密道出口的石板推开时，松针的清香混着潮湿水汽涌进来，苏云汐刚探出半个身子，指尖突然僵住——谷风里裹着的铁器碰撞声，像钝刀在石上慢磨，沉得让人心尖发紧。她迅速缩回身子，将石板虚掩成半指宽的缝，目光透过松枝间隙往外扫。
听涛谷后侧的空地上，十几名黑衣兵卒围着篝火歇脚。他们弯刀鞘上缠着的黑红绑带，是血屠部的标志，颜色深如凝固的血；篝火旁半袋未开封的干粮，袋口麦麸沾着潮气结了团，显然已在此驻守多日，并非临时设卡。
“这鬼天气，守到什么时候是头？”一个兵卒踢飞脚边石块，火星溅在草叶上转瞬熄灭，“护法只说盯紧谷口，别让闲杂人靠近，连个缘由都没有。难不成这破谷里藏了金疙瘩？”
“管那么多！”另一个兵卒咬口干粮，腮帮子鼓得老高，含糊道，“守住就有双倍饷银，其他的关咱们屁事。再说这破地方，除了石头就是树，连野兔都不来，哪有人会闯？”
苏云汐悬着的心稍缓——血屠只是按墨渊吩咐驻守，并未察觉她会从密道逃出。可沈清玄临走前的叮嘱还在耳边：“听涛谷是去文成唯一近路，绕路便是死路。”若真绕开，至少多走两天，墨渊的追兵骑马赶路，随时能把她堵在半道。
她攥紧怀里的地图，指尖在“逐浪”剑柄上反复摩挲，冰凉剑鞘勉强压下心头慌意。篝火的光在岩壁上晃得厉害，兵卒们三三两两散着：有人靠石打盹，头一点一点的；有人用树枝拨弄火堆，火星簌簌往上飘；只有西侧两个哨兵背对着松丛，长矛斜杵在地，目光死盯谷口，连松丛这边的风吹草动都没放在眼里。
“只能赌一把。”苏云汐深吸一口气，将石板再推半尺。她贴着老松粗干往外挪，树皮纹路硌得掌心发疼，脚下落叶积了半尺厚，每一步都要先把脚尖探进去，确认踩实了再慢移重心，连呼吸都压成缕轻烟，生怕惊到篝火旁的人。
离她最近的兵卒不过两丈远，正低头用布帛擦弯刀，“沙沙”声隐约传来，偶尔抬起的刀身反射冷光，好几次扫过她藏身的树后。苏云汐屏着气，刚要往谷深处的矮树丛挪，脚踝突然勾到一根枯枝。
“咔嚓”一声轻响，在寂静谷夜里像炸了个响雷。
擦刀的兵卒猛地抬头，眼里瞬间迸出警惕：“谁在那？”
苏云汐心脏骤然停跳，本能地矮身躲到树后，后背紧紧贴住冰凉树干。那兵卒提刀走过来，脚步踩在落叶上“沙沙”响，每一步都像踩在她的心尖。她手按在“逐浪”剑柄上，指节泛白——此刻动手必惊动所有人，可若不动，等他绕到树后，再无脱身可能。
就在这时，谷口突然传来夜鸟惊飞的扑棱声，翅膀扇动空气的“呼呼”声混着尖鸣，打破了谷中沉寂。
“怎么回事？”篝火旁的兵卒纷纷站起，举刀往谷口望去，脸上满是紧张。走近树后的兵卒也顿住脚，皱眉骂道：“该死的鸟，半夜不睡觉，吓老子一跳！”说着便悻悻转身，连树后都没再多看一眼，径直走回篝火旁。
苏云汐趁机猫腰往前冲，像受惊的狸猫般，借着矮树丛掩护往谷深处跑。可没跑几步，身后突然传来急促脚步声，那兵卒的吼声追了上来：“等等！树后好像有东西！我刚才瞥见个衣角！”
他竟回头看了一眼，还记下了她掠过草丛的痕迹！
“追！别让她跑了！”喊声划破夜空，篝火旁的兵卒瞬间炸锅，纷纷抄起武器往她这边涌。脚步声、怒骂声、弯刀出鞘的脆响混在一起，像潮水般往身后压来。苏云汐不敢回头，只觉弯刀划破空气的“咻咻”风响擦着发梢过，好几次险些扫到肩头。
