福顺带着密旨离去，御书房内重归死寂。晏华清独坐于龙椅之上，指尖冰凉，方才下令时那片刻的决绝，已被更深的思虑所取代。
将“青黛”之名直接抛向刺客，无疑是一步险棋。若青黛无辜，此举可能打草惊蛇，让真正的“乙七”更加警惕；若青黛有罪，则可能逼得她狗急跳墙，甚至可能牵连出她背后更庞大的网络，引发不可控的后果。
她在赌，赌自己的判断，赌那冥冥中的一线契机。
时间在煎熬中缓慢流逝。窗外的天色由明亮的午后，逐渐转为黄昏的昏黄，最后彻底被墨蓝色的夜幕笼罩。宫灯次第亮起，将御书房映照得一片通明，却驱不散弥漫在空气中的沉重压力。
终于，在戌时三刻，御书房外传来了福顺刻意放轻、却依旧难掩急促的脚步声。
“陛下。”福顺推门而入，脸上带着一种混杂着震惊与困惑的神情，他快步上前，压低声音禀报，“天牢那边……有结果了。”
晏华清抬起眼，目光平静无波：“讲。”
福顺咽了口唾沫，艰难地组织着语言：“按陛下吩咐，影卫首领亲自审讯，只问了那一句话。那乐师刺客起初依旧顽固，抵死不认。后来……后来动用了些非常手段，他终于熬刑不过，开了口……”
他顿了顿，脸上困惑之色更浓：“可他……他一口咬定，从未听过‘青黛’之名！他甚至……甚至对陛下身边有位叫青黛的贴身宫女，都显得茫然不知！影卫首领反复确认，甚至用了迷魂类药物辅助，其反应不似作伪……他只知道自己的任务是配合‘丙九’制造混乱，吸引注意，为‘上面’的人创造机会，至于‘上面’的人是谁，用什么方式动手，他一概不知。”
不知道青黛？
这个结果，大大出乎了晏华清的预料！
如果青黛是“乙七”，是这次刺杀的核心人物之一，那个作为配合者的乐师，怎么可能对她一无所知？影阁内部等级森严，但执行如此重要的协同任务，下层对核心执行者完全不知情的可能性，微乎其微！
除非……青黛根本就不是“乙七”！她之前的怀疑，从一开始就错了方向？
这个念头如同闪电般划过脑海，让晏华清的心猛地一沉。如果青黛无辜，那她袖中的乌光，那模仿她习惯的传菜太监，又该如何解释？是巧合？还是……有人刻意栽赃嫁祸？
迷雾非但没有散去，反而变得更加扑朔迷离！
“那名刺客还说了什么？关于‘上面’的人，有任何线索吗？”晏华清追问道，不肯放过任何一丝可能。
福顺摇了摇头：“他只知道代号是‘乙七’，精于易容毒杀，潜伏极深，但具体身份、样貌，一无所知。影卫首领判断，他所言……应为实情。”
实情……晏华清靠在椅背上，闭上眼，揉了揉胀痛的太阳穴。线索似乎在这里又断掉了。乐师刺客的不知情，反而洗清了青黛大部分的直接嫌疑，但也将“乙七”的身份，重新推回了更深的黑暗之中。
是谁？到底是谁？那个隐藏在暗处，可能正窥视着她，等待下一次机会的“乙七”，究竟是谁？
癸十一？沈墨？还是某个她从未留意过的、看似微不足道的小人物？
巨大的无力感和紧迫感交织在一起，几乎令人窒息。
“陛下，”福顺看着陛下疲惫的神情，小心翼翼地问道，“那……青黛姑娘那边……”
晏华清睁开眼，眸中已恢复了一片冰冷的清明。无论真相如何，此刻都不能再让猜忌继续蔓延，尤其是对青黛。若她无辜，自己的怀疑已是伤害；若她有罪，过早摊牌也非明智之举。
“传朕口谕，”晏华清缓缓道，“青黛今日受惊，护驾有功，赏黄金百两，锦缎十匹，擢升为紫宸宫掌事女官，总管宫内一切事务。让她……好生休养，不必再来谢恩了。”
这道旨意，既是安抚，也是观察。将她升到更高的位置，赋予更大的权力，看她如何应对，是否会露出马脚。同时，也暂时将她稳在紫宸宫，便于监控。
