暮春的京郊，草木葳蕤，官道两旁绿意盎然，暖风拂过，带来田野的清新气息。一辆装饰不算奢华却颇为精致的马车，在十余名穿着普通家丁服饰、实则气息精悍的护卫簇拥下，不紧不慢地行驶在通往城南“落霞别院”的路上。车内坐着的，正是应邀前往别院赏玩春景的长安公主李若柠，以及作为“陪同”的陈天纵。
陈天纵今日依旧是那副纨绔子弟的做派，穿着一身颇为骚包的云锦长袍，手里把玩着一块羊脂玉佩，时不时指着窗外的景致，对李若柠评头论足，言语间带着几分轻佻与卖弄。李若柠则配合地偶尔点头，或浅笑回应，一副心思单纯、出游散心的皇室贵女模样。
马车行至一处前不着村后不着店、道路两侧林木渐密的地段。阳光被茂密的枝叶切割得支离破碎，在林间空地上投下斑驳的光影，四周除了车轮辘辘与马蹄声，显得格外安静。
就在这时，异变陡生！
“咻！咻咻！”
数道尖锐的破空声骤然响起，十余支闪烁着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇般从道路两侧的密林中激射而出，目标直指马车车厢以及外围的护卫！
“敌袭！保护殿下！保护陈公子！”护卫首领反应极快，厉声高呼，拔刀格挡。训练有素的护卫们瞬间收缩阵型，刀光闪烁，将大部分弩箭磕飞，但仍有两名护卫躲闪不及，被弩箭射中肩胛和大腿，闷哼一声，鲜血瞬间染红了衣甲，那箭头上显然淬了剧毒，伤口处立刻泛起乌黑之色！
“啊！”李若柠在车厢内发出一声短促的惊呼，花容失色，下意识地往陈天纵身边靠了靠，玉手紧紧抓住了他的衣袖，指尖因用力而发白。这惊恐，倒有七八分是真，她虽知这可能是陈天纵的布局，但真实的杀戮场面和淬毒弩箭，依旧让她心惊肉跳。
陈天纵脸上那玩世不恭的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种混合着惊惧与强自镇定的苍白。他一把将李若柠护在身后，自己的位置则恰好暴露在车窗方向，声音带着明显的颤抖，却强撑着喝道：“什…什么人？！胆敢袭击公主銮驾！”
话音未落，林中黑影连闪，八名身着黑衣、黑巾蒙面、手持利刃的刺客如同鬼魅般扑出！他们身形矫健，出手狠辣，配合默契，显然都是经验丰富的杀手，甫一接触，便以凌厉的攻势将护卫们压制住，刀光剑影交织，金铁交鸣之声不绝于耳，场面瞬间岌岌可危！
一名刺客瞅准空隙，身形一矮，避开一名护卫的横斩，手中短剑毒蛇般刺向车厢窗口，目标正是看似惊慌失措、挡在李若柠身前的陈天纵！
“小心！”李若柠失声惊呼，下意识地想要推开陈天纵。
陈天纵似乎被这突如其来的致命一击吓傻了，呆立原地，竟不知闪避。眼看短剑就要刺入他的胸膛，千钧一发之际，旁边一名“忠心护主”的护卫猛地扑过来，用后背硬生生替他挡下了这一剑！
“噗嗤！”利刃入肉的声音令人牙酸。那护卫一口鲜血喷出，踉跄倒地。
“福伯！”陈天纵发出一声悲愤的嘶吼，目眦欲裂（这名护卫正是福伯假扮，伤势自然也是精心计算好的皮肉伤）。他仿佛被激起了血性，一把抽出腰间那柄装饰意义大于实战价值的华丽佩剑，状若疯狂地朝着那名刺客胡乱挥舞，口中大喊：“我跟你们拼了！” 剑法毫无章法，破绽百出，全凭一股蛮力，倒真像是个被逼到绝境、狗急跳墙的纨绔子弟。
那刺客眼中闪过一丝不屑，轻易格开他的乱剑，反手一刀削向他手腕，意在生擒或戏耍。陈天纵“惊慌”后撤，脚下不稳，一个趔趄差点摔倒，模样狼狈不堪，险象环生。
李若柠在一旁看得心惊胆战，虽然知道是戏，但陈天纵那逼真的表演和周围真实的厮杀声、血腥气，依旧让她掌心沁出冷汗，心中对陈天纵的狠厉与算计有了更深的认识——他对自己，也足够狠。
战斗持续了约莫一炷香的时间，护卫们“拼死”抵抗，又“伤亡”了两人，才堪堪将刺客的攻势挡住，但自身也已是强弩之末。那名为首的刺客见久攻不下，目标（陈天纵）又滑不溜手，且公主銮驾遇袭的消息恐怕已经传开，再拖下去恐生变故，眼中寒光一闪，打了个唿哨。
剩余刺客闻言，虚晃几招，如同来时一般迅速，几个起落便退入密林深处，消失不见，只留下一地狼藉、呻吟的伤员和浓重的血腥味。
劫后余生，幸存的护卫们相互搀扶着，警惕地注视着四周。陈天纵似乎脱力般，以剑拄地，大口喘息着，脸色苍白，华贵的袍子上沾了不少尘土和溅上的血点，显得无比狼狈。他回头看向惊魂未定的李若柠，声音沙哑：“殿…殿下，您没事吧？”
李若柠看着他这副模样，心中复杂难言，摇了摇头，涩声道：“没…没事。多亏…多亏陈公子和诸位护卫拼死相护。” 这句话，七分是真，三分是配合演戏。
“没事就好，没事就好……”陈天纵仿佛这才松了口气，身子晃了晃，几乎要软倒，被旁边一名护卫赶忙扶住。
他靠在护卫身上，目光扫过一片狼藉的现场，以及那些“伤亡”的护卫，尤其是“重伤”的福伯，眼中闪过一丝无人能察的冰冷。
刺杀，是假的。刺客，是阴阳阁天璇楼的高手假扮。伤亡，是精心控制的表演。目的，就是为了制造一场足够真实、足够惊险的危机，测试各方反应，尤其是……向李若柠，以及她背后可能关注此事的势力，展示他陈天纵的“遇险”与“无力”，进一步博取信任，并借此将水搅浑。
消息，会以最快的速度传回神都。公主遇袭，陈天纵拼死护驾（虽狼狈却“忠心”可嘉），这足以在朝堂和坊间掀起新的波澜。
陈天纵在护卫的搀扶下，微微垂下眼帘，掩去眸底深处那一切尽在掌握的算计。戏，已经演完。接下来，就是等待观众们的反应了。而李若柠眼中那未散的惊悸与悄然滋生的、更复杂的情绪，正是他想要的效果之一。
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