半个月后的杨记包子铺像匹被驯顺的野马，褪去了开业时的暴烈热闹，却在晨光里踩出稳健的蹄声。榆木桌椅被磨出温润的包浆，墙面上“辣味自添”的红纸已经泛黄，却不妨碍每日卯时刚过，蒸笼热气就顺着雕花窗棂钻进南街的晨雾里。杨大江的算盘珠子打得山响，刘秀芝的酸汤面片煮得咕嘟冒泡，周婆子揉面时腕间银镯叮当，杨大川这个跑堂的也比开业那日更多了几分从容。
“周婶子，第三笼包子该换屉了！”
刘秀芝掀开锅盖的瞬间，白雾裹着肉香扑了满脸。周婆子擦了把汗，面团在她掌心跳出圆舞曲：
“少奶奶放心，错不了。”
这半个月下来，周婆子的包子褶子比绣娘的针脚还齐整，连最挑剔的茶馆掌柜都忍不住每日来两个素包。
生意稳了，舒玉却闲不住。野人沟的荒山顶在她眼底晃成了会发光的金元宝——杨家的底子还是太薄了，这个吃人的社会银子也许会成为她的底气。这日晌午，日头刚过枣树梢，她就拽着杨老爹的袖角直晃：
“阿爷，陶窑该选址了吧？”
杨老爹被晃得烟锅差点掉地：
“小祖宗，等周贵把沤的粪肥翻完……”
“周阿爷和赖子叔两个人能忙得过来！”
舒玉踮脚指着田垄，王赖子正举着锄头追野鸡，周贵弯腰捆麦秆的架势像在给大地系腰带，
“您看他俩在地头干的高兴着呢！”
钱师父拄着烧火棍凑过来：
“得，老夫陪你们走一趟。”
老头儿最近迷上了改良灶台，裤脚还沾着灶灰，活像刚从炼丹炉里蹦出来的老神仙。
野人沟的荒草在风里翻着绿浪，舒玉踩着露水跑在前头，发辫上沾的蒲公英像落了满头星子。杨老爹和钱师父在半山腰比划陶窑方位，周云像棵移动的树桩跟在舒玉身后——这壮小伙自从被指派保护小东家，就寸步不离，斧头别在腰间，活像个护崽的大熊。
野人沟的日头毒得很，晒得周云后脖颈火辣辣地疼。他攥着砍刀跟在小祖宗身后，眼瞅着舒玉把片杨树林祸害得跟遭了蝗灾似的——小丫头踮脚掰断根嫩枝，举到鼻尖嗅了嗅，突然发出声惨绝人寰的尖叫：
\"周叔！这树皮怎么是苦的？！书上不是说构树皮味甘么？\"
周云盯着她手里那截杨树枝，喉结上下滚了滚。凑近细瞧，树杈上还挂着个毛毛虫。他接过树枝，搓着树皮下的纤维，突然“噗嗤”笑出声：
“小东家，这不是构树，是没长开的杨树苗。”
“轰隆——”
舒玉仿佛被雷劈中，攥着树皮的手直哆嗦：
“你说啥？”
“小姐，您要找的构树……是不是叶子像鸭掌，树皮能撕成条的那种？”
“对对对！就是能撕出纤维的那种！”
舒玉激动地比划着，双手在空中抓挠，
“纤维！纤维你懂吗？”
周云憨厚的方脸上写满迷茫，挠头时簌簌落下几片杨树皮屑：
“纤、纤维是啥？过年祭灶用的细苇杆？”
“噗——”
舒玉一口水呛在嗓子眼，
“嗯……纤维就是……”
她突然揪住自己衣襟“刺啦”撕开道口子，
“你看这麻布！这些一丝丝的东西！”
“哦——！”
周云眼睛倏地亮了，
“这不就是搓麻绳的筋嘛！”
他弯腰扯过一丛狗尾草，
“您看这草茎，撕开了全是丝丝缕缕的，比麻秆还韧！”
舒玉目瞪口呆地看着他徒手把草茎撕成蒲公英似的白絮，突然觉得自己像个傻子：
“所以你早知道我要找这种‘筋’？”
“您天天念叨‘纤维’，俺还当是书上的啥东西嘞！”
周云憨笑着举起块树皮，
“您瞅这构树皮，撕起来跟扯面条似的——这不就是现成的‘纤维’嘛！”
舒玉手里的柴刀“当啷”掉在地上。她缓缓扭头看向不远处那丛真正的构树，叶片在风里舒展成五指状，树皮上密布着银丝般的纤维。这场景像盆冰水浇在她天灵盖上——原来这半年她薅秃的是片杨树林！她仿佛听到了自己裂开的声音！
“啊啊啊啊啊——！”
尖锐的爆鸣惊飞了满山麻雀。舒玉抱着脑袋原地转圈，绣鞋把地上的杨树皮踩得稀烂：
“居然从一开始就错了！我居然把杨树当构树！”
她突然揪住周云的衣襟摇晃：
“你为什么不早告诉我！”
周云被晃得头晕眼花：
“您说找‘树皮能造纸的树’，俺以为纸得用金贵的树......”
