张魁吞下丹药，盘膝调息了约莫半个时辰，脸上总算恢复了一丝血色，虽离痊愈尚远，但行动已无大碍。他撕下衣摆重新包扎了伤口，动作麻利，显是习惯了伤痛。
“恩公，从此处往东，约三十里，便是黑风涧。”张魁站起身，指着前方沉沉的夜幕，“那地方邪性，山涧里终年刮着黑风，带着一股子腥臊腐臭味，能侵蚀护体罡气。以前就有不少凶兽盘踞，如今被死寂雾一染，怕是更不好惹。”他顿了顿，脸上露出一丝后怕，“我之前试图从边上绕过去，差点被一头变异的铁背妖狼掏了心肝，这才退回来，想找别的路，结果就撞上了蚀骨盟的杂碎。”
任天齐点了点头。他此刻状态依旧糟糕，混沌星焰如同将熄的火种，勉强维持着丹田不彻底枯寂，神识也受损不轻，无法大范围探查。苏璃霜的情况稍好，但冰魄之力同样耗损过度，眉心的裂痕在黯淡的星光下若隐若现。
三十里路，若在平时，不过瞬息即至。如今却需步步为营。
“无妨，走吧。”任天齐声音平静，当先迈步。鸿蒙斧被他负在背后，斧柄传来的微弱暖意，是他此刻为数不多的倚仗之一。
夜色下的赤荒原，死寂得可怕。只有风声呜咽，卷起地面的暗红色沙尘，打在脸上生疼。空气中弥漫的硫磺味和血腥气混合在一起，形成一种令人作呕的甜腥。偶尔能看到一些扭曲干枯的植物黑影，或是散落在乱石间的森白骨骸，有人形的，也有兽形的。
三人沉默前行，脚步放得极轻。张魁紧握着那把豁了口的鬼头刀，眼神警惕地扫视着四周每一个阴影角落，显然对这地方的凶险心有余悸。
行了约莫十余里，前方的地势开始向下倾斜，风声也变得不同。不再是单纯的呜咽，而是夹杂着一种尖锐的嘶鸣，仿佛有无数冤魂在峡谷中哭嚎。空气中的腥腐气味陡然浓烈了数倍，甚至盖过了硫磺味。
“前面就是黑风涧的边缘了。”张魁压低声音，喉结滚动了一下。
任天齐停下脚步，眯眼望去。只见前方大地仿佛被巨斧劈开，形成一道深不见底的巨大裂谷。裂谷中涌动着肉眼可见的黑色气流，那气流并非纯粹的黑，其中夹杂着丝丝缕缕令人不适的灰败与暗红，如同溃烂的脓血。黑风刮过岩壁，带起刺耳的摩擦声，岩壁表面竟以肉眼可见的速度被腐蚀剥落。
更让人心悸的是，在那翻涌的黑风深处，隐约传来几声低沉的、饱含暴戾与饥饿的兽吼，声音穿透风声，直抵神魂。
“这风……能污浊法力。”苏璃霜感受着空气中那令人不适的能量，清冷的眉头微蹙。她的冰魄之力属性至寒至净，对这种污浊气息尤为敏感。
任天齐尝试引动一丝混沌星焰，暗金色的火苗刚离体寸许，周围的黑风便如同闻到腥味的苍蝇般缠绕上来，火苗顿时摇曳不定，光芒黯淡，竟有被侵蚀同化的趋势。他立刻将火焰收回，脸色凝重。以他们现在的状态，强行穿越这黑风涧，风险极大。
“绕路？”苏璃霜看向他。
任天齐尚未回答，张魁却苦笑着摇头：“绕不了。赤荒原三面都被死寂雾封死了，只有这黑风涧方向，因为地势和这怪风的原因，死寂雾蔓延不过来，算是唯一还能通行的‘生路’。望野堡就在涧的另一头。要想过去，要么硬闯这黑风涧，要么……就得从涧底那条废弃的矿道钻过去，那矿道据说直通堡子后面，但里面……怕是更不太平。”
前有狼，后有虎。硬闯黑风涧，要面对被侵蚀的妖兽和这污浊黑风；走废弃矿道，则要面对未知的黑暗和可能潜伏的更多危险。
就在任天齐权衡之际，他背后的鸿蒙斧，再次传来一丝极其微弱的悸动。这一次，并非指向黑风涧，也非指向矿道，而是隐隐指向黑风涧对面，那被浓郁黑暗笼罩的山峦轮廓。
似乎……那里有什么东西，在吸引着它。
任天齐目光一凝，望向对岸。夜幕深沉，什么也看不清。但他相信鸿蒙斧的感应。
“走矿道。”他做出了决定。硬闯风险太高，矿道虽险，至少能避开这诡异的黑风。而且，他隐隐觉得，鸿蒙斧的感应，或许与辰老者留下的传承，或者与这片土地的异变有关。
张魁见任天齐主意已定，也不再犹豫，辨认了一下方向，领着两人沿着黑风涧的边缘，向着记忆中那废弃矿道的入口摸去。
走了约莫一炷香的时间，在一处极其隐蔽的、被大量藤蔓和碎石掩盖的山壁下，张魁扒开障碍，露出了一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的洞口。一股混合着霉味、土腥气和淡淡兽类臊臭的气息从洞内涌出。
“就是这里了。”张魁深吸一口气，紧了紧手中的刀，“恩公，我在前面探路。”
任天齐却伸手拦住了他。“你跟在我后面。”他语气不容置疑。张魁伤势未愈，实力也最弱，走在前面太过危险。
他当先弯腰，钻入了那漆黑的矿道之中。苏璃霜紧随其后，冰魄之力在指尖凝聚出一小团幽蓝的冷光，勉强照亮前方丈许范围。张魁咬了咬牙，也跟了进去。
矿道内部潮湿阴冷，脚下是松软的淤泥和碎石，头顶不时有水滴落下，发出单调的“嘀嗒”声。通道蜿蜒向下，深邃不知尽头，只有三人的脚步声和呼吸声在狭窄的空间内回荡。
而在矿道的极深处，那纯粹的黑暗里，似乎有更多细微的、令人毛骨悚然的窸窣声，悄然响起。
行了不知多久，前方似乎隐约传来了一丝微弱的光亮，以及……模糊的人声？
三人精神一振，加快脚步。光亮越来越近，人声也清晰起来，似乎是争吵和呵斥。
终于，他们走到了矿道的尽头。出口被粗糙的木栅栏封住，栅栏外，隐约可见跳动的火把光芒，以及几个手持兵刃、神情紧张的人影。
一个粗哑的声音隔着栅栏低吼道：“里面的是什么人？报上名来！不然别怪老子不客气！
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