鸡鸣隘一场血腥而高效的防御战，如同在浑浊的北疆战场上投入了一块明矾，其澄清效应迅速扩散开来。
田承嗣败退的消息，连同那“陌刀如墙，人马俱碎”的可怖描述，先是在叛军内部引起了不小的震动。史思明闻报，将那传递消息的斥候一脚踹翻，怒骂田承嗣无能，但眼底深处却掠过一丝难以察觉的忌惮。他纵横沙场多年，自然明白一支能在野战中正面击溃他精锐步卒、并造成如此悬殊伤亡的部队意味着什么。这支名为“北援行营”、来自蜀中的军队，其统帅杜丰，不再仅仅是一个凭借先知和运气搅动风云的“幸进之徒”，而是一个必须认真对待的对手。
而在唐军这一边，效果则更为显着。山南西道节度使鲁炅的态度发生了一百八十度的转变。先前那些阳奉阴违、推诿塞责不见了，取而代之的是亲自带着犒劳物资来到杜丰行营，言辞恳切，不仅主动提供了之前扣下的周边详细舆图和一些有价值的情报，更是拍着胸脯保证后续粮草转运由他负责协调，只求杜将军能“稳守要冲，共御强敌”。实力，永远是赢得尊重和合作最硬的通行证。
杜丰对鲁炅的转变心知肚明，表面上客套接纳，并未追究前嫌，但暗地里对来自鲁炅方面的物资和情报，依然保持着“察事司”的严格核查。他深知，这种因武力威慑而建立的合作关系，脆弱且不可恃。
行营定策：扬长击短
初战告捷，军心大振。但杜丰并未被胜利冲昏头脑，反而召集麾下将领与幕僚，进行了一次深入的军议。
“鸡鸣隘一战，证明了我‘砺锋营’，尤其是陌刀都的正面攻坚与防守能力，足以与叛军精锐抗衡。”杜丰开门见山，肯定了将士们的功绩，随即话锋一转，“然，我军兵力有限，陌刀虽利，移动缓慢，消耗巨大，难以持久野战。叛军势大，史思明主力犹存，若与之正面硬撼，即便获胜，亦必伤亡惨重，非智者所为。”
他走到新悬挂的、由“纸鸢”队和张顺后续补充侦查绘制的更精细的舆图前，指向叛军控制区域的腹地。
“张顺，‘纸鸢’最新情报显示，史思明为了筹集西进粮草，在其控制的几个重要城池，如汾州、隰州一带，设立了大型转运仓，守军多为二线部队，且因我军前出，其注意力被吸引至正面，后方相对空虚，是也不是？”
张顺出列，恭敬答道：“回主公，正是。据探查，汾州仓囤积粮草尤多，守将乃史思明麾下一降将，名唤何千年，为人贪鄙，不得军心。其护运粮道，多依赖当地征发的民夫与少量骑兵巡逻。”
“很好。”杜丰眼中精光一闪，“我军长处，在于精锐，在于‘纸鸢’的情报，在于‘蜀江纸’带来的高效通信与柳娘子在后方保障的充沛物资。叛军长处，在于人多势众，骑兵众多。扬长击短，方为上策。”
他环视帐内诸将，沉声道：“我意，暂不与史思明主力寻求决战。以‘砺锋营’主力及陌刀都，依托鸡鸣隘等险要，采取守势，稳扎稳打，吸引叛军注意力。同时，派遣精锐小股部队，以‘纸鸢’为耳目，深入敌后，专司破坏其粮道，焚毁其粮仓！断其粮秣，叛军再众，亦如无根之木，不败自溃！”
此策一出，众将皆眼前一亮。苏瑾抚掌道：“主公此计大妙！攻其必救，以我之强，击敌之弱。既能大量杀伤叛军有生力量，又能极大缓解郭子仪元帅正面的压力，更可锻炼我军敌后作战之能。”
赵铁柱虽然渴望再次带领陌刀都正面冲阵，但也明白这是当前最稳妥有效的战略，瓮声瓮气地表示赞同。
杜丰当即下令：“张顺，着你从‘纸鸢’及‘砺锋营’中遴选善于长途奔袭、精通山地丛林作战的悍勇士卒，组建三支‘跳荡营’，每营五百人，配发双倍弩箭、火油、震天雷（杜丰利用现有技术改良的早期爆炸物，威力有限但声光效果惊人，主要用于扰敌和纵火）。由你统一调度，轮流出击，目标——叛军粮道与粮仓！首战，给我拿下汾州仓！”
“末将领命！”张顺单膝跪地，声音因激动而略显沙哑。这是“纸鸢”首次被赋予如此重要的独立作战任务。
长安：连星之局
就在杜丰于北疆谋划断敌粮草之时，长安城内的凌素雪，也在进行着一场无声却惊心动魄的博弈。
“连营”计划的风险，她比任何人都清楚。但杜丰那“准汝所请，慎之又慎”的批复，给了她放手一搏的底气与沉甸甸的责任。
经过周密计划和长时间耐心观察，凌素雪选定了一个绝佳的机会。光德坊情报站的那个固定信使，在一次宿醉后感染了风寒，虽不严重，但状态不佳。凌素雪当机立断，命一名精于模仿笔迹和口音的“察事司”好手，伪装成游方郎中“恰好”路过，用一剂加了料的“发汗药”，让那信使“顺利”地病倒在床，无法执行下一次传递任务。
