路明站在残碑前，指尖还残留着苔痕的湿意。那行“源启之地，劫火将燃”的古字清晰显露，周围空气仿佛凝滞了一瞬。他没有回头，但能感知到身后人群的迟疑——脚步声零落，呼吸节奏紊乱，有人握紧兵器，有人悄悄后退半步。
他缓缓收回手，袖口垂落，遮住左臂上那道已蔓延至肘弯的红线。皮肤下的异物感比之前更清晰，像细针在血脉中游走，每一次心跳都带来一丝刺痛。但他站得笔直，气息平稳。
三息之后，他转身。
目光扫过众人，从灰袍老者的皱眉，到魁梧男子紧绷的下颌，再到其余人低垂的眼帘。没有人敢与他对视太久。
“此剑认主，非我强夺。”他的声音不高，却穿透了空厅的寂静，“但它既归我手，便非私器——它护的是洪荒前路，而非某一人之利。”
灰袍老者眉头微动，似想开口，却被接下来的话压了回去。
“你们若不信，大可再试一次禁制。”路明顿了顿，袖中五彩符文剑微震，一道光丝自袖口逸出，贴地而行，在石面上划出淡淡痕迹，“方才那一震，是它替我拦下的杀机。若它不愿随我，你们此刻早已重伤倒地。”
魁梧男子冷笑一声：“说得冠冕堂皇，可谁又能证明你说的是真？这剑既无灵识显化，也未当众示威，凭什么让我们信你一句空话？”
路明没答。
他只是抬起右手，将五彩符文剑缓缓抽出寸许。
剑身未全露，但一股无形压力骤然扩散。钟乳石顶端的碎石簌簌落下，地面龟裂纹路中泛起微弱荧光，像是某种古老机制被唤醒。几人脚下一软，体内灵力竟出现短暂滞涩。
“这就是证明。”他说。
众人脸色变了。
灰袍老者终于开口：“此剑确有异象……但即便如此，你也该早些说明，而非独自深入、取宝而出。此举难免令人心生疑虑。”
“我何时隐瞒？”路明目光转向他，“破邪物、开秘径、入禁地，每一步我都走在前方。你们跟来，是因为别无选择，不是因为我邀请。”
这话冷峻直接，却无法反驳。
片刻沉默后，一名年轻修士低声问道：“那现在呢？我们还要继续往前走吗？还是就此退出？”
路明没有立刻回答。
他低头看了一眼残碑，又望向碑后那条幽深通道。黑暗深处，似乎有极细微的气流涌动，带着一丝不属于此地的温润气息——和他在洞窟中感受到的如出一辙。
“前方未知。”他终于开口，“但我等已无退路。若愿同行，便跟上；若不愿，我也不会强留。”
语毕，他不再看任何人，只将剑收回袖中，迈步向前。
脚步落在龟裂的地面上，发出清脆回响。
一步。
两步。
身后无人动作。
直到灰袍老者轻叹一声，抬脚跟上。
接着是第二个，第三个……队伍陆陆续续启动，步伐沉重，秩序恢复，却再不复之前的默契。有人频频回首，有人紧握兵器，眼神复杂。
路明走在最前，始终未回头。
他知道，信任一旦破裂，言语难以弥补。但他们现在不能散。秘境未尽，危机未除，哪怕心怀不满，这些人也必须继续前行——因为他们别无选择。
行至空厅中央，他忽然停下。
左手衣袖微微颤了一下。
那道红线正以肉眼可见的速度向上攀爬，已触及肩头，皮肤下隐隐浮现出蛛网般的淡红纹路。疼痛不再是刺痛，而是持续不断的灼烧感，仿佛有什么东西正在体内苏醒。
他不动声色，右手悄然按住刀柄，借力稳住身形。
“怎么了？”灰袍老者察觉异常，问了一句。
“没什么。”路明淡淡道，“只是这碑文……有些不对。”
众人围拢过来。
残碑背面原本布满苔藓，此刻因震动脱落了一角，露出下方刻痕。那些符号歪斜扭曲，像是仓促间刻下，与正面工整的古字截然不同。
“这不是同一时期留下的。”魁梧男子走近细看，“背面这些，更像是……警告。”
路明蹲下身，指尖轻轻抚过那排新露的刻痕。
不同于正面的规整篆体，这些字迹潦草，甚至带着几分癫狂意味：
**“不可触源，不可启门，不可唤名。”**
三个“不可”，重重叠叠，刻痕极深，最后一笔几乎将石碑劈裂。
“源……是指‘源启’？”有人喃喃。
路明没说话。
他忽然伸手，将掌心贴在碑面裂缝处。
刹那间，五彩符文剑在他袖中剧烈震动，剑鸣几不可闻，却让整个空厅的气流为之一凝。地面纹路再次亮起，荧光由外向内收缩，最终汇聚于残碑底部，映出一个残缺符号——正是此前柱体上浮现过的“源启”半形。
“它在回应。”灰袍老者神色凝重，“这碑，也是阵眼之一。”
“不止是阵眼。”路明收回手，站起身，“它是封印标记。有人曾在这里镇压过什么，而这把剑……可能是钥匙，也可能是锁。”
众人闻言皆是一震。
魁梧男子皱眉：“若真是封印，那你刚才触动禁制取剑，岂不是已经动摇了根基？”
“动摇早已发生。”路明望向通道深处，“邪物之所以能寄生晶核，正是因为封印松动。我只是取走了其中一环，真正的裂口，不在这里。”
“那在哪？”
“在更深的地方。”他语气平静，“那股气息还在牵引我。”
“你还打算进去？”灰袍老者沉声问。
“我已经进来了。”路明看着他，“而且，你们也都进来了。”
气氛再度僵住。
良久，灰袍老者低声道：“你既然能引动共鸣，那就由你带路。但我们有一个条件——若前方涉及重大抉择，需共议而行，不得再一人独断。”
路明沉默两息。
“可以。”他说，“只要你们能跟上。”
他转身，再次朝通道走去。
队伍缓缓移动，重新列队。这一次，没人再挡在前方，也没人再质疑方向。但每个人的神情都格外紧绷，仿佛知道前方等待他们的，不只是宝藏，更是某种无法预知的变局。
路明走在最前，左手已完全麻木。
红线越过肩膀，正向脖颈蔓延，皮肤表面浮起细密血点，像是即将破裂的血管。他咬牙忍耐，呼吸依旧平稳，脚步未乱。
他知道这异状不会无缘无故。
那把剑选择了他，或许不仅仅因为心性。
也许，它本就在等一个人，一个体内流淌着某种血脉的人。
而这条红线，正是唤醒的开端。
穿过空厅尽头，通道收窄，岩壁变得光滑，像是被高温熔铸而成。空气中多了一丝焦味，混合着金属锈蚀的气息。
突然，路明脚步一顿。
前方地面出现一道横沟，宽约三尺，深不见底。沟缘整齐，如同利刃切割，边缘石质呈暗红色，像是被烈火反复灼烧过。
他蹲下身，伸手探向沟底。
一股热浪扑面而来。
就在此刻，袖中五彩符文剑猛然一震，剑尖自行吐露半寸，光芒流转，竟在空中投射出一段模糊影像——
一座巨大的青铜门，矗立于深渊之上，门上刻着完整的“源启”符号，中央裂开一道缝隙，有光渗出。
影像一闪即逝。
路明瞳孔微缩。
他还未及反应，身后传来急促脚步。
魁梧男子越众而出，盯着那道横沟，沉声道：“这是人为切断的路径！有人不想让我们过去！”
路明缓缓站起，望着沟壑对面。
“不是有人。”他低声说，“是它自己断的。”
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