杜丰拜相，新政纲领既出，如同在沉寂的湖面投下巨石，波澜迅速扩散至帝国的每一个角落。政事堂在他的主持下，效率空前，一道道旨在“强干弱枝、通商惠工”的政令开始草拟、颁行。然而，所有人都清楚，真正的考验，在于如何将这些纸面上的方略，化为切实的国力。
第一个硬骨头，很快便摆在了杜丰面前——盐政。
这一日，政事堂内，气氛凝重。新任户部侍郎刘晏，正沉着脸汇报一项紧急军情。
“杜相，诸位相公，”刘晏的声音带着压抑的怒火，“接朔方、陇右急报，边军饷银虽已足额拨付，然军中多以盐帛为俸，近日市面盐价飞涨，较去岁同期已翻倍有余！将士持俸盐易物，所得大减，怨声载道，军心浮动！”
盐，在这个时代，不仅是民生必需品，更是硬通货，与粮食、布帛一同构成财政和军饷的基石。盐价失控，直接动摇军心民生！
“盐价为何飞涨？”杜丰眉头紧锁，他深知此事非同小可。
刘晏深吸一口气，道：“据初步查探，原因有三。其一，去岁沿海几大盐场遭风灾，产量确有下降。其二，漕运新章试行，旧有盐运体系受到冲击，转运不畅。其三，亦是关键——各地盐商，尤其是掌控主要销路的几大盐枭，趁机囤积居奇，操纵市价！”
他顿了顿，目光扫过在场众人，语气愈发沉重：“而这些大盐商背后，多有……多有地方豪强、乃至朝中致仕官员的影子。其势力盘根错节，牵一发而动全身。”
话音刚落，立刻便有出身东南的官员出声：“刘侍郎此言，未免以偏概全。盐价波动，乃市场常情，岂能尽归咎于盐商？漕运新章扰乱旧制，亦是原因之一。”
这话看似公允，实则是在为盐商开脱，并将部分责任引向杜丰正在推行的漕运改革。
杜丰心中冷笑，他知道，盐政之弊，积重难返。自汉以来，盐铁官营时松时紧，但利益集团早已形成。这些盐商及其背后的保护伞，如同附着在帝国血脉上的水蛭，贪婪地吮吸着民脂民膏，甚至敢将手伸向军队！
“市场常情？”杜丰缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“若真是市场常情，为何别物不涨，唯独盐价飞涨？为何偏偏在边军饷盐发放之时飞涨？这究竟是市场，还是有人在操控市场，意图挟制朝廷，动摇国本？！”
他最后一句，声色俱厉，目光如电般扫过刚才发言的官员，那人顿时脸色一白，噤若寒蝉。
“杜相息怒。”另一位较为持重的老臣打圆场，“盐政之弊，非一日之寒。当务之急，是平抑盐价，稳定军心。是否可暂由太府寺拨出库盐，平价供应边镇，以解燃眉之急？”
“此乃扬汤止沸！”杜丰断然否定，“今日能拨库盐救急，明日他们便能将库盐也炒高！不从根本上解决问题，此类事情必将反复发生，永无宁日！”
他站起身，走到大堂中央，斩钉截铁地道：“盐，乃天地自然之利，当为国家所有，惠及万民，而非少数人牟取暴利之工具！旧有盐政，官商勾结，弊端丛生，已到了非改不可之时！”
众臣皆是一震，意识到杜丰要对盐政这块最难啃的骨头动手了。
“杜相之意是……恢复全面榷盐（官营专卖）？”刘晏眼中精光一闪，他早有此意，只是阻力太大。
“非止恢复榷盐，”杜丰目光深远，“更要革新盐法！本相提议：其一，设立‘盐铁转运使’，总揽全国盐铁生产、运输、销售，直接对政事堂负责，垂直管理，打破地方垄断！其二，于主要产盐区设立‘盐监’，招募民夫，统一生产，官收、官运、官销！其三，推行‘盐引’制度，商人若想经营盐业，需至盐铁转运使司购买盐引，凭引至指定盐场支盐，至指定区域销售，严格管控，杜绝私盐和囤积！”
这一套组合拳，旨在将盐业的利润最大程度地收归国有，并建立一套清晰、可控的管理体系。这无疑是要彻底斩断那些盐商及其背后势力的财路！
会场内顿时炸开了锅。反对之声此起彼伏。
“此法太过酷烈！与民争利，恐失天下商贾之心！”
“盐铁转运使权力过大，易成弊政！”
“各地情况迥异，一刀切恐生祸乱！”
“杜相，此事还需从长计议啊！”
面对汹涌的反对声浪，杜丰面沉如水。他深知，此刻绝不能退让。这不仅是经济改革，更是一场政治斗争，是他确立新政权威的关键一役。
“与本相争利？”杜丰冷笑一声，声震屋瓦，“他们是‘民’吗？他们是盘剥军民、吮吸国血的蠹虫！天下商贾，守法经营，互通有无，本相欢迎之至！但若想靠垄断民生、操控国计来牟取暴利，便是国之巨贼，人人得而诛之！”
他目光如炬，逼视着那些反对最激烈的官员：“尔等如此为盐商张目，莫非与其有何利益关联？还是说，认为我大唐将士的军心，不如那些盐商的钱袋重要？！”
这话已是极重，带着森然的杀意。那几个官员顿时汗流浃背，不敢再言。
“此事，本相意已决！”杜丰不容置疑地宣布，“即刻起草《盐法革新条陈》，奏请陛下批准！刘晏！”
“下官在！”
“由你暂领‘盐铁转运使’一职，全权负责盐法革新事宜！给你先斩后奏之权，遇有阻挠新政、囤积居奇、哄抬盐价者，无论其背景如何，皆可依法严办，以儆效尤！”
“下官，领命！”刘晏精神大振，他等这一天太久了。
“苏瑾！”
“末将在！”
“调派禁军精锐，协助刘侍郎，保障盐政革新顺利推行，若有宵小作乱，武力镇压！”
“得令！”
杜丰雷厉风行，顷刻间便完成了人事部署和武力保障。他深知，改革需要强权开路。
退堂之后，杜丰回到值房，立刻召见了凌素雪。
“盐价飞涨背后，绝不仅仅是商人贪利。给我彻查，是哪些人在背后串联、指挥？朝中还有哪些人与他们有牵连？尤其是……看看有没有元载案的漏网之鱼，或者其他隐藏的对手！”杜丰语气冰冷。
凌素雪眼中寒光一闪：“明白。督主，是否需要……”她做了一个抹脖子的手势。
杜丰沉吟片刻，摇了摇头：“先拿到确凿证据。新政初行，需以律法立威。但若有人冥顽不灵，自寻死路……也不必留情。”
“是！”凌素雪领命，身影悄无声息地消失在阴影中。
杜丰走到窗前，望着窗外沉沉的暮色。盐政革新，是他挥向旧利益集团的第一柄利剑。这一剑，必须快、必须准、必须狠！他知道，前方必是腥风血雨，但他别无选择。
帝国的沉疴，需要用猛药，也需要用快刀。而他杜丰，便是持刀之人。利剑既已出鞘，不见血，绝不归鞘！长安城的上空，因盐价波澜，再次凝聚起浓厚的战云。
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