徐文谦的调查重心被“影刃”成功引偏，如同被蒙住眼睛的猛兽，暂时调转了利爪的方向。然而，这并不意味着三皇子李璘本人会就此偃旗息鼓。京郊刺杀事件虽未伤及陈天纵根本，反而让其得了些虚名，但这口气，睚眦必报的三皇子如何能咽下？更何况，在他模糊的感知里，总觉得陈天纵这摊“烂泥”近来有些碍眼，即便不是主要威胁，顺手敲打一番，既能泄愤，也能试探其背后是否真如徐文谦所疑，藏着什么魑魅魍魉。
打击，首先从陈天纵名下最显眼、也最“薄弱”的环节开始——天玑楼明面上经营的几家产业。
这一日清晨，位于神都南市、生意一向兴隆的“琉璃阁”（主要售卖天玑楼制造的玻璃器皿、香皂、香水等新奇之物）刚卸下门板，便迎来了一群不速之客。为首的是市令司的一名主事，带着七八个如狼似虎的差役，后面还跟着几个眼神闪烁、作商人打扮的男子。
“奉市令大人手谕，”那主事板着脸，抖开一份公文，声音尖利，“查‘琉璃阁’所售之物，来源不明，质次价高，更兼有客商举报，尔等以次充好，欺诈百姓！现责令停业整顿，接受核查！所有账册、货品，一律封存待验！”
话音未落，差役们便一拥而上，不顾掌柜和伙计的辩解，粗暴地贴上封条，开始清点货物。那几个商人模样的男子则在一旁指指点点，声称自己从“琉璃阁”进了劣质香皂，导致皮肤溃烂，要求巨额赔偿。
几乎同一时间，天玑楼旗下另外两家酒楼“醉仙居”、一家绸缎庄“云锦坊”，也遭到了类似的待遇。或是被税务司以“账目不清、涉嫌偷漏税款”为由查抄账本，或是被以“卫生不洁、食材变质”为由勒令停业，或是被竞争对手找来地痞流氓在门口滋事，扰乱经营。
消息如同长了翅膀，迅速传遍神都。
“听说了吗？陈大少那几个赚钱的铺子，全被官府给封了！”
“活该！让他嘚瑟！有点钱就不知道姓什么了，肯定是得罪了不该得罪的人！”
“我看未必是得罪人，说不定那些东西真有问题呢？一个纨绔子弟，能做出什么好生意？”
“啧啧，这下怕是要赔个底朝天咯！”
舆论几乎是一边倒地幸灾乐祸，无人怀疑这背后乃是三皇子的手笔。在众人看来，这不过是陈天纵这个“幸进之徒”运气用尽，或者说，他那点靠新奇玩意儿赚来的家底，根本经不起任何风浪，稍微有点权势的人物动动手指，便能让他万劫不复。
陈府内，陈天纵听着苏小小（天玑楼主事，此刻正扮作普通管事前来汇报）的禀报，脸上适时地露出了惊慌、愤怒而又无可奈何的复杂神色。
“岂有此理！简直是欺人太甚！”他猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，脸色涨红，“他们凭什么封我的店？查我的账？那些香皂、玻璃杯，哪一样不是精巧之物？怎会以次充好？定是有人眼红，故意陷害！”
他如同所有遭受不公的纨绔子弟一样，在厅内焦躁地踱步，嘴里不停地咒骂着，却拿不出任何有效的应对办法。最后，他像是泄了气的皮球，瘫坐在椅子上，颓然道：“罢了罢了……封就封吧！本公子还不差这点银子！让他们查！看他们能查出个什么花样来！”
这番表演，通过某些“有心人”的耳目，自然又传到了三皇子李璘那里。
三皇子正在府中与几名门客饮酒，闻听此讯，不由得哈哈大笑，得意之色溢于言表。
“如何？本王早就说过，那陈天纵不过是个纸老虎，一戳就破！稍微施加点压力，他便原形毕露，除了无能狂怒，还能做什么？”他将杯中酒一饮而尽，语气轻蔑，“看来是本王多虑了，徐先生未免太过谨慎。这等废物，也配让本王费心？”
门客们纷纷附和，谄媚之声不绝于耳。
然而，他们看不到的是，在陈府那看似慌乱无措的表象之下，真正的应对早已悄然展开。
密室中，陈天纵脸上的慌乱与颓废早已消失无踪，取而代之的是一种冰冷的平静。
“损失如何？”他问向面前的苏小小。
苏小小此刻眼神锐利，全然不见白日的“惊慌”，她快速汇报：“‘琉璃阁’被封存货物价值约五千两，‘醉仙居’和‘云锦坊’暂停营业，每日损失约八百两。另外，几家供货商受到压力，表示要暂缓供货。”
“无妨。”陈天纵摆了摆手，“这些损失，还在可控范围。正好借此机会，将一些明面上的产业收缩一下，将资金和人力转入更隐蔽的渠道。天玑楼的根基，从来不在那几个铺面上。”
他沉吟片刻，继续道：“对方动用的是官面手段，我们不宜硬碰硬。让下面的人配合调查，账目做得干净些，让他们查不出大问题。至于那几个所谓的‘苦主’……”他嘴角勾起一抹冷笑，“让天枢楼去查他们的底细，看看是收了谁的钱。找到把柄，不必立刻发作，留着备用。”
“是。”苏小小点头，随即又道：“阁主，我们是否要做出一些反击？比如，也找些人，去三皇子门下那些产业的麻烦？”
“不必。”陈天纵摇头，“小打小闹，意义不大，反而可能暴露我们还有余力反击。他现在越是轻视我，对我越有利。我们要的，不是一时意气之争，而是……”他目光投向密室墙壁上的疆域图，“更重要的东西。”
他看向福伯：“福伯，北疆那边，赵铁山有消息传来吗？”
福伯躬身：“昨日刚收到密信，赵校尉已安全抵达铁壁关，对阁主感念不尽。他正在暗中联络那些对军械质量问题不满的同袍，已有数人响应。”
“很好。”陈天纵眼中闪过一丝精光，“让他谨慎行事，收集证据为主，暂时不要轻举妄动。神都这边的‘败局’，正好可以麻痹那些人，让他们以为我已无力他顾。”
三皇子的试探性打击，如同拳头打在了棉花上。陈天纵顺势而为，佯装损失惨重，进一步巩固了自己“不堪一击”的纨绔形象，成功地麻痹了对手。
而在对手的视线之外，真正的力量正在悄然收缩、转移、并向着更深远的目标渗透。商业上的些许损失，不过是这盘大棋中，一枚无关紧要的弃子罢了。
陈天纵端起茶杯，轻抿一口已然微凉的茶水，目光幽深。
“让他继续得意吧。”他轻声自语，“看他这试探的拳头，最终会砸在谁的身上。”
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