苏砚一行刚走出林子，踏上通往京城的官道，两侧山谷突然传来弓弦震颤的脆响。“小心！”他猛地勒住马绳，翻身跃下马鞍的同时，将身边一名亲兵扑倒在地——三支羽箭擦着他们的衣角钉进路边的树干，箭尾还在嗡嗡作响。
“是李崇安的人！”亲兵刚爬起来，就见山谷里冲下来数十名黑衣蒙面人，手里的长刀在阳光下泛着冷光。苏砚拔剑出鞘，高声下令：“护住马车！别让他们靠近赵承业！”
黑衣人的目标很明确，直扑押着赵承业的马车。一名蒙面人一刀劈开马车车门，伸手就要拉赵承业下车。赵承业眼中闪过一丝慌乱，却又带着点期待，刚要起身，就被车外的亲兵一脚踹倒。“想跑？没那么容易！”亲兵挥刀挡住蒙面人的进攻，与对方缠斗起来。
苏砚这边已经对上了领头的黑衣人。那人刀法狠辣，招招往要害上攻，苏砚边挡边观察——对方手腕上有一道月牙形的疤痕，正是之前追查盐引案时，目击证人提到的“月牙刀客”，传闻是李崇安养的死士。“你倒是舍得，连死士都派出来了。”苏砚冷笑一声，剑势陡然加快，直刺对方心口。
月牙刀客侧身躲开，却被苏砚趁机削中肩膀。他闷哼一声，从怀里摸出一枚烟雾弹掷在地上。浓烟瞬间弥漫开来，等烟雾散去，黑衣人们已经不见了踪影，只留下几具尸体躺在路边。
苏砚快步走到马车旁，掀开帘子查看——赵承业缩在角落，脸色比之前更白，却没受伤。“李崇安这是想杀人灭口？”亲兵低声问。苏砚点头：“他怕赵承业把他供出来，咱们得更快些回京。”
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另一边，萧彻走的小路崎岖难行，路面布满碎石。他勒住马，示意暗卫停下：“前面不对劲，你们听。”风里传来轻微的绳索摩擦声，暗卫刚要上前探查，头顶突然落下一张大网，将最前面的两名暗卫罩住。
“有埋伏！”萧彻拔剑斩断飞射而来的弩箭，抬头看向树上——十余名死士正举着弩箭瞄准他们，为首的人穿着玄甲卫的服饰，却没戴头盔，露出一张阴鸷的脸。“萧侯，交出密信，我让你死得痛快些。”那人冷笑道。
萧彻握紧怀里的密信，眼底闪过一丝厉色：“李崇安派你来的？”“是又如何？”玄甲卫死士挥手，弩箭如雨般射来。萧彻翻身下马，与暗卫们背靠背组成防御圈，长剑舞得密不透风，将弩箭一一挡开。
一名暗卫趁机绕到树后，一刀砍断绑着大网的绳索，救出被困的同伴。萧彻抓住机会，纵身跃起，一剑刺穿为首死士的喉咙。剩下的死士见头领被杀，顿时乱了阵脚。暗卫们趁机反击，很快就将死士们解决干净。
萧彻检查了一下怀里的密信，确认没受损，才松了口气。“此地不宜久留，咱们加快速度，尽快赶到京城。”他翻身上马，马蹄声再次响起，朝着京城的方向疾驰。
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夕阳西下时，苏砚一行终于走出了山谷，来到一处驿站。他让亲兵们先将赵承业押进驿站的厢房，又派人去附近的村镇买些吃食和水。赵承业坐在厢房的椅子上，看着窗外渐渐暗下来的天色，突然开口：“你们……真能扳倒李崇安？”
苏砚正在检查剑上的缺口，闻言抬头看了他一眼：“他私运官盐、通敌叛国，证据确凿，扳倒他只是时间问题。”赵承业沉默了片刻，又说：“李崇安在京城里还有势力，你们回京后要小心……他在宫里也有人。”
苏砚心中一动——赵承业这是开始松动了？他没追问，只是点了点头：“多谢提醒。”
与此同时，萧彻已经赶到了京城外的关卡。守城的士兵见是靖安侯，立刻放行。萧彻策马穿过城门，看着熟悉的街道，心里清楚：接下来，就是与李崇安的最终对决了。他勒住马，回头看向城外的方向，等着苏砚和赵承业的到来——只有集齐人证物证，才能让李崇安无从抵赖。
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