,一进来就拍着胸口,一脸后怕:
“玉儿,啥事啊这么急?我正被我娘按着头画首饰图样呢,差点露馅!我说我要上厕所才溜出来!”
舒婷也驾驶着她的小铁牛,“突突突”地从作物区那边冲过来,小脸上满是关切:“姐姐,怎么啦?婶婶情况又反复了吗?”
舒玉没有半句废话,直接切入主题,语气又快又急:“小爱功德值快满了,马上能升级了!但是——”
她加重语气,目光扫过两位伙伴,“小爱说,升级过程会消耗大量能量,可能无法完全压制吴天宝那个破烂系统!有可能会让它能量逸散甚至反噬!我们现在必须决定,是暂时不升级,继续攒着功德值压制它,还是……冒险现在就把它吞了!”
“吞了?”
王霜眼睛瞬间瞪圆了,思考了一下随即脸上露出兴奋和跃跃欲试的神色,“那还等什么?当然是吞了啊!夜长梦多!留着那祸害干嘛?过年吗?”
舒婷却显得谨慎许多,她从小铁牛上跳下来,歪着小脑袋思考了一下,问道:“小爱,如果现在吞噬,成功率有多少?风险具体有哪些?”
光团闪烁,小爱同学的机械音响起:【根据当前能量储备及目标系统状态评估,强行吞噬成功率约为87.3%。主要风险包括:1、能量对冲可能引发空间短暂震荡;2、目标系统残存意识可能进行最后反扑,对宿主精神造成轻微冲击;3、有较低概率(<5%)吞噬不完全,残留部分无用数据碎片。但总体风险可控。】
“百分之八十七的成功率?这还不干?”
王霜一听,立刻拍板,“干了!必须干了!玉儿,婷子,别犹豫了!咱们三个人,还怕他一个残废系统?趁他病,要他命!吞了它,然后给小爱升级!我早就想看空间升级后是啥样了!”
舒玉看向舒婷。舒婷抿着小嘴想了想,也用力点了点头,小脸上露出与她年龄不符的决断:“姐姐,霜总说得对。留着始终是个隐患。百分之八十七的成功率已经很高了,值得冒险。我同意吞噬。”
“好!”
见两位伙伴都同意了,舒玉也不再犹豫,眼中闪过一丝狠劲儿,
“那就干它丫的!”
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