机关车破开最后一层光膜时，项尘听见了风的声音。
不是时空裂隙里那种裹着光粒的闷响，是带着砂砾气的、实打实的风——从车窗外灌进来，撩起他额前的碎发，还卷着几粒暗褐色的小石子，“嗒”地砸在自然宝玉的绿罩上，又弹开，滚进光海的余波里，瞬间没了踪影。
他猛地睁开眼，之前被幻象晃花的视线终于落了实。眼前的光海像退潮般往后缩，淡金色的光粒顺着机关车的轮轴往下淌，落在一片黢黑的土地上，“滋”地冒起缕轻烟，没一会儿就散了。取而代之的是灰蒙蒙的天，像被谁用湿抹布擦过，连太阳都藏得没影，只在云层缝里漏下几缕惨淡的白光，勉强把眼前的山地照出个轮廓。
“这就是……仙秦遗迹的外围？”项尘推开车门，脚刚踩下去，就觉得鞋底被硌得生疼。低头一看，地上全是棱角分明的碎石，黑的、灰的，还有些泛着青绿色的铜锈色，像是从什么古老的器物上碎下来的。碎石缝里偶尔冒出几株枯黄的草，茎秆细得像棉线，风一吹就弯成了弓，连扎根的力气都快没了。
他抬起头往远处望，视线里全是连绵的矮山，山岩光秃秃的，没有树，只有一道道深褐色的裂缝，像老人脸上的皱纹，从山脚一直爬上山顶。空气里飘着股奇怪的味道——不是尘土的腥气，是种带着金属感的、沉沉的气息，吸进肺里都觉得发闷，项尘摸了摸胸口的自然宝玉，那玉的绿光似乎也暗了些，裹在上面的藤纹轻轻颤着，像是在适应这里的空气。
“先把机关车收起来。”项尘往后退了两步，抬手按在机关车的木柄上。之前在时空裂隙里，这巫兽机关车靠光粒就能动，可到了这地方，车轮下的光海余波已经散了，再让它敞着，保不齐会引来什么东西。他催动丹田的玄气，指尖泛出层淡绿色的光，顺着木柄往下淌，没入机关车的车架里。
就见那辆半人高的机关车开始往回收缩，木轮变小，车架折成了几节，连车窗外的绿罩都跟着缩小，最后竟变成了个巴掌大的木盒，上面还刻着之前的藤纹，被项尘一把攥在手里。木盒入手温温的，跟自然宝玉的温度差不多，倒像是件活物。
他把木盒塞进怀里，贴着自然宝玉，这样既能护着机关车，也能随时感知宝玉的动静。做完这些，才真正迈开步子，往矮山的方向走。碎石子在鞋底“嘎吱”响，每走一步，都能感觉到脚下的土地在轻微震动——不是他踩出来的，是从地底深处传上来的，像有什么东西在下面沉睡着，偶尔翻个身。
走了约莫半柱香的时间，周围的风突然变了。之前还是乱吹的，这会儿竟顺着矮山的裂缝往一处聚，绕着项尘的脚踝打圈，带着股越来越浓的寒意。项尘刚想加快脚步，胸口的自然宝玉突然“嗡”地响了一声——那绿光一下子亮了起来，比之前在时空裂隙里还亮，而且不是稳着亮，是一明一暗地闪，频率越来越快，像在敲警钟。
“怎么回事？”项尘猛地停下脚步，赶紧握住宝玉。指尖刚碰到玉面，就感觉到一股急促的玄气从玉里传出来，顺着他的手腕往胳膊上爬，还带着点刺痛感——这是自然宝玉的预警！之前在青禾族遇到凶兽时，宝玉也这么响过，只是没这么急。
他皱着眉，把玄气往眼底聚。之前在幻象里看项少龙破解符文阵时，他就觉得自己的时空感知好像强了些，这会儿正好试试。玄气顺着眼底的经络往下淌，项尘只觉得眼前的景象微微变了——原本灰蒙蒙的空气里，多了些淡灰色的气流，正顺着地面的碎石缝往下钻；而他脚下的土地，在玄气的映照下，竟透出层淡淡的红光，像埋在地下的炭火，只是这“炭火”的形状，怎么看都不对劲。
