西山“匪患”的消息，如同在平静的湖面投下巨石，即便各方都试图压制，那荡开的涟漪依旧不可避免地传入了紫宸殿。
翌日清晨，大朝会。
金銮殿上气氛凝重，文武百官分立两侧，眼观鼻，鼻观心，却都竖着耳朵，留意着御座之上的动静。
皇帝李圭面沉如水，并未立刻处理日常政务，而是将目光投向垂手立在武官队列末尾、脸色“苍白”、身形似乎都有些站立不稳的靖北王府长史——他是代表“重伤”无法上朝的陈天纵前来参议的。
“西山之事，众卿想必已有耳闻。”皇帝的声音不高，却带着沉甸甸的威压，回荡在寂静的大殿中，“光天化日，朗朗乾坤，竟有悍匪潜入皇家苑囿，惊扰公主，重伤朝廷命官！朕的京畿重地，何时变得如此不太平了？！”
他目光如电，扫过负责京城防务的几位将领，以及掌管刑狱、治安的相关官员。那几人顿时冷汗涔涔，出列跪倒，连称“臣等失职”。
“失职？”皇帝冷哼一声，“一句失职，就能抵消尔等玩忽职守之罪吗？若是公主有何闪失，尔等有几个脑袋够砍？！”
一番雷霆之怒，斥责得相关官员体若筛糠，连连叩首请罪。
随即，皇帝话锋一转，目光再次落在那位靖北王府长史身上，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的审视：“陈爱卿伤势如何？太医怎么说？”
长史连忙出列，躬身回禀，语气沉痛：“回陛下，陈司马身中两支淬毒弩箭，伤及肺腑，加之旧伤未愈，又强提真气抵御匪徒，导致经脉受损加剧，丹田震荡……太医言道，需长期静养，能否恢复修为，尚是未知之数。”他将陈天纵“重伤濒危”的形象描绘得淋漓尽致。
皇帝听着，脸上适时的露出一丝“惋惜”与“震怒”：“岂有此理！竟敢对朕的臣下下此毒手！查！给朕一查到底！无论是谁，胆敢在天子脚下行此大逆不道之事，朕绝不姑息！”
他目光扫向暗卫指挥使和京兆尹：“你二人，给朕协同查办，限期十日，务必给朕一个交代！”
“臣遵旨！”两人连忙领命。
紧接着，皇帝的目光又转向了立在一旁，神色看似平静，眼神却比平日深沉几分的七皇子李玹，以及几位宗室元老。
“另外，公主受惊，朕心甚忧。皇家苑囿守卫竟松懈至此，尔等宗亲，掌管部分宫禁与苑囿事务，亦有失察之责！”这话看似责备宗室，实则隐隐将矛尾扫向了与宗室关系密切、也可能借此安排人手的某些势力。
李玹与几位宗老连忙出列请罪，心中却是各自凛然。皇帝此举，意在敲打，也是在搅浑水，不让任何人轻易摘清自己。
一番看似公正严明、关切臣子的问责与部署之后，皇帝似乎才稍稍平息了“怒气”，开始处理其他朝政。
然而，退朝之后，一道口谕便传到了靖北王府别苑：陛下关怀陈司马伤势，特派首领太监高力士，携太医及珍贵药材，前往探视。
这看似隆重的恩宠，实则是又一次近距离的审视与确认。
别苑内，陈天纵早已收到了消息。
他躺在床榻上，脸色苍白得没有一丝血色，气息微弱，连呼吸都显得十分艰难。后背的伤口被厚厚的纱布包裹，隐隐有血色渗出。屋内弥漫着浓重的药味。
高力士在灰隼的引领下走入内室，看到陈天纵这副模样，细长的眼睛里闪过一丝精光。他上前几步，微微躬身：“陈司马，陛下听闻司马伤势，忧心不已，特命咱家前来探望，并带来宫中最好的伤药。”
陈天纵挣扎着想要起身，却引发一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出血沫，声音虚弱得几乎听不清：“臣……臣叩谢陛下天恩……只是臣……臣这副模样……实在有负圣望……”
高力士连忙虚扶一下：“司马快躺好，安心静养便是。”他使了个眼色，随行的太医立刻上前，为陈天纵诊脉。
太医手指搭上陈天纵的腕脉，眉头立刻紧锁起来。脉象浮滑无力，时断时续，气血两亏之象比昨日在宫中诊断时更为严重，那盘踞在肺腑的阴寒邪气与紊乱的真气更是纠缠不清，确确实实是重伤垂危、修为尽毁的脉象！
太医仔细探查了许久，最终收回手，对高力士微微摇了摇头，低声道：“高公公，陈司马脉象凶险，伤势极重，若非底子好，恐怕……如今只能先用药吊住性命，能否熬过这一关，就看天意了。”
高力士闻言，脸上适时地露出“沉重”与“惋惜”之色，又对陈天纵说了几句“陛下挂念”、“好生将养”的场面话，留下药材，便带着太医告辞离去。
马车驶离别苑，高力士靠在车厢内，闭目养神，脑海中却回想着陈天纵那毫无破绽的虚弱模样，以及太医确凿无疑的诊断。
“难道……真是咱家多心了？”他低声自语，“西山那群废物，倒是歪打正着？”
但他心中那丝疑虑，却并未完全消除。陈天纵此人，太过诡异。之前是诗才惊天，文气化月；之后是修为“大跌”，颓废不堪；如今又能在匪徒袭击下“侥幸”生还，虽然落得如此重伤下场……这一连串的变故，总让人觉得有些……太过巧合。
他回到宫中，将所见所闻一字不落地禀报给了皇帝。
皇帝李圭听完，沉默良久。
“重伤垂危……修为尽毁……”他手指敲着桌面，眼神变幻不定，“高力士，你觉得，他这是苦肉计，还是真的……”
高力士躬身道：“陛下，太医的诊断做不得假，那脉象确是弥留之象。老奴亲眼所见，陈司马气若游丝，不似作伪。只是……老奴总觉得，此事透着古怪。西山那伙‘匪徒’，来得蹊跷，去得也干净，偏偏就挑了公主与陈司马同在的时候……”
皇帝眼中寒光一闪：“你的意思是？”
“老奴不敢妄加揣测。”高力士头垂得更低，“只是觉得，陈司马此番，无论是真伤还是假伤，都已然成了一个漩涡中心。陛下还需早做决断。”
皇帝挥了挥手，示意高力士退下。
他独自坐在空旷的御书房内，目光幽深。
陈天纵……
你若真是重伤将死，倒也省了朕一番手脚。
你若是在演戏……
皇帝眼中闪过一丝凌厉的杀机。
那朕，就陪你把这出戏，唱到最后！看看是你先露出马脚，还是朕先……送你上路！
帝心深沉，疑云未散。
而那场始于西山的问责，才刚刚拉开序幕。真正的风暴，正在那看似平静的圣心之下，悄然凝聚。
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