“海燕号”完成了最后的补给和调试，庞大的船体在冬日的阳光下泛着冷硬的金属光泽，如同一位即将远征的钢铁巨人，肃穆地停靠在码头。离港的指令即将下达，空气里弥漫着柴油味、海风的咸腥，以及化不开的离别愁绪。
唐瑾瑜推掉了所有会议，亲自驱车来到码头。她穿着一件及膝的白色羊绒大衣，颈间系着淡灰色的丝巾，海风吹起她的发梢，显得清冷而脆弱，唯有那双望向叶凡的眼睛，蕴含着难以言喻的复杂情感。
她将叶凡引到一旁相对安静的栈桥边，声音竭力保持着平静，却依旧泄露出一丝不易察觉的颤抖：“北极不同其他地方，极端环境，通讯困难，一切……务必以自身安全为重。”她顿了顿，从大衣口袋中取出一个古朴的紫檀木小盒，打开盒盖，里面静静躺着一枚通体翠绿、雕刻着繁复夔龙纹的玉佩，玉质温润，流光内蕴，一望便知是传承已久的古物。
“这是唐家祖传的‘龙纹护心镜’，据说是明代御赐之物，能温养心神，趋避阴邪。”她将木盒轻轻放入叶凡手中，指尖不经意地触碰到的他的掌心，冰凉而微颤，“我……希望它能护你平安归来。”
叶凡能感受到那玉佩上承载的厚重心意与担忧，更能看到唐瑾瑜眼底那几乎要冲破理智壁垒的深切情愫。他没有推辞，合上木盒，紧紧握在手中，仿佛能感受到那份沉甸甸的牵挂。他目光沉静地看着她，郑重承诺：“放心，我会回来。老爷子还需调理，唐家仍需坐镇，一切小心。”
唐瑾瑜用力颔首，贝齿轻咬下唇，将眼眶的酸涩逼了回去。
几乎在同一时间，苏雨薇气喘吁吁地跑到了码头。她显然是刚从社区医院赶来，外面套着臃肿的羽绒服，露出里面的护士服衣领，脸颊被寒风吹得通红，怀里紧紧抱着一个塞得鼓鼓囊囊、贴满了各种标签的白色医疗箱。
“叶医生！等等！”她看到叶凡，眼睛一亮，快步冲过来，因为跑得急，呼吸间带着白雾，“听说你要去北极做极地医学考察？那边太冷了！这是我用这几天时间准备的极地专用急救包，里面有超强效的冻伤凝胶、预防失温的发热贴、还有针对极寒环境下容易出现的应激性溃疡的药……哦对了，还有这些，”她手忙脚乱地从口袋里掏出几个小巧的香囊，“里面是我配的安神草药，放在枕头边能睡得好点……”
她一股脑地把东西塞给叶凡，仰着头，清澈的眼眸里满是纯粹的担忧和不舍，声音渐渐带上了哭腔：“你一定要好好的……每天……每天尽量找时间报个平安好不好？千万别受伤……我们……我们都等你回来……”
话未说完，眼泪已像断了线的珠子，不受控制地滚落下来，滴落在冰冷的栈桥上。她的情感真挚而毫无保留，像一股暖流，冲击着叶凡内心深处最柔软的角落。
叶凡接过那份无比贴心、甚至有些琐碎却充满关怀的礼物，心中涌起一股难以名状的暖意和愧疚。他无法言明前方的刀光剑影，只能温和地接过，低声道：“谢谢你，雨薇。让你费心了。我会保重。医院里的大家，也麻烦你多照料。”
他的称呼在不经意间变得亲近了些，但语气中的那层隔阂依然存在。
苏雨薇感受到了这份温和下的距离，泪眼婆娑地望着他，重重地点头，再也说不出话来。
叶凡看着眼前两位女子，一位是商海女王，情感深沉内敛却炽热；一位是人间天使，心思纯净透明而温暖。他身负重任，前路凶险未卜，任何情感的牵绊都可能成为软肋，亦或是拖累他人。他只能将这两份沉甸甸的情谊默默收起，化为肩头更重的责任。
他深吸一口冰冷的空气，将木盒和急救包仔细放入行囊，目光最后扫过唐瑾瑜和苏雨薇，眼神坚定如磐石：
“等我回来。”
说罢，决然转身，踏上了“海燕号”的舷梯，背影挺拔如松，消失在船舱入口。
汽笛长鸣，巨大的轮船缓缓驶离码头，破开深蓝色的海水，向着北方那片神秘而危险的白色世界驶去。
唐瑾瑜和苏雨薇并肩立在码头，寒风吹动着她们的衣发，久久凝视着那逐渐缩小的船影，直至它融入海天一线，再也看不见。
两人沉默着，共享着同一份担忧，空气中弥漫着无声的复杂情愫。
然而，就在“海燕号”的身影彻底消失于视野之外时，星海市某些阴暗的角落里，窥探的目光收了回去。
周家别墅内，周坤听着手下的汇报，脸上露出了阴鸷而得意的笑容：“走了？走得越好！去了北极那种有今天没明天的鬼地方，正好省了老子的麻烦！通知下去，时机到了，之前被唐家和那小子压制的，是时候连本带利讨回来了！”
叶凡的离开，并未让星海市的风波平息，反而如同抽走了镇石的沸锅，暗流开始更加汹涌地涌动。
但此刻，叶凡的心神已系于北方。
冰原的挑战，“暗影”的阴谋，古老的秘密，都在那片冰雪覆盖的世界等待着他。
远征，已然启程。
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