他蹲下身，指尖按在碎石缝里，玄气顺着指尖往下探。刚伸下去三寸，就触到了个冰凉的东西——硬邦邦的，还带着金属的冷意。项尘心里一紧，赶紧把玄气散开，顺着那东西的轮廓往周围探……这一探，他的瞳孔瞬间缩了缩。
地下藏着的不是别的，是密密麻麻的尖刺！
那些尖刺比他的手掌还长，通体泛着银白色的光，尖头上还带着点青黑色的锈迹，显然是金属做的。它们像种在地里的庄稼，整整齐齐地排着，尖刺朝上，根部埋在更深的土层里，还连着细细的玄铁锁链，锁链又缠在一个个齿轮上——不用想也知道，只要有人踩在上面，齿轮一转，锁链一拉，这些尖刺就会“唰”地弹出来，别说人了，就算是头凶兽，也得被扎成筛子。
“好家伙……”项尘倒吸口凉气，往后退了两步，脚刚离开刚才的位置，就见那处地面的碎石轻轻动了动，若不是他及时收回玄气，恐怕已经触发机关了。他盯着地面，心里直犯嘀咕：这才刚到外围就有这么厉害的机关，那里面的遗迹得有多危险？项少龙前辈当年是怎么闯过去的？
自然宝玉还在闪，绿光里甚至掺了点淡红色，像是在催促他赶紧想办法。项尘摸了摸下巴，目光落在旁边那株快枯死的草上——他修炼的自然玄气诀，最擅长的就是跟植物打交道，既然地面下有机关，那不如用藤蔓探路？
他站起身，抬手对着地面的碎石缝，深吸一口气。丹田的玄气顺着手臂往上涌，指尖泛出的绿光比刚才更浓，还带着点水润的气息。他轻声念出自然玄气诀的口诀：“草木为媒，玄气为引，生！”
话音刚落，就见碎石缝里突然冒出点翠绿的芽——不是刚才那枯黄的草，是新的芽！那芽长得极快，顺着碎石缝往外钻，没一会儿就长成了根手指粗的藤蔓，藤蔓上还带着细细的绒毛，沾着点晶莹的露水，看着软乎乎的，却透着股韧劲。
项尘控制着藤蔓，让它慢慢往前面的地面爬。藤蔓贴着碎石，像条绿色的小蛇，一寸一寸地挪，每挪一下，他都屏住呼吸，生怕动作太急触发机关。周围的风好像也停了，只有藤蔓摩擦碎石的“沙沙”声，还有他自己的心跳声，“咚咚”地响，比刚才的机关车还沉。
藤蔓爬出去约莫两丈远，突然停住了。项尘心里一紧，刚想让藤蔓往回退，就见藤蔓的尖梢轻轻碰了碰地面的一块碎石——那块碎石看着跟别的没两样，可被藤蔓一碰，突然往下陷了半寸！
“不好！”项尘刚喊出声，就听“唰——”的一声锐响！
地面猛地往上拱了下，无数银白色的尖刺从碎石缝里弹了出来，像一片突然冒出来的金属森林！那些尖刺足有半人高，尖头上闪着寒光，直接刺穿了刚才还在爬的藤蔓——“噗”的一声，翠绿的汁液顺着尖刺往下淌，藤蔓的断口处还在轻轻抽搐，没一会儿就蔫了，变成了暗黄色。
项尘往后跳了一大步，心脏都快跳到嗓子眼了。刚才那一下，要是他往前走了两步，现在被刺穿的就是他的腿！他盯着那些还竖在地上的尖刺，只见它们在半空停了约莫三息，又“唰”地缩了回去，地面重新恢复了平整，好像刚才的金属森林从来没出现过一样，只有那截断了的藤蔓，还躺在碎石上，提醒着这里有多危险。
“仙秦的机关果然厉害。”项尘抹了把额角的汗，低声嘀咕。之前在青禾族也见过机关陷阱，可那些都是用木头和绳子做的，哪像这里的，用玄铁做尖刺，还藏得这么深，连点痕迹都不露。他摸了摸胸口的自然宝玉，这会儿宝玉的绿光终于稳了些，只是还在轻轻颤着，像是在说“还没完呢”。
