皮特裹着硬邦邦的兽皮蜷在地上，寒气从石板缝里钻出来啃咬骨头，冻得他牙齿“咯咯”打颤，嘴角却翘得能挂住油壶。他盯着房梁上摇晃的蛛网，网里困着只小飞虫，心里头乐滋滋地盘算：“助人为乐乐无穷，今夜好梦伴春风。再说这小丫头片子，倒比酒馆里那些偷奸耍滑、欠了酒钱就装醉的酒蒙子实在多了——真是萝卜青菜，各有所爱，我就待见这股实在劲儿。”
次日天刚蒙蒙亮，窗棂缝里漏进几缕灰白晨光，像掺了灰的银线，落在地上织成细碎的网。皮特一摸身边床铺，只剩团乱糟糟的稻草——那丫头片子竟像泥地里的泥鳅似的，悄没声儿溜了，真是来无影去无踪。他掀开包裹一看，里头的熏肉少了两大块，边缘还留着几排细碎的牙印，歪歪扭扭的，活像被饿极的小老鼠啃过。装宝石的布袋敞着口，最大的鸽血红安安稳稳躺在角落，中等的蓝宝石也亮闪闪的没动，唯独那颗指甲盖大的紫水晶没了影，布袋底留着根干枯的狗尾巴草，像是特意留的“欠条”。
他对着空窗台直乐，摇头晃脑地吟起来：“昔有梁上君子盗，今见稚女取分毫。若问吾心嗔与否？笑看行囊少玉瑶。”末了又咂摸着嘴补了一句：“这小贼倒懂‘君子爱财，取之有度’，比那些强抢民女的糙汉、见钱眼开的奸商强多了——真是个明白人，比某些贪心不足蛇吞象的家伙强百倍！这叫见好就收，懂分寸，比成年人还拎得清！”
“哎！反正我也没啥损失，就是怕她年纪小，揣着块水晶在黑森林里晃悠，‘匹夫无罪，怀璧其罪’呀！”皮特拍了拍包裹，把那根狗尾巴草夹在衣襟里，脚步轻快地出了旅店，像揣着蜜糖的孩童，连踩在石板路上都觉得比往常顺脚。
铁匠铺里，罗伊琼斯顶着乱糟糟的胡子——那胡子纠结得像团被猫抓过的麻绳，沾着铁屑和炭灰，眼下挂着两团乌青，活像被人揍了两拳，又像熬了整宿没合眼。他正把一堆铁零件摔得“哐当”响，火星子溅在满是油污的皮围裙上，烫出一个个小黑点。“你这画的是啥狗屁玩意儿？”他捡起块带尖的铁片子，狠狠戳着羊皮图纸，唾沫星子溅得纸上都是湿痕，“锄头不像锄头，盾牌不像盾牌，难不成是给地精当摇篮的？我看你是茅厕里点灯——找死（屎）！放着屠龙剑、破甲斧的正道不走，偏要剑走偏锋搞这些歪门邪道！”
皮特嘿嘿一笑，弯腰三两下把散落在铁砧上的零件拼起来——咔嗒几声脆响，竟凑成了张巴掌宽的纯钢折凳，展开来足有三尺宽，沉甸甸压得旁边的木桌“吱呀”叫。老矮人伸手一拎，胳膊晃了晃，眉毛瞬间拧成了铁疙瘩，嘴里骂骂咧咧“胡闹”“瞎折腾”，手上却麻利地抓起块油光水滑的黑豹皮，用剪刀裁得方方正正，往凳面上一铺，还不忘用铜钉固定住边角：“能屈能伸倒是个好主意，就是丑得像被地精啃过，没个正经模样。”话音刚落，他抄起烧红的铁钳就往皮特身上赶：“拿我这锻造炉当木匠房？滚滚滚！再不走我把你这破玩意儿融了打马蹄铁——真是擀面杖吹火，一窍不通，懂不懂铁匠铺的规矩！”
皮特刚走到门口，后腰却被个硬邦邦的东西撞了下。回头一看，是枚刻着齿轮花纹的青铜戒指，戒面磨得发亮，在晨光里泛着冷幽幽的光，滚落在他脚边。“去找弗洛伊德那老东西，”矮人背对着他，手里锉着铁块，“沙沙”声混着火星子溅在围裙上，像放了串小烟花，“那家伙肚子里的弯弯绕绕，比黑森林的蛇还多，让他教你点‘见人说人话，见鬼说鬼话’的本事——你这直肠子，出去跑江湖迟早要吃大亏，被人卖了还帮着数钱呢！简直是属玻璃的，一敲就碎，半点心眼没有！”
皮特捡起戒指套在食指上，大小正合适，摸着冰凉的戒面直乐，三步一回头地喊：“矮人嘴硬心却软，赠戒指引前路宽——罗伊大叔，您真是刀子嘴豆腐心！放心，我这叫吃一堑长一智，往后准保不吃亏！”
