潞州城，王氏别院。此地虽名为别院，实则占地广阔，亭台楼阁，气象森严，尽显千年门阀的底蕴。后院一间隐秘的书房内，烛火通明。
潞州主事人王显（王珪之侄）面色阴沉地坐在主位。下方坐着两人，一人是风尘仆仆、刚从长安秘密赶回的家族心腹管事王忠；另一人则是个身着工匠短衫、神色紧张猥琐的中年汉子，正是被贺兰楚石暗中联络、对“贞观泥”心怀怨恨的原工部匠作监小吏——刘三！他因酗酒误事，在水泥工坊初期就被阎立德开革，一直怀恨在心。
“王忠，长安情形如何？”王显沉声问道。
王忠恭敬回答：“禀少主，长安风声极紧！百骑司如同疯狗，到处嗅探！尤其是驿站系统和工部周围！我们的人…不敢轻动。不过，魏王殿下那边传来消息，学宫格物科似乎也在研究‘贞观泥’，一个叫张元的寒门学子被阎立德看中，调去参与了。”
“学宫？张元？”王显眉头一皱，“阎立德老匹夫，倒是会用人。”
“少主，”王忠压低声音，“魏王殿下还暗示…若能设法弄到‘贞观泥’的确切配方或核心工艺…无论是对付阎立德，还是…还是作为与某些‘朋友’（暗示吐蕃）交易的筹码…都将价值连城！”
王显眼中精光一闪！水泥配方！这确实是足以动摇国本的机密！若能掌握，无论是用来打击皇帝的新政，还是卖给急需此物的吐蕃，都能获取难以想象的利益和主动权！
他的目光转向了惴惴不安的刘三：“刘三，你在工部‘胶泥坊’待过，虽未接触核心，但总该知道些东西吧？那‘贞观泥’，究竟是用何物烧制而成？如何配比？”
刘三被王显的目光看得一哆嗦，结结巴巴地说：“回…回贵人…小的…小的只知道，主料是黑石山采来的…一种特别的石头，灰白色的，比一般的石灰石硬…好像…好像叫石灰石？但…但又不太一样…烧的时候温度要高…特别高…还有…好像要加一种…一种红色的土？叫什么…黏…黏土？比例…比例小的真不知道啊！阎尚书管得极严，核心配料都是他亲信单独调配的…”
“石灰石？黏土？高温？”王显和王忠对视一眼，虽然模糊，但总算有了方向！比一无所知强！
“除了这些，你还知道什么？工坊的布局？守卫情况？阎立德亲信都有谁？”王显步步紧逼。
“工坊…工坊分内外坊…核心窑炉在内坊最深处…守卫…守卫很严…有工部卫兵，好像还有…还有百骑司的暗哨…阎尚书的亲信…有个叫老周的工匠头子…还有个管账的赵先生…”刘三努力回忆着，把自己知道的一股脑倒了出来。
“够了！”王显打断他，脸上露出一丝狞笑，“刘三，你被阎立德扫地出门，想必心中怨恨吧？想不想报仇？想不想拿回你应得的？”
刘三眼中立刻燃起怨毒的光芒：“想！小的做梦都想！那阎扒皮，断我生路！”
“好！”王显站起身，“本公子给你一个机会！也给你一笔足够你下半辈子衣食无忧的钱财！你立刻秘密返回长安！利用你熟悉工坊外围的优势，给本公子盯紧‘胶泥坊’！特别是那个老周和姓赵的！想办法，弄清楚他们运送核心原料的路线和时间！还有，看看能否收买一两个不得志的工匠或杂役！本公子要的，是‘贞观泥’最核心的秘密！”
他走到刘三面前，声音带着蛊惑和威胁：“事成之后，荣华富贵！若敢泄露…你知道后果！”
刘三被巨大的诱惑和恐惧包裹，一咬牙：“小的…小的愿为公子效死！”
“王忠，你安排他秘密离开潞州，潜入长安。动用我们在长安的一切资源，暗中协助他！但务必小心，绝不可暴露与王氏的联系！”王显对王忠下令。
“是！少主！”王忠领命。
看着刘三被王忠带下去，王显走到窗前，望着长安方向，眼中闪烁着贪婪和野心的火焰。“贞观泥”…这个皇帝视若珍宝的秘密，将成为他王显、甚至整个太原王氏，在即将到来的乱局中，攫取最大利益的筹码！无论这乱局是来自吐蕃的战争，还是…来自东宫的暗流！一场针对水泥核心机密的窃取行动，在门阀的阴影下，悄然展开。
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