他蹲下身，看着那截断了的藤蔓，又催动了点玄气。这次，他没让藤蔓往远处爬，而是让它们贴着刚才确认安全的地面，一根根地往四周延伸，像在地上织一张绿色的网。藤蔓的尖梢变得更细，碰到碎石就绕过去，碰到可能是机关触发点的地方，就轻轻点一下——要是没反应，就继续往前；要是有动静，就赶紧缩回来。
有了刚才的教训，项尘走得格外慢。每一步都踩在藤蔓铺好的地方，鞋底贴着翠绿的藤蔓，能感觉到藤蔓轻轻的回弹，还有从藤蔓里传过来的玄气波动——只要藤蔓一颤，他就立刻停下，确认没问题了再走。
走了约莫一炷香的时间，前面的矮山裂缝突然变宽了。裂缝口堆着些巨大的石块，石块上刻着些模糊的符号，项尘凑近了看，那些符号跟之前在幻象里看到的符文有点像，只是更简单，像是没刻完的半成品。他用指尖碰了碰石块，石块上的铜锈簌簌往下掉，露出里面暗褐色的石头，硬得像玄铁。
“这些石头……不像是自然形成的。”项尘皱着眉，绕着石块走了一圈。石块堆得很整齐，像有人故意把它们挡在裂缝口，而且每块石头的位置都对着地面的一个机关触发点——刚才他的藤蔓碰到石块下面的地面时，明显感觉到了玄气的震动，只是被石块压着，机关没弹出来。
“是项少龙前辈弄的？还是后来有人来过？”项尘心里犯了嘀咕。他试着用玄气推了推石块，石块纹丝不动，反而从石块缝里传出股更浓的金属气息，比刚才的尖刺机关还沉。他赶紧收回玄气，生怕再触发什么别的陷阱。
就在这时，怀里的时空罗盘突然“嗡”地响了一声。项尘赶紧把罗盘掏出来，只见罗盘中间的金色光点转了个圈，稳稳地指向了裂缝的深处。之前在幻象里，项少龙说要把罗盘藏在巫域，可现在他手里的罗盘，却在往遗迹里面指——看来，只有走到遗迹的核心，才能知道罗盘真正的用处。
他把罗盘塞回怀里，又看了眼前面的裂缝。裂缝里黑沉沉的，风从里面吹出来，带着股更浓的铜锈味，还有点淡淡的血腥味，不知道是多少年前留下的。项尘深吸一口气，握紧了背后的剑柄——那是之前从青禾族带出来的玄铁剑，虽然不如项少龙前辈的剑厉害，但也足够应付一般的危险。
“不管前面有多少机关，都得走下去。”项尘对着裂缝轻声说。风卷着他的声音往里面传，没一会儿就没了回音，好像被裂缝里的黑暗吞掉了。他最后看了眼身后的碎石地，那些翠绿的藤蔓还在轻轻颤着，像在给他送行。
他转过身，一步一步地走进了裂缝。藤蔓顺着他的脚步往前延伸，在黑暗里亮起淡淡的绿光，像条引路的灯。裂缝里的地面更不平了，时不时就能踩到些碎掉的铜片，还有些干硬的骨头，不知道是人的还是兽的。项尘每走一步都格外小心，自然宝玉的绿光始终亮着，贴在他的胸口，像颗定心丸。
走了没一会儿，前面突然传来“咔嗒”一声轻响。项尘赶紧停下脚步，手里的玄气瞬间聚到指尖，随时准备催生藤蔓。他往前面看，只见黑暗里，一道淡红色的光从地面的裂缝里渗出来，顺着地面的纹路往四周爬，像条红色的小蛇，很快就爬到了他的脚边。
项尘的瞳孔猛地一缩——这光的颜色，跟刚才感知到的尖刺机关的红光一模一样！
他刚想往后退，脚边的地面突然往上拱了下。这次不是尖刺，而是一道带着倒钩的铁网，“唰”地从地面弹出来，直往他身上罩！
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