情报站主管急于将一份关于唐军在河东方向疑似调动的“重要情报”送出，在暂时找不到合适替补的情况下，只得从站内另选了一名识字、会骑马但经验相对较浅的胥吏临时顶替。
而这，正是凌素雪等待的漏洞。
在那名替班信使出发前，于马厩检查马匹鞍鞯的瞬间，被“察事司”另一名擅长妙手空空的高手，用早已准备好的、内容经过精心篡改的假情报（将唐军“疑似调动”改为“确已秘密集结，意图迂回断范阳归路”），调换了他随身携带的真情报卷宗。整个过程快如闪电，神不知鬼不觉。
与此同时，凌素雪决定亲自去会一会那个神秘的“影伍”。她选择的地点，是西市一家鱼龙混杂的胡人酒肆，时间定在黄昏，人流最杂之时。她没有直接露面，而是通过一个被控制的小乞儿，将一枚刻有特殊暗记的铜钱（源自杜丰设计的、内部使用的简易密码）和一截只有寸许的、被烧焦的“蜀江纸”边角，送到了“影伍”经常出现的一个赌坊。
这是一种极其隐晦的试探，既表明了身份（与上次凌素雪遇险时可能留下的痕迹关联），又发出了接触的意向，却未留下任何直接把柄。
当夜，凌素雪在约定酒肆的嘈杂人群中，独自坐在角落，慢饮着浑浊的土酿。她的感官提升到极致，注意着每一个进出的人。
直到酒肆即将打烊，一个头戴破旧襆头、穿着普通市井之徒衣服的瘦削身影，才在她对面的条凳上坐了下来。来人低着头，自顾自倒了一碗酒，声音低沉沙哑，仿佛含着一口砂石：
“那纸，不错。火候差点。”
凌素雪心中一震，面上却不动声色：“蜀江水好，纸自然不差。火候可以再练。”
这是接上了暗号。对方果然就是“影伍”，而且认出了“蜀江纸”并点出了上次火场救援的暗示。
“长安水深，小心淹死。”影伍依旧没有抬头，闷声说道。
“星火虽微，亦可燎原。”凌素雪平静回应，“独木难支，何不联手？”
影伍沉默了片刻，将碗中残酒一饮而尽，起身便走，只在桌上留下了一枚看似普通的开元通宝。凌素雪等他消失在门口，才迅速将那枚铜钱收入袖中。回到秘密据点仔细检查，果然在铜钱方孔边缘，发现了一个细微的、新刻的箭头状印记，指向铜钱的某个特定方向。
这代表初步的、极其谨慎的接触建立了，但远未到信任合作的地步。影伍及其背后的势力，依旧隐藏在迷雾中，但至少，凌素雪知道，在这座孤城里，她并非完全孤立无援。星火，似乎真的开始尝试连接。
北疆：捷报与回响
数日后，杜丰行营接到了张顺派快马传回的第一份捷报。
“跳荡营”首战告捷！利用“纸鸢”精准的情报和夜色掩护，张顺亲率一营“跳荡兵”，长途奔袭百余里，绕过叛军多处哨卡，突袭汾州粮仓。他们以弩箭精准狙杀哨兵，用震天雷制造混乱，四处纵火，焚毁了汾州仓大半粮草，守将何千年惊慌失措，竟弃城而逃。此战，不仅缴获少量存粮，更焚毁了叛军预计供应前线半月之用的粮秣，战果辉煌！
捷报再次以“蜀江纸”印制，附有简略战况图，在杜丰的默许下，迅速在北疆唐军中传开。这一次，引起的反响远超鸡鸣隘之战。
“深入敌后百里，焚毁重兵把守的粮仓？这杜丰麾下，都是天兵天将不成？”有将领难以置信。
“又是那种纸……消息传得也太快了！”有人注意到了信息传递的效率。
“看来，这位杜总管，不仅善守，更善攻啊！而且专挑叛军的命门下手！”更多的人开始重新评估杜丰的实力与威胁。
灵武朝廷也很快收到了来自鲁炅和杜丰双方几乎同时送达的奏报。肃宗看着那详细描述焚毁粮草数量的战报，久久不语。李辅国在一旁低声道：“大家，杜丰此子，用兵如神，更兼有此等利器与悍卒……若任其坐大，恐……”
肃宗疲惫地闭上眼，挥了挥手：“拟旨，嘉奖杜丰及北援行营将士，赐绢帛金银。另……催促其寻机与郭子仪部靠拢，合力破敌。”他终究还是选择了暂且安抚与利用，但那份忌惮，已深植心底。
杜丰接到灵武嘉奖诏书时，只是淡淡一笑，随手放在一边。他知道，真正的考验，随着他一次次展现力量，才刚刚开始。北疆的棋局，因他这颗强势棋子的落下，已然全盘皆活。而长安的暗棋，似乎也看到了连星的希望。前路依旧艰险，但他手中的筹码，正变得越来越厚重。
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