地下尖锐的蜂鸣、唐志强嘶哑的“溢出”预警、孢子爆发的蓝色电光、下游剧烈的爆炸以及那撕心裂肺的未知尖啸……
这一切在短短几秒钟内接连爆发，又骤然归于死寂，只留下屋外风雪依旧的呜咽。
小屋内的五人如同被冰封的雕塑，僵在原地，巨大的惊骇攫住了每一颗心脏，连寒冷都被暂时忘却。
发生了什么？！
下游爆炸了？那尖啸是什么东西发出的？地下的警报为何响起？“溢出”意味着什么？那些孢子……
林澈第一个反应过来，猛地扑向角落那个仍在冒着一缕青烟的皮囊。他用一根木棍小心翼翼地拨开烧焦的残留物——里面的几粒暗银色“孢子”已经消失了，只在皮囊内壁留下几道焦黑的、仿佛被高温瞬间熔蚀出的痕迹。
它们自我毁灭了？还是被那警报声“激活”并耗尽了？
没人知道答案。但一种强烈的不祥预感笼罩在每个人心头。下游的爆炸和尖啸，绝对与这地下的异动有关！
“咳咳……呃……”
就在这时，唐志强发出一阵痛苦的呻吟，猛地咳出一口带着血丝的唾沫，身体剧烈地抽搐了一下，再次瘫软下去，脸色变得灰败，呼吸愈发微弱。刚才那声竭尽全力的嘶喊，似乎耗尽了他最后的生命力，伤情急剧恶化。
“唐师傅！”苏晚秋惊呼一声，立刻扑过去检查他的状况。触手所及，额头滚烫，伤口周围的皮肤却冰冷发青，这是感染加剧并可能引发败血症的征兆！在缺乏抗生素和医疗条件的现在，这几乎是致命的！
“他需要抗生素！需要退烧！需要清洁的伤口处理！现在就要！”苏晚秋抬起头，看着林澈和李瑾，眼中充满了焦急和无力。巧妇难为无米之炊，没有药品，她的医术毫无用武之地。
屋外是没膝的深雪和凛冽寒风，屋内是即将熄灭的火塘和濒死的伤员。绝望如同冰冷的雪水，再次淹没而来。
“下游……”沈玟突然喃喃自语，眼神直勾勾地看着门外，“他们爆炸了……是不是……有药？他们人那么多……肯定有……”她的思维似乎因为连续的刺激而变得跳跃和偏执。
“沈玟！”林澈厉声喝止她危险的想法，“我们不可能现在去下游！”且不说风雪和距离，下游刚发生了未知的爆炸和恐怖尖啸，现在去无异于送死。
“那怎么办？看着他死吗？！”沈玟突然激动起来，指着唐志强，声音尖利，“还是等着我们都像他一样？！都会死的！都会死的！”她的精神显然已经到了崩溃的边缘。
“闭嘴！”李瑾猛地低吼一声，猎刀瞬间出鞘半寸，冰冷的杀气瞬间镇住了几近癫狂的沈玟。他眼神如刀，扫过所有人：“慌什么！还没到绝路！”
他快步走到柴火堆旁，将最后几根粗大的柴薪添进火塘，让火焰再次旺盛起来，驱散一些寒意，也带来一丝微弱的光明。
“林澈，把所有能烧的东西都集中起来，皮毛除外！苏医生，尽你所能，用所有能找到的东西给他降温、清理伤口！沈玟，你去烧水！一直烧！”李瑾迅速下达指令，在这种时刻，他猎人式的果断和强硬暂时接管了指挥权。
众人像是找到了主心骨，立刻行动起来。林澈将一些不重要的木质工具、甚至一小部分家具结构拆解下来，作为燃料储备。苏晚秋用最后一点干净的雨水浸湿布条，敷在唐志强额头上，又小心地用热水清洗他那再次渗出血水和脓液的伤口。沈玟机械地蹲在火塘边，不断地添柴烧水。
然而，这一切都只是杯水车薪。唐志强的体温高得吓人，开始出现意识模糊和胡言乱语，不断重复着“能量……屏障……破了……它们要出来了……”之类的呓语。
“不行……这样下去不行……”苏晚秋看着唐志强生命体征逐渐衰弱，急得眼泪在眼眶里打转，“必须想办法降温！需要大量的雪！外面积雪很凉！”
用雪降温？但门外是齐膝深的雪和寒风。
“我去。”林澈毫不犹豫地站起身，拿起那个破铁锅。
“我跟你一起。”李瑾也站起身，拿起另一块较大的树皮容器，“速度快一点。”