“是，奴才这就去宣旨。”福顺应下，退了出去。
御书房内再次只剩下晏华清一人。她走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中思绪万千。青黛的嫌疑暂时降低，但危机远未解除。癸十一重伤回归，其忠诚度有待考证。沈墨远在北疆，却似乎总能洞悉宫中隐秘……
而那个真正的“乙七”，依旧像一根无形的毒刺，扎在她的咽喉。
她必须主动出击，不能再被动等待！
一个计划，在她脑中逐渐成形。“鸠占鹊巢”……如果影阁真有此秘法，那么他们必然有一个准备用来“替换”她的目标！这个目标，可能已经存在，也可能正在被塑造。
她要挖出这个潜在的“替身”！
“来人。”她对着空寂的大殿轻声唤道。
一道模糊的身影从梁上悄无声息地落下，是接替癸十一部分职责的影卫副统领，代号“巽二”。
“陛下。”
“动用一切力量，暗中调查。”晏华清的声音冰冷而清晰，“第一，查近一年来，宫中或京城，是否有与朕容貌、身形、年龄相仿的女子神秘失踪或死亡。第二，查所有与朕有过接触，尤其是能近距离观察朕言行举止的人员，其背景、亲属关系中，是否有符合条件者。第三，严密监控长春宫端太妃及李嬷嬷的牢房，任何探视者，无论身份，一律记录并暗中调查！”
她要逆向追查，从“替身”这个可能的目标入手，反推影阁的计划和人员！
“属下领命！”巽二没有任何废话，身影一晃，便消失在黑暗中。
做完这一切，晏华清感到一阵深入骨髓的疲惫。她走到内间，看着铜盆中清水倒映出的、属于自己的面容，眼神复杂。
这张脸，这个身份，究竟承载着多少秘密和杀机？
她深吸一口气，掬起一捧冷水拍在脸上，刺骨的冰凉让她精神一振。无论前路如何艰险，她都必须要走下去。
就在这时，殿外传来青黛求见的声音。她来了，来谢恩？还是来……试探？
晏华清整理了一下衣袍，恢复成那个威仪而深不可测的女帝，缓步走出内间。
“宣。”
青黛走了进来，她换上了一身崭新的掌事女官服饰，神色间带着几分恰到好处的感激与惶恐，跪地行礼：“奴婢叩谢陛下天恩！陛下隆恩，奴婢万死难报！”
她的声音、神态，与往常并无二致，甚至因为升迁而更添了几分恭谨。
晏华清目光平静地看着她，仿佛之前所有的猜疑都从未发生过。“平身吧。你伺候朕多年，忠心可嘉，这是你应得的。紫宸宫事务繁杂，日后需你多费心了。”
“奴婢定当竭尽全力，为陛下分忧！”青黛再次叩首，抬起头时，眼中竟隐隐有泪光闪烁，“只是……今日宫宴凶险，陛下受惊，奴婢未能随侍在侧，心中实在……惶恐不安。恳请陛下，日后无论去何处，都让奴婢跟随伺候吧！”
她的话语情真意切，充满了后怕与担忧。
晏华清深深地看了她一眼，片刻后，才缓缓道：“你有此心，朕心甚慰。起来吧，朕准了。”
“谢陛下！”青黛这才起身，垂手恭立一旁。
主仆二人，看似恢复了往日的信任与默契。但只有她们自己知道，一道无形的裂痕，已经悄然产生，信任的试炼，远未结束。
而就在这看似平静的夜晚，一名负责看守长春宫密道入口的影卫，在例行的、极其隐秘的巡查中，于密道深处，靠近宫外出口附近，发现了一样东西——
半枚被匆匆遗落、踩入泥泞中的，属于宫中低等杂役的腰牌碎片。而那腰牌上模糊的编号，经过核对，指向了一个所有人都意想不到的地方——
浣衣局。
那个明明已经被彻底清洗过的地方！
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