彩色毒雾如同粘稠的液体，瞬间将阿木和烬的身影吞噬。视线被压缩到不足五米，四周弥漫着刺鼻的甜腥味，混合着强烈的辐射和某种腐蚀性物质的恶臭。脚下不再是坚实的雪地，而是深一脚浅一脚的、冒着气泡的黑色淤泥，每一步都仿佛有无数只冰冷的手在向下拖拽。
“警告！检测到高浓度混合毒素及未知辐射！护盾能量消耗加剧！”龙魄铠的辅助意识发出急促警报。铠甲表面的净化光晕自动激发，形成一层薄薄的屏障，将大部分毒雾和辐射隔绝在外，但阿木能清晰地感觉到，维持这层屏障对精神的消耗远超平时。
烬的情况更为糟糕。他必须全力运转机械进化体的核心能量，才能在体表形成微弱的防御场抵抗侵蚀。即便如此，他的脸色也以肉眼可见的速度变得灰败，机体表面传来细微的、被腐蚀的“滋滋”声。
“必须尽快找到相对安全的地方！”阿木沉声道，强忍着大脑因精神力和能量双重消耗带来的眩晕感，将感知提升到极限。然而，在这片诡异的沼泽中，他的感知也被严重压制，只能模糊感应到方圆数十米内的能量流动。
沼泽内危机四伏。浑浊的泥水中不时有黑影掠过，那是适应了毒环境的变异生物。他们曾看到一条体长超过十米、披着骨甲、口中喷吐着酸液的巨鳄悄然沉入水中；也险些踩中一簇看似无害、却会突然爆开、喷射出麻痹尖刺的荧光蘑菇。
更可怕的是那种无处不在的“低语”。并非声音，而是一种直接作用于意识的干扰，仿佛有无数个充满恶意的念头在脑海边缘窃窃私语，试图瓦解他们的意志。这与之前在遗迹中感受到的、守钥者那古老而平和的意念截然不同，这里的低语充满了混乱、疯狂与侵蚀性。阿木不得不分出一部分心神，依靠净化之种的本质力量紧守灵台，才勉强抵御。烬的机械心智似乎对这种精神攻击有天然抗性，但也被干扰得运算效率大降。
两人艰难地在泥沼中跋涉了不知多久，仿佛时间都失去了意义。就在阿木感觉精神即将达到极限时，前方隐约出现了一片相对干燥的、由扭曲怪树和巨大骸骨堆积而成的“岛屿”。
“去那里！”阿木精神一振，搀扶着状态更差的烬，奋力向小岛挪去。
踏上小岛的瞬间，脚下的触感终于变得坚实。岛上的空气虽然依旧污浊，但毒雾浓度明显降低。那些怪树的枝条如同扭曲的触手，骸骨则散发着岁月和死亡的气息。阿木找到一处由几具巨大兽骨形成的天然凹陷，勉强可以容身。
“先在这里恢复一下。”阿木立刻盘膝坐下，全力运转净化之种，吸收着空气中稀薄的能量，同时努力平复翻腾的精神。龙魄铠的光芒缓缓稳定下来。烬也立刻进入深度调息状态，修复着被腐蚀的机体。
然而，他们并未能休息太久。
嘶嘶——！
一阵令人毛骨悚然的摩擦声从四周的怪树林中传来。紧接着，数十双闪烁着幽绿色光芒的眼睛在昏暗的雾气中亮起。一群形态诡异的生物缓缓围了上来。它们有着类似蜥蜴的身体，却长着如同昆虫般的复眼和尖锐的口器，四肢退化，依靠腹部的鳞片在泥沼和陆地间滑行，身上沾满了粘稠的污泥。
“沼泽潜伏者……群居，剧毒，擅长精神干扰和伏击。”龙魄铠迅速识别出目标。
这些生物显然将阿木和烬当成了入侵领地的猎物。它们没有立刻攻击，而是围绕着骨堆缓缓游走，发出越来越密集的嘶嘶声，那股混乱的精神低语也随之加强，如同魔音灌脑。
阿木猛地睁开眼，眼中寒光一闪。他不能再消耗能量进行大范围攻击了。
“速战速决！”
他身形暴起，主动冲入怪群！星穹龙魄铠的速度发挥到极致，在昏暗的雾气中留下道道残影。他没有使用能量外放，而是将力量凝聚于拳脚，每一次出手都精准狠辣！
砰！一拳轰出，一只潜伏者的头颅直接爆开！
咔嚓！一记鞭腿，将另一只拦腰扫断！
他的动作简洁高效，如同杀戮机器，在怪群中穿梭，所过之处，残肢断臂飞溅。这些潜伏者的个体实力并不强，大约只有三阶左右，但它们的毒液和精神干扰非常麻烦。
烬也强撑着起身，机械臂变形为高速旋转的利刃，虽然动作迟缓，但也精准地斩杀了数只试图从侧面偷袭的潜伏者。
战斗很快结束，数十只潜伏者被尽数歼灭，污血染黑了地面的骸骨。但阿木的呼吸也急促了几分，额角见汗。这种高强度的近身搏杀对体力和精神的消耗同样巨大。
“不能久留，血腥味会引来更麻烦的东西。”阿木抹去溅到面甲上的污血，拉起烬，准备继续深入沼泽寻找出路。
就在他们即将离开小岛时，阿木目光一扫，突然在刚才作为掩体的那具最大的、不知名巨兽的头骨眼眶深处，看到了一点微弱的、与周围环境格格不入的柔和白光。
他心中一动，小心地拨开腐朽的骨骼碎片。只见那头骨内部，竟然镶嵌着一块鸽卵大小、晶莹剔透的白色晶体！晶体正散发着微弱却纯净的光芒，形成一个小小的净化力场，将周围的毒雾和污秽都排斥在外。
“这是……净光石？”阿木想起守钥者灌输的知识中似乎有提及，这是一种在极端污秽环境中才有可能诞生的、蕴含纯净能量的稀有矿物，对抵御毒素和净化环境有奇效。
真是意外之喜！他小心翼翼地将晶体挖出。握在手中，一股清凉纯净的能量顺着手臂流入体内，精神上的疲惫和因毒素产生的滞涩感都减轻了不少。他将晶体递给烬：“拿着，能帮你抵抗侵蚀。”
烬接过净光石，将其贴近核心部位。柔和的白光笼罩了他，机体表面的腐蚀迹象立刻停止了，他的脸色也好转了一些。“能量纯度极高，具有强效净化特性。 ”
这小小的收获，让绝境中的两人看到了一丝微弱的希望。然而，他们清楚，这仅仅是开始。这片死亡沼泽远比想象中广阔和危险，而沼泽之外，强敌“赤焰”和“裂金”恐怕正守株待兔。
真正的考验，还在后头。他们必须在这绝地中，杀出一条生路！
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