两人用皮褥裹紧身体，猛地拉开门，凛冽的寒风夹杂着雪片瞬间灌入，吹得人几乎窒息。他们冲入雪地，奋力用容器蒯起干净的积雪。
就在林澈弯腰铲雪时，他的目光无意中扫过下游的方向。
风雪太大，能见度极低，但他依稀看到，下游远处那片原本有几缕烟柱升起的地方，此刻似乎……完全沉寂了。
没有火光，没有烟，只有一片死寂的白。
那声爆炸之后，下游发生了什么？那些监视者……还存在吗？
不祥的预感越来越强。
他们迅速装满积雪，退回小屋，几乎冻僵。苏晚秋立刻用积雪包裹布条，持续为唐志强进行物理降温。
冰冷的刺激似乎让唐志强稍微舒服了一点，呻吟声减弱了一些，陷入了昏沉的睡眠。
暂时的危机似乎缓解了，但药品问题依旧无解。燃料在飞速消耗，一旦火塘熄灭，低温将迅速带走唐志强仅存的生命力，甚至威胁到所有人。
时间一分一秒地流逝，夜晚变得无比漫长。
后半夜，唐志强的病情再次反复，高烧不退，甚至开始出现轻微的痉挛。
苏晚秋几乎绝望了。
就在所有人都以为唐志强撑不过这个夜晚的时候——
一直蜷缩在角落、沉默得几乎被遗忘的沈玟，忽然怯生生地开口了。
她手里拿着一个小小的、已经被捏得变形的、塑料制成的化妆品小样瓶子。那是她从灾难爆发时背着的随身小包里找到的，一直没舍得扔。
“这个……”她声音细微，带着不确定和一丝微弱的希望，“这里面……装的是高浓度酒精……以前用来给化妆工具消毒的……虽然很少……但是不是……有点用？”
酒精！消毒！降温！
苏晚秋的眼睛猛地亮了！她几乎是扑过去接过那个小瓶子，打开闻了闻——确实是刺鼻的酒精味！虽然量极少，可能只有几毫升，但在这个时候，无疑是救命的神药！
“有用！太有用了！”苏晚秋激动得声音发抖，“至少可以重点消毒伤口周围，避免进一步感染！”
她立刻小心翼翼地用木签蘸取极少量的酒精，仔细擦拭唐志强伤口周围的皮肤。然后又蘸取一点点，擦拭他的腋窝、颈侧，利用酒精挥发带走热量辅助降温。
这一点点微不足道的酒精，仿佛沙漠中的甘霖，带来了绝境中的一丝转机。
在酒精的辅助和持续的物理降温下，拂晓时分，唐志强的体温终于奇迹般地开始缓慢下降！虽然依旧虚弱，但呼吸似乎平稳了一些，不再胡言乱语，陷入了更深沉的、或许是修复性的睡眠。
熬过去了……
最危险的关头，似乎暂时熬过去了。
所有人都松了一口气，几乎虚脱。沈玟看着那个空了的化妆品小瓶，眼神复杂，似乎没想到自己唯一剩下的、与过去世界相连的东西，竟然以这种方式发挥了作用。
然而，还不等他们庆幸——
“咚！”
一声沉闷的、不同于风雪声的撞击，突然从木屋的门板上传来！
仿佛有什么东西，在外面撞了一下门！
紧接着，一种缓慢的、拖沓的、在积雪中行走的脚步声，伴随着一种断断续续的、压抑的、仿佛喉咙被割破后漏风般的喘息声，清晰地从门外传来！
声音很近！就在门口！
刚刚放松下来的神经瞬间再次绷紧到极致！
李瑾猛地抓起猎刀和弓，眼神锐利地盯住房门。林澈握紧了长矛，挡在虚弱的唐志强和苏晚秋身前。沈玟则惊恐地捂住了嘴，缩成一团。
是什么东西？能在这种暴风雪的深夜出来活动？是循着火光来的野兽？还是……下游爆炸后逃出来的……什么东西？
那拖沓的脚步声和诡异的喘息声在门口徘徊着，一次，两次……
然后，停了下来。
一片死寂。
只有风雪声。
就在林澈以为对方已经离开时——
“咚……咚……”
极其轻微的、仿佛用头撞击门板的声音，再次响起。
一下，又一下。
缓慢，执着。
带着一种令人毛骨悚然的……绝望感。
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