红姑赤红的蔻丹合着暗红的鲜血，脸上惨白憔悴，双眼布着红丝，眼神满是恨意几近疯狂，看起来竟像是吃人血肉的女鬼。
黄怀生居高临下地望向那可悲又可怜的女子，沉声发问：“你是陆兰香？据我所知，你同这赖痞儿除了几日前的公堂应是没什么交集才是，现在又为何作出如此过激的举动？”
“呵……无甚交集……”
红姑嗤笑一声，语气中满是嘲讽，这些日子他没有一天能安然入睡的，一闭眼仿佛就能听见那些被赖痞儿祸害的人在她耳边哀声哭诉、厉声谩骂。
重获自由身是她这些日子支撑濒临崩溃的她唯一的支柱，是她心中唯一的希望。她一直在心中盘算赖痞儿为他赎身的日子，日日望着他签署的契文，可谁知没等来他帮她赎身的消息先传来的是她的死讯——确确实实的死讯。
“呵，怎么无甚交集，我恨不得他死，死的挫骨扬灰，永世不得超生！”
红姑先是眼神恨恨地瞪着地上的死尸，整个人歇斯底里而后又忽然凄然一笑：“他死了……他死了……我也要死了……”
众人见她说话颠三倒四，行为疯癫无状，纷纷认定她是不知道受了什么刺激疯了，看着她的眼神多了几分同情。
红姑见到赖痞儿尸体那刻，她心中的仅存的一丝希望也随之破灭，一直支撑着她的念想一下子消失，她就像是一朵盛开的玫瑰一样迅速衰败，眼神苍凉麻木。
红姑忽然抬头朝黄怀生凄然一笑，语气淡淡像是失了生机：“黄先生，您知道么，有那么一刻我差一点就可以跃出牢笼了。”
黄怀生眼神悲悯，温和地注视着她，静静地等她继续说下去。
“黄先生，我告诉你一件事吧。”
红姑轻轻将鬓边散落下来的青丝撩到耳后，语气是前所未有的轻松：“其实，我同赖痞儿并非无甚交集，他之所以能在雷渊城多次躲过搜捕全都是我在窝藏包庇他。”
她的话在人心中瞬间咋开轩辕大波，黄怀生神色未变似乎早就知晓，温声询问：“可正如你当日在公堂之上的证词所言，你那些日子一直称病待在勾栏院未曾外出，你又是如何包庇赖痞儿，窝藏他在何处的？”
“勾栏院底下有一个密室和一条暗道，那条暗道可以连通外面，我就是将他藏在那里，被他拐来的那三个孩子也被安置在那里，直到赖痞儿被捕那日我才将他们偷偷得送去了别处。黄先生您去一搜便知。”
红姑将真相说出来，心中感受到了前所未有的轻松，前两日他听说官府将失踪的三个孩子找回时，出于内心的愧疚，她偷偷去看了一眼，见到才短短五日就身体消瘦许多面色泛白、眼神呆滞的小孩，心中一个咯噔，愧疚悔恨险些将她吞没。
她踉踉跄跄地跑去质问黄毛，黄毛只一句就将她堵的哑口无言：“我是混混不是菩萨，我不过是怕他们太过闹腾给他们每天的吃食混点软骨散、点点迷烟罢了，可没虐待他们。再说了，一切不是都是你的选择么。”
自从那日她心中的大石又多了一块，套在她脖子的缰绳也越发收紧时常将她勒得呼不上气，如今自由的梦碎了，相比回到那个声色犬马、污秽窒息的勾栏院，她宁愿入那冰冷阴暗的地牢，替自己赎罪。
黄怀生轻叹一声：“那你为何当时在公堂上不说？”
“那时......还有念想。”
“那你如今又为何愿意坦言自己的罪行?这需要很大的勇气。”
一旦认罪，面对的不单是棍棒牢狱更有百姓的流言蜚语、唾弃谩骂。
红姑淡然一笑：“因为已经不重要了。”
“既如此，兰香姑娘，你和我们一同回衙门叙案吧。”
黄怀生伸手将她扶了起来，红姑点点头跟着他往衙门去，几个衙役则将地上的死尸拉去火葬，周围的百姓虽然震惊但随着事情告一段落而渐渐散去。
“陆兰香不幸落入风尘却依旧奋力挣扎想要摆脱困住她的牢笼，奈何她却用错了方法，现在投案自首也算是为了她的错事买单了，希望之后她能好好活着，为自己而活。”
秦朝歌有些唏嘘，心中虽然同情她被困红楼，可却不赞同她为了换取自由同恶徒做交易，包庇罪犯的行为。
“有时候活着比死更需要勇气。”
谢远之语气淡淡，垂眸看向秦朝歌，抬手将她的一缕乱发理好，悠悠道：“我们也该走了。”
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