听涛谷两侧岩壁越来越窄，前方突然出现一片茂密杜鹃丛——那是伯父苏慕远生前教她认的“藏踪丛”，丛下泥土松软不留足迹，枝桠尖刺还能挡追兵。她拼尽全力往丛中冲，可刚到丛边，脚下突然一沉，身体往前踉跄两步，脚踝被绳套勒得生疼——竟是兵卒提前设下的陷阱！
“抓住她了！”身后兵卒狂喜大喊，伸手就抓她后领。苏云汐眼神一厉，反手抽出“逐浪”，剑锋往后一撩，“嗤”的脆响中绳套断成两截。她借着冲劲往前扑，滚进杜鹃丛里，枝桠尖刺划过脸颊，留下几道浅血痕，火辣辣地疼，可她连哼都没哼，只顾着往丛深处爬。
兵卒追到丛边，看着密密麻麻的尖刺，没人敢贸然进去。为首的兵卒气得脸色铁青，一脚踹在石头上：“给老子烧！我看她能躲到什么时候！”火把扔进丛中，火星落在枯枝上瞬间燃起火苗，借着谷风，火势飞快蔓延，浓烟裹着焦糊味呛得人直咳嗽。
苏云汐捂着口鼻往丛深处跑，眼泪被浓烟熏得直流，脚下却不敢停。可跑着跑着，前方突然出现一道半人高的石墙——竟是死路！
“丫头，往这来！”
石墙下突然传来低沉嗓音，像闷石敲地。苏云汐一愣，循声看去，阴影里藏着个灰布衫汉子：手里短刀沾着泥土，腰间别着块白云阁旧令牌，边缘虽磨白，潮汐纹却清晰。他正飞快搬开石墙下的松动石块，动作又快又轻。
“是沈前辈派来的？”苏云汐惊喜跑过去，声音带着不易察觉的颤抖——这一路凶险，她太需要一个“自己人”了。
“我是文成分舵的老周。”汉子擦了擦额头汗珠，低声道，“沈前辈说你十有八九会走听涛谷，让我们在这接应。快，这石缝通谷后暗河，再晚就来不及了！”
石块搬开，一道仅容一人通过的窄缝露出来，里面传来潺潺水声。苏云汐刚要钻进去，身后火势已烧到丛边，兵卒“烧死她”的怒骂声越来越近。老周猛地推她一把，将她往缝里送：“快进去！我来断后！地图和玉珏在你身上，比什么都重要！”
苏云汐钻进石缝，刚爬两步，身后就传来兵刃相撞的脆响，老周的喝声穿透石缝：“想过去？先过我这关！”她回头望，只见老周握短刀迎上兵卒，刀锋划破一个兵卒胳膊，鲜血溅在石墙上，像朵刺眼的花。
石缝里漆黑一片，只有前方水声指引方向。苏云汐爬得手心发疼，指甲缝嵌满泥土，却不敢停——她知道，老周是在用命为她争取时间。
约莫一炷香后，前方透出微光。她钻出来时，湿润水汽扑面而来，眼前竟是条暗河：河水泛着粼粼波光，顺着河道往文成方向流，水声潺潺如引路。岸边停着艘竹筏，筏上放着船桨，还压着张纸条，潦草字迹却有力：“沿暗河而下，青石桥有人接应，小心水匪。”
苏云汐握紧纸条，指尖反复摩挲字迹——是老周他们提前备好的。刚要登筏，暗河上游突然传来“哗啦”水声，一只水鸟掠过河面，翅膀上沾着的暗红血迹，让她心猛地一沉。
她咬咬牙登上竹筏，船桨用力一撑，筏身顺着暗河往下漂。岸边树木飞快后退，河水清凉驱散了些许疲惫，她回头望了眼石缝方向，将怀里地图按得更紧，心里默念：老周，沈前辈，伯父，爹，我一定守住你们用命护着的东西。
竹筏漂出不远，前方突然传来急促水流声，像有东西在搅动河水。苏云汐抬头，瞳孔骤然缩紧——暗河前方竟是道小瀑，而潭边岩石上，两个灰布衫汉子握着长矛站着，矛尖还滴着血。
“是自己人！”其中一个汉子看见她，立刻挥手大喊，声音满是急切，“姑娘快把竹筏划过来！我们是老周大哥派来接应你的！”
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