新打的锄头木柄带着毛刺，握在手里有些扎人，但那份沉甸甸的坚实感，却让张远声纷乱的心绪安定了几分。他将锄头轻轻靠在墙边，烛光映照下，那冰冷的锄刃仿佛能劈开眼前的迷雾。
次日清晨，天色未明，庄子里便有了动静。
不是操练的号令，也不是迎敌的警钟，而是各家各户门轴转动的吱呀声，以及铁器与地面轻微的磕碰声。人们沉默地走出家门，手里拿着新旧不一的锄头、铁镐，在坊正和队正的带领下，按照总务堂划分的区域，走向庄外那片被战火蹂躏过的土地。
张远声也扛着那把新锄头，走出了庄门。
晨雾尚未散尽，洛水南岸的田野里，已经散布开了稀疏的人影。有健壮的妇人也挽起袖子，跟在男人身后清理碎石断箭；有半大的孩子提着篮子，将翻出的贼兵遗骸捡拾到一旁，准备统一深埋；甚至一些伤势不影响行动的轻伤员，也咬着牙，用还能活动的手臂挥舞着工具。
没有人高声说话，只有此起彼伏的挖掘声和喘息声，汇成一股低沉而顽强的旋律。
张远声选了一处靠近河岸、土质尚可的地方，挥下了第一锄。泥土带着湿气，翻涌出清新的土腥味，掩盖了下方尚未完全散去的血腥。他动作不算熟练，但极其认真，一锄接着一锄，将板结的土地翻开，敲碎土块，清理出碎石杂草。
汗水很快浸湿了他的粗布短褂。周围劳作的人们起初有些惊异地偷眼看着他们的庄主，但见他只是埋头苦干，一言不发，那点惊异便化作了无声的认同。渐渐地，没有人再特意关注他，大家都沉浸在这重复而艰辛的劳作中。
生存的压力，比任何动员令都更有效。
李崇文也出现在了田埂上，他没有下地，而是拿着纸笔，不断记录着各处的进度、人数，以及遇到的问题。他看到张远声，快步走了过来，低声道：“庄主，各处都已动起来了。只是……人手确实紧张，按照这个速度，要想不误夏种，至少还需半月。”
“不够。”张远声直起腰，用袖子擦了把汗，“告诉各坊，十日内，必须完成所有可耕地的翻整。让学堂年纪大些的孩子，下午也来帮忙，做些力所能及的。”
李崇文略一迟疑，便重重点头：“明白了，我这就去安排。”
这时，一阵马蹄声由远及近。众人下意识地紧张起来，纷纷停下动作望去。只见两骑从北岸方向涉过洛水浅滩，奔回庄内，正是赵武派出的哨探。
张远声放下锄头，对李崇文道：“这里交给你。”便大步向庄内走去。
总务堂内，刚刚卸甲的两名哨探正在喝水，脸上带着奔波的风尘。赵武拄着拐杖，已经等在那里，神情专注。
“庄主，赵头儿！”哨探见到张远声，立刻放下水碗禀报，“北岸二十里内，未见大股贼兵。张存孟的人确实都缩回甘泉山方向了。但是……”
“但是什么？”张远声问道。
“我们在北面黑松林一带，发现了新的马蹄印，不多，大概三四骑，蹄铁制式不像咱们这边的，也不像贼兵那些杂牌货。”哨探回忆着，“痕迹很轻，对方骑术很高，像是在……查看地形。我们顺着痕迹追了一段，在洛水上游一个废弃的渡口附近，痕迹消失了。”
又是游骑！而且这次是在上游，一个容易被忽略的方向。
赵武眉头紧锁：“娘的，阴魂不散！庄主，让我带一队人马，去上游搜一搜！老子倒要看看是人是鬼！”
“不行。”张远声立刻否决，“敌暗我明，对方骑术精湛，你带步卒去搜，如同大海捞针，反而可能被对方牵着鼻子走，甚至落入陷阱。”
他走到地图前，目光落在那个废弃的渡口。那里河道相对狭窄，水流平缓，虽然废弃，但稍加修缮，并非不能使用。
“他们的目标，可能不只是侦察。”张远声沉吟道，“传令给胡瞎子，让他抽调两个最机灵的夜不收，不要穿军服，扮作逃荒的猎户或樵夫，潜到渡口对岸的山林里蹲着。不要主动出击，只负责看，看清楚到底是什么人，什么时候来，来干什么。”
“是！”哨探领命而去。
赵武有些急：“庄主，那我们就这样干等着？”
“当然不。”张远声看向赵武，“你的伤怎么样？”
“皮肉伤，不碍事！”赵武把胸膛拍得砰砰响。
“好。”张远声道，“从明天起，恢复日常操练。强度可以降低，但规矩不能废。尤其是新补入的兵员，要尽快形成战力。告诉弟兄们，贼人只是暂时退去，仗，还有得打。不想下次身边再倒下去人，现在就得把本事练扎实。”
“得令！”赵武眼中燃起战意，拄着拐杖就要去安排。
“等等。”张远声叫住他，“操练之余，抽调一部分人手，轮流参与庄墙的加固和水利清淤。我们现在，每一个人都要当成两个人用。”
安排完军务，张远声又去了一趟格物学堂。
学堂里，李信正在给年纪稍大的学生讲解简易的水力传动。他用木片和绳索做了个简单的模型，水流冲击下，木轮缓缓转动。孩子们睁大了眼睛，看得津津有味。
看到张远声站在门口，李信停了下来。张远声示意他继续，自己则走到后排坐下。
他听着李信深入浅出的讲解，看着孩子们眼中好奇与求知的光芒，连日来的疲惫仿佛被驱散了一些。这些孩子，才是张家庄真正的未来。他们在这里学到的，不仅仅是圣贤书，还有格物致用的道理，是构建新秩序的基石。
课后，李信走了过来。
“远声兄，今日怎有空来此？”
“来看看希望的种子。”张远声看着散去的学生，轻声道，“崇文，我们做的这一切，厮杀、耕种、建设，不就是为了让他们，能在一个更好的世道里长大吗？”
李信闻言，神情肃然，他望向窗外恢复了些许生气的庄子，缓缓点头：“是啊。只是这条路，比想象中更难，也更长。”
“再难，再长，路也是人一步步走出来的。”张远声站起身，“学堂里若有对匠作、水利特别感兴趣，手脚也灵便的孩子，可以让孙老铁匠和渠老丈他们带着看看，或许能启发些新想法。”
李信眼睛一亮：“此法甚好！学以致用，正当如此！”
离开学堂，日头已经偏西。田地里劳作的人们正在陆续返回，虽然依旧疲惫，但眼神里少了些空洞，多了些踏实。他们看到了被翻整过的土地，看到了庄主与他们一同流汗，也听到了学堂里传出的读书声。
希望，就在这日复一日的劳作与坚持中，如同地里的番薯苗，顽强地扎根，悄然生长。
张远声回到总务堂，拿起靠在墙边的那把新锄头，手指拂过已被磨得光滑些的木柄。他知道，游骑的阴影仍在，张存孟的威胁未除，内部的创伤也远未愈合。
但此刻，他握紧了手中的锄头。
这，才是他们安身立命的根本。
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