民国二十三年，关外辽河边的赵家沟出了件怪事。
村东头的老光棍赵老六，原本穷得叮当响，连屋顶漏雨都修不起，忽然间就闹腾起来了。先是翻新了屋顶，接着添置了新家具，没过几天，竟然拎回来半扇猪肉，逢人便说是远房表侄孝敬的。
村里人嘴上贺喜，心里却直犯嘀咕：这赵老六祖上三代都是穷根，哪来的阔表侄？
最觉得蹊跷的是住在村西的赵顺子。他三十出头，父母早亡，靠着祖传的几亩薄田过活，农闲时进山采些药材，日子不算富裕却也踏实。赵老六发达前，曾鬼鬼祟祟地来找过他。
“顺子啊，听说你前几日在后山挖到个稀罕物？”赵老六搓着手问道，眼睛里闪着异样的光。
顺子心里一惊。他确实在山涧边挖到一截乌黑发亮的木桩，半埋土中，只露出一尺来长，触手冰凉，即便是三伏天也冒着寒气。他本想再仔细瞧瞧，不料家中老黄牛突然病倒，急着请兽医，就把这事搁下了。
“六叔听谁胡吣的？我哪挖到什么了。”顺子多了个心眼，没说实话。
赵老六干笑两声，又闲扯几句便走了。
没过几日，赵老六就阔起来了。
夏至这天黄昏，顺子从地里回来，见自家院门前站着个白衣白裤的老者，须发皆白，面色红润，拄着根梨木拐杖，不像本地人打扮。
“后生家，讨碗水喝。”老者拱手道。
顺子忙请老人进屋，从水缸里舀了碗凉水递上。老者一饮而尽，捋须笑道：“好水，清甜。老夫姓胡，打长白山来，路过贵地寻个旧识。”
顺子见老者谈吐不俗，便生好感，又从灶上取了两个窝头请客人充饥。胡老汉也不推辞，边吃边问：“近来村里可有什么新鲜事？”
顺子便把赵老六突然发迹的怪事说了。
胡老汉听罢，眉头微蹙：“那赵老六可曾得过什么异物？”
顺子想起前事，便将黑柱之事和盘托出。胡老汉听罢拍腿道：“这就对了！后生啊，你可知那黑柱是何物？那是百年难遇的‘地精’，吸取山川灵气所化，能聚财宝，亦能招灾祸。赵老六必是得了此物，但福薄之人强占灵物，只怕祸多于福啊。”
顺子听得目瞪口呆：“这可如何是好？”
胡老汉沉吟片刻：“老夫与你有些缘法，便指点你一二。那黑柱虽能聚财，却需以德行驾驭，否则反遭其害。今夜子时，你若见赵老六家中有黑气冲天，便速来村东老槐树下找我。”
说罢，胡老汉起身告辞，转眼便消失在暮色中。
顺子将信将疑，夜里翻来覆去睡不着。快到子时，他鬼使神差地爬起来，蹑手蹑脚溜到赵老六家院外，躲在柴垛后偷看。
月光如水，院里静悄悄的。忽然，顺子瞧见赵老六偷偷摸摸从屋里出来，手里捧着个东西，在院中央挖坑埋下。不一会儿，一股黑烟从地里冒出，粗如楹柱，直冲云霄，烟中似有无数金银光影闪烁，却又夹杂着凄厉呜咽之声，吓得顺子汗毛倒竖。
顺子不敢久留，慌忙跑向村东老槐树。胡老汉早已等在那里，见他来了便问：“可看见了？”
“看见了，黑烟冲天，还带着怪声！”顺子气喘吁吁道。
胡老汉叹道：“果然如此。那地精本是你发现的，合该与你有缘。赵老六强取，已是逆天，更糟的是他贪心不足，昨夜竟以童男童女血祭拜，欲求更多财富，这下可招来了大祸。”
顺子大惊：“血祭？六叔他怎敢...”