“要是只要筋的话，麻秆筋就不少呢！”
“麻秆？”
舒玉突然僵住，葡萄眼瞪得溜圆：
“麻皮纤维更长是不是？”
“可不是！”
周云指着山脚下人们随意撒来引火的麻田，
“咱家引火的麻秆堆得比房高，麻皮搓的绳子能用三年......”
舒玉“噗通”跪坐在枯叶堆里，望着远处袅袅炊烟中若隐若现的杨家小院。她终于明白为何每次实验都像在和面团较劲——敢情自己天天拿杨树皮当宝，真正的造纸材料竟被当柴烧！
“啊啊啊啊啊——！”
凄厉的尖啸响彻山谷，舒玉攥着树皮原地转圈，羊皮小靴把落叶跺得漫天飞舞：
“半年！整整半年！我把杨树当构树！天天给它们磕头作揖！”
周云吓得倒退三步，怀里刚挖的野山姜洒了一地。舒玉的叫声惊得钱师父烟袋锅都燎了胡子：
“小祖宗让蛇咬了？”
杨老爹和钱师父赶来时，正撞见周云手足无措地比划：
“东家，小东家说认错树了……就哭了......”
“哈哈哈哈！”
山坳里突然爆出阵狂笑。钱师父笑得直拍大腿，山羊须直打颤：
“老夫就说小祖宗前些日子怎么总往杨树林钻，敢情是给树剃头呢！”
杨老爹瞅见满地被剥了皮的杨树枝也憋不住乐：
“我说后山怎么秃了块，敢情是你这丫头......”
舒玉抬起泪汪汪的脸，鼻尖沾着草叶，
“我、我还以为是蒸煮时间不够……方法不对……我失败了那么多次……”
杨老爹看着眼泪汪汪的舒玉咳嗽一声，强行绷住脸：
“周云，你带小姐去找构树，我和老钱先选陶窑地基。”
他拽着钱师父转身就走，老头儿的肩膀还在发抖——显然在憋笑。
“小姐，别哭了。”
周云蹲下来，粗糙的手掌比画着，
“晒干的麻秆泡水捶打，筋又长又韧。小姐要是不嫌弃，俺帮你砍些？”
“周云叔，现在就去！”
舒玉站起来抹了把眼泪，眼睛亮得像淬了火的钢，
“先剥构树皮，再砍麻秆，这次要是再不成……”
“成！”
周云挠头傻笑，
“小姐有志气，一定能成！”
日头偏西时，舒玉和抱着一捆构树皮、麻秆的周云回到杨家，活像只偷了松果的松鼠。元娘坐在东厢绣花，见她满身草叶，无奈地摇头：
“又去折腾了？”
“阿娘，我回来了。”
垂头丧气的舒玉换下弄脏的衣衫，乖乖的洗脸洗手之后躲进了东厢房，舒玉把脸埋在妹妹的拨浪鼓上说了自己认错树的糗事之后哀嚎：
“舒婷！你姐我真是天字第一号大笨蛋！”
舒婷躺在摇篮里翻了个标准的白眼，（就这？我还当你要造航天飞机呢！）肉手“啪”地拍在姐姐脑门上。
“你也觉得我蠢是不是？”
舒玉抓住妹妹的脚丫晃悠，
“我居然把杨树当构树！以前放网上估计会被笑掉大牙！”
“咿呀！”（何止！阎王殿的判官都要笑活过来！）
口水泡泡“噗”地炸在舒玉鼻尖。
“呜呜还是你好！”
舒玉感动地蹭妹妹的脸蛋，
“这时候还给我吹泡泡加油！”
“......”（这是绝望的叹息啊笨蛋！）
小肉腿猛蹬姐姐下巴。
“你说得对！”
舒玉突然蹦起来，
“失败是成功之母！我这就去把麻秆全煮了！”
门外绣花的元娘听着姐妹俩的对话攥着绣绷直哆嗦——她实在分不清究竟是小女儿在安慰人，还是大女儿疯得更厉害了。
夜幕降临，杨家院子里飘起来饭菜香味。晚膳时八仙桌上的笑声快把房梁掀了。刘秀芝舀着蛋花汤打趣：
“要我说毛毛是个勤快的，半座山的树皮都叫她祸害了！”
“你懂啥！”
钱师父就着蒜瓣啃馍，
“这叫千金难买我乐意！”
杨大川突然神秘兮兮道：
“今儿醉仙楼掌柜来探口风，说咱家面汤里是不是加了仙丹......”
“加个鬼！”
颜氏把咸菜碟拍得震天响，
“就是骨头熬得透！”
说笑间，周婆子端上新蒸的槐花馒头让大家尝尝味儿，要尝着好就卖几日槐花馒头。花瓣裹着白面，清香勾得糯米都凑过来挠门。舒玉正要下筷，院门突然被拍得山响。
“咚咚咚！”
拍门声急得像雨打芭蕉。暗卫甲拎着烧火棍窜出去，门闩刚抽开半寸，个浑身是血的汉子就栽了进来：
“杨叔！野人沟...野人沟出事了！”
满院霎时静得能听见烛火爆芯声。杨老爹烟锅“当啷”掉在青石板上，廊下的摇摆的灯笼照亮了来人的脸——竟是多日不见的德柱！
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