撤离的路，比来时更加艰难。
每一口呼吸都牵扯着胸腔的闷痛，每一步都踩在体力和意志崩溃的边缘。队伍沉默地穿行在废墟的阴影中，只有粗重的喘息和偶尔因触碰伤口而发出的压抑闷哼。来时七人，归时……依旧是七人，但每个人的心头都压着一块名为“陆晨”的巨石。
大牛躺在临时制作的担架上，由阿木和阿石轮流抬着，他腹部的伤口虽然用灵泉水简单处理过，不再流血，但苍白的脸色和微弱的气息显示他的情况依旧不容乐观。周烈断后，每一步都走得异常艰难，左臂的骨折带来持续的剧痛，更沉重的是作为队长未能将所有人安全带回的责任感。
林薇和秦晓一左一右护卫在队伍两侧，她们身上的伤势相对较轻，但灵能和体力的巨大消耗让她们的眼神也失去了往日的神采，只剩下麻木的警惕。秦晓的目光不时扫过来时路，仿佛在期待那个熟悉的身影会突然从某个拐角出现，带着他那令人安心的平静笑容。
但他们都知道，这几乎是不可能的奢望。那场毁灭性的地底爆炸，足以埋葬一切。
当“复兴”据点那熟悉的高墙终于出现在视野中时，夕阳正将最后一抹余晖洒在锈迹斑斑的金属表面上。墙头守卫远远看到这支狼狈不堪、却带着明显收获（担架旁挂着那两袋散发灵光的泉水）的队伍，立刻发出了信号，据点大门缓缓开启。
迎接他们的，没有欢呼，只有一片压抑的寂静和无数道复杂的目光。幸存者们看着队员们身上凝固的血迹、狰狞的伤口，以及那明显少了一人的队伍，喜悦被沉重的现实冲淡。
赵民生理事带着医务所的人早已等候在门口。他看到队伍的惨状和那两袋灵泉水，眼中闪过一丝不易察觉的激动，但立刻被更深的凝重取代。他快步上前，扶住几乎站立不稳的周烈。
“周队长！辛苦了！快，抬伤员去医务所！”他的声音沉稳，带着安抚人心的力量。
队员们被迅速送往医务所。大牛被优先送进手术室，林薇、秦晓等人也需要立刻进行清创和进一步治疗。那两袋珍贵的活性灵泉水被赵民生亲自接手，妥善保管。
周烈强撑着，简单向赵民生汇报了任务经过，重点提到了陆晨为了创造机会引开鳄王，最终疑似在地下爆炸中牺牲的情况。他的声音沙哑而疲惫，带着深深的自责。
赵民生沉默地听着，脸上看不出太多表情，只是拍了拍周烈的肩膀：“你们已经完成了几乎不可能的任务，带回的资源对据点至关重要。先治伤，其他的……以后再说。”
然而，在无人注意的角落，当那两袋灵泉水被送入库房登记时，负责清点的一名后勤人员——一个戴着厚厚眼镜、看起来毫不起眼的年轻男子，手指在接触到水袋的瞬间微不可查地停顿了一下，眼中闪过一丝极其隐晦的异样光芒。他迅速完成了登记，低着头，匆匆离开。
医务所内弥漫着消毒水和血腥味。林薇手臂上的伤口被缝合，她靠在墙上，闭着眼睛，眉头紧锁。秦晓坐在她旁边，默默擦拭着自己的弩箭。
“他最后……应该是成功了。”秦晓忽然低声说，打破了沉默，“没有他引开鳄王，干扰地下的东西，我们谁也回不来。”
林薇睁开眼，眼中是复杂的情绪：“我知道。但他本可以不用……”
“那是他的选择。”周烈的声音从旁边的病床上传来，他打断了林薇的话，左臂已经打上了石膏，“他选择了对我们最有利，也是当时唯一可能破局的方式。我们活下来了，任务完成了，这就是对他牺牲最大的告慰。”
话虽如此，但空气中弥漫的悲伤与惋惜却无法驱散。陆晨的出现，如同投入死水中的石子，带来了不可思议的武器、药剂和希望，而他的消失，也让这潭水泛起的涟漪久久难以平静。
（视角转向据点高层，展现权力层面的考量）
深夜，据点核心区域，赵民生的办公室。
除了赵民生理事，还有另外两位理事在场——负责防卫司的王铁山（一位面容刚毅、肩背宽阔的中年汉子），以及负责内务与纪律的孙铭（一位神色严肃、不苟言笑的老者）。
“灵泉水的初步检测结果出来了，”赵民生将一份报告放在桌上，“能量纯度极高，对伤势恢复和灵能修炼有显着效果，远超我们之前的任何储备。周烈他们……立了大功。”
“功劳确实不小，但代价也太大了。”孙铭敲了敲桌面，语气冷硬，“一名极具潜力的特殊人才疑似牺牲，多名核心队员重伤，战斗力短期内大打折扣。而且，那个陆晨……他的能力来源始终是个谜。现在他死了，他那些所谓的‘古籍秘法’，岂不是就此失传？”
王铁山沉声道：“现在不是讨论这个的时候。当务之急是尽快利用灵泉水恢复伤员，提升整体实力。另外，水厂那边的后续情况必须密切关注。能引发那种规模爆炸的，绝不只是鳄王那么简单。赵理事，陆晨最后提到的‘生命之树基金会’和地下实验室，你怎么看？”
赵民生眼神深邃：“宁可信其有。一个能在幕后进行生物改造、建立秘密实验室的组织，其威胁远超我们的想象。我建议，立刻提升据点防御等级，加派侦察队，重点搜寻与这个‘基金会’相关的任何线索。同时，陆晨留下的那个工作室……暂时封存，未经允许，任何人不得进入。”
三位理事达成了共识。陆晨的“牺牲”带来的悲伤，很快被更现实的生存压力和权力考量所覆盖。他的价值，在他“死后”依然被反复掂量着。
而此刻，在遥远的水厂废墟之下，被无数吨碎石和泥土掩埋的黑暗深处，一丝微弱的生命波动，正顽强地穿透死寂，伴随着几乎干涸的泉眼最后一丝本源灵能的注入，以及某个沉寂系统重新启动的微光，悄然发生着变化。
归途的重量，压在每一个幸存者的心头。而据点的暗涌，才刚刚开始流动。真正的风暴，远未结束。
（第38章 完）
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