“利令智昏矣。”胡老汉摇头，“那地精本属灵物，受血食便堕为邪物，如今已化作‘黑煞’，七日之内必反噬其主。赵老六性命难保不说，怕还要连累乡里。”
顺子急问：“可有解法？”
胡老汉沉吟道：“解法是有，却需胆大心细之人。明夜子时，待赵老六熟睡，你需潜入其院，将黑柱挖出，以红线缠绕九匝，系上这枚铜钱。”说着从袖中取出一枚古铜钱，上书“五行大布”四字。
“然后速往东南方向跑，见到第一棵三杈柳树便将黑柱埋下。切记途中不可回头，无论听到什么呼唤都不能应声。”
顺子手心冒汗，犹豫道：“这...我怕误了事。”
胡老汉拍拍他肩膀：“你命中有此一劫，亦是造化。此事若成，地精认主，保你三代衣食无忧；若败...”老汉顿了顿，“明日酉时，我在此等你消息。”说罢转身离去，身影倏忽不见。
第二天，顺子坐立难安。晌午时分，村里敲锣打鼓好不热闹，原来是赵老六摆酒请客，说是要给新买的马车开光。顺子躲在家里，听见外面喧哗，心里越发忐忑。
酉时将至，顺子终于下定决心，来到老槐树下。胡老汉早已等候多时，见他来了便笑道：“知你必来。把这符咒收好，危急时或可保命。”又递来一张黄纸朱砂符。
是夜子时，月隐星稀，万籁俱寂。顺子揣着符咒、红线和铜钱，悄无声息地翻进赵老六家的土墙。院内新起的瓦房在黑夜里显得格外突兀，窗内漆黑一片，只听得鼾声如雷。
顺子凭着记忆找到埋柱之处，刚要动手，忽然屋里传来一声咳嗽，吓得他赶紧蹲下身。等了半晌，不见动静，这才小心挖掘起来。
挖了约莫一尺深，指尖触到冰凉之物。那黑柱比先前所见又长了几分，通体乌黑发亮，隐隐泛着血丝般的纹路。顺子急忙取出红线缠绕，每绕一匝，黑柱便轻微震颤，发出嗡嗡低鸣。
系好铜钱，顺子将黑柱揣入怀中，只觉一股寒气透衣刺骨。他慌忙翻墙而出，朝着东南方向疾奔。
夜路难行，顺子深一脚浅一脚地跑着。起初四下寂静，只有风声呜咽。跑出二三里地后，忽然听见身后有人唤他：“顺子！顺子！还我宝贝！”
那声音尖锐刺耳，分明是赵老六的声调。顺子记着胡老汉的嘱咐，不敢回头，加快脚步往前跑。
又跑了一程，声音忽然变成他已故多年的母亲：“顺儿啊，娘脚疼，等等娘啊...”
顺子鼻头一酸，几乎要停下脚步，但怀中黑柱突然一阵剧震，冰得他一个激灵，想起胡老汉的警告，咬牙继续前奔。
渐渐地，身后的声音越来越多，有哭有笑，有骂有求，有时似无数人窃窃私语，有时又似金铁交鸣。顺子捂住耳朵，拼命奔跑，眼见前方现出柳树林子，心中方是一喜。
就在这时，脚下突然被什么绊倒，整个人扑倒在地。怀中的黑柱滚落出来，竟自动立在地上，发出幽幽黑光。
“嘻嘻嘻，抓到你了...”一个尖细的声音笑道。
顺子抬头，只见黑柱上浮现出一张模糊的人脸，似笑非笑，似哭非哭。四周阴风骤起，吹得柳枝狂舞，如鬼手乱抓。
顺子吓得魂飞魄散，慌忙中摸到胡老汉给的符咒，想也不想便朝黑柱贴去。
只听“嗤”的一声响，符咒触柱即燃，腾起一股青烟。黑柱剧烈震动，发出凄厉惨叫，柱身上浮现的血丝纷纷崩断。
“小子坏我好事！”黑柱中传出怒吼，竟猛地拔地而起，化作一道黑烟向顺子扑来。
顺子闭目待死，忽听得一声大喝：“孽障敢尔！”