正准备往艾萨克城赶，街头突然传来一阵哭嚎声，像针似的扎进耳朵——那哭声凄厉得像被踩了尾巴的猫，又带着孩童的脆弱，让人听着心里发紧。皮特挤开围观的人群，一眼就瞧见昨天那小姑娘被两个壮汉按在地上，胳膊反拧着，小脸憋得通红。一个穿银边皮甲的青年剑士正扬着皮鞭，那鞭子梢儿沾着细铁刺，看着就疼。剑士生得油头粉面，头发梳得一丝不苟，却长着双三角眼，眼尾上挑，此刻正拧着眉头，一鞭接一鞭地抽在女孩背上，她破烂的灰布裙早被血染红，纵横的血痕像朵被踩烂的红蔷薇，触目惊心。
“都给我滚开！”皮特像头被激怒的棕熊，吼声震得旁边货摊的陶罐“嗡嗡”响，围观的人下意识往后退了两步。他冲过去一把将女孩护在怀里，指尖触到她冰凉颤抖的皮肤，那身子抖得像秋风中飘零的枯叶，瞬间让他怒火直冲天灵盖——火气烧得他太阳穴“突突”直跳，连呼吸都粗重了几分。“老子昨天发善心给这孩子块水晶玩玩，”他瞪着剑士，眼睛里像燃着铁匠铺的烈火，“今天就碰到你们这群‘黄鼠狼给鸡拜年’的混账东西！真是知人知面不知心，看着人模人样，做事这么缺德！”
剑士嗤笑一声，三角眼眯成条缝，皮鞭指着皮特的鼻子，语气轻蔑：“哪来的野狗多管闲事？这小贼偷了老子的水晶，按规矩打断腿都算轻的！我看你是活腻了，敢管爷爷的闲事！真是狗拿耗子，多管闲事，不知死活！”
皮特握紧怀里的折凳，指节捏得发白，“咯咯”作响，眼神比罗伊琼斯的铁砧还硬：“妈的，老子是好人！这事儿老子管定了！你要动她，先问问我这‘能屈能伸’的家伙答不答应！我告诉你，兔子急了还咬人呢，别逼我动手——这叫路见不平拔刀相助，懂不懂江湖道义！”
“昨夜怜孤赠馔粮，今朝又见泪沾裳。
鞭痕染血心先怒，折凳生风义正扬。
敢向豪强争正道，不教稚子受欺伤。
当啷声震群情沸，前路风云自此彰。”
话音未落，折凳“啪”地展开，迎着两个冲上来的盾牌兵就砸了过去。“哐当”一声脆响，两面精铁盾牌竟被砸出个碗大的坑，那俩汉子像被巨锤击中，身子腾空而起，“咚”地撞在石墙上，哼都没哼就昏了过去——倒在地上像两截软趴趴的烂木头，真是不经打，纸糊的似的。
青年剑士见状，挥剑就朝皮特刺来，剑光快得像道闪电，直逼他胸口。皮特侧身躲过，抬脚正中他下巴，“咔嚓”一声脆响，剑士像根断了线的风筝，直挺挺倒在地上，白眼一翻没了动静——这叫自作自受，活该！旁边那尖嘴猴腮的女子，颧骨高耸，嘴唇薄得像刀片，刚才还帮着剑士吆喝，此刻尖叫着丢下手里的紫水晶，抱头鼠窜。她裙摆勾在货摊的木桩上，“刺啦”一声裂开个大口子，整个人摔了个狗啃泥，引得围观人群哄堂大笑，有人还拍着手喊：“快看这丑态！真是自作自受，偷鸡不成蚀把米，活该！”
皮特低头看着怀里昏迷的女孩，轻轻拂开她脸上凌乱的发丝，指腹擦过她冻得发紫的脸颊——那脸颊冰凉，像块寒冰，眉头却还紧紧皱着，像是在做噩梦。他心里却明镜似的：这一闹，怕是捅了马蜂窝。那剑士胸前绣着的鹰纹徽章看着眼熟，分明是艾萨克城护卫队的记号，背后指不定站着什么人物——这可真是按下葫芦起了瓢，麻烦事一桩接一桩，往后的日子怕是鸡飞狗跳不得安宁了。
他把女孩打横抱起，折凳“咔嗒”一声合拢揣进怀里，迎着众人或惊讶、或敬佩、或担忧的目光，大步往酒馆走。阳光透过木楼的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影，像极了他前路注定要踏过的坎坷——真是一波未平，一波又起啊。
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