一道白光从天而降，击中黑烟。顺子睁眼一看，胡老汉不知何时赶到，手持梨木杖，须发皆张，与黑烟斗在一处。
那黑烟忽聚忽散，时而如巨蟒缠绕，时而如利剑刺击。胡老汉舞动木杖，杖头发出柔和白光，将黑烟一次次击退。
“胡三爷！百年不见，你还是爱多管闲事！”黑烟中传出咆哮。
胡老汉冷笑：“你这地精，本可修成正果，却贪图血食，自甘堕落，今日留你不得！”
说罢，胡老汉口中念念有词，梨木杖头白光暴涨，化作一道符印压向黑烟。黑烟左冲右突，却总被白光挡回。
顺子在一旁看得心惊胆战，忽见黑烟分出一缕，悄无声息地袭向胡老汉后背。他不及多想，抓起地上那块系着铜钱的红线团，奋力掷向黑烟。
说来也怪，那红线遇风即长，如蛛网般展开，将黑烟层层缠住。铜钱发出金光，照得黑烟滋滋作响，如雪遇阳春般迅速消散。
最后只剩下一截乌木桩子，“啪嗒”一声落在地上。
胡老汉长舒一口气，擦擦额汗：“好险好险，幸亏你这后生机灵。”
顺子惊魂未定：“胡大爷，这、这到底是怎么回事？”
胡老汉拾起黑柱，叹道：“这地精修炼百年，本可成地仙，却耐不住寂寞，贪图人间富贵。赵老六以血祭诱它，它便顺水推舟，欲借人身还魂。若让它得逞，附在赵老六身上，便可为祸人间了。”
“那赵老六...”
“怕是凶多吉少。”胡老汉摇头，“贪心不足，自食恶果。”
二人回到赵家沟时，天已蒙蒙亮。赵老六家围了不少人，议论纷纷。原来今早邻居发现赵老六暴毙家中，浑身无伤，却干瘪如柴，仿佛被吸干了精气。更奇的是，他家中那些新添的财物，一夜之间都化作了黑土。
顺子遵照胡老汉嘱咐，对昨夜之事只字不提。
三日后，顺子将黑柱重新埋在后山清净处，按时祭拜。说也奇怪，自此之后，他种的庄稼总是比别家丰收，进山采药也常能遇到珍稀药材，日子渐渐红火起来。
村里人问起，顺子只说是得了保家仙庇佑。有人传言，看见顺子家中有位白衣老者出入，似是胡仙模样。但顺子从不承认，也不否认，只是笑而不语。
只有每月十五月圆之夜，顺子会独自进山，在一棵三杈柳树下坐上一会儿。有人偷偷跟去过，说听见他在和人说话，却只见他独自一人。
后来村里遭了旱灾，河水干涸，田地龟裂。顺子在那柳树下跪了一夜，第二天竟乌云密布，下起了甘霖。村里老人都说，这是顺子诚心感动了山神地只。
至于那截黑柱，再没人见过。只有顺子家堂屋一直供着一块黑木牌位，无字无画，却擦拭得干干净净。每逢年节，香火不绝。
赵家沟的人都说，顺子这是得了仙缘，但究竟怎么回事，谁也说不太清。只有夜深人静时，后山偶尔会传来似有似无的叹息，不知是风过柳梢，还是别的什么。
那胡老汉自那晚后再未现身，但顺子家灶台上，有时会莫名多出几颗鲜红的山果，甜脆异常。顺子总是小心收好，分出一些放在柳树下，次日便不见了。
黑柱之事渐渐成了赵家沟口耳相传的奇谈，老人们讲起时，总不忘叮嘱后生：山水有灵，莫贪非分之财；举头三尺有神明，做人还得本分老实。
而关于那晚的真相，顺子至死未再与人言。只是有人注意到，他在柳树下埋了一个陶罐，里面除了一截乌木、一枚铜钱、一团红线外，还有一张黄纸，上书八字：
“精怪有心，人心难测。”
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