与柳家的合作，以惊人的效率推进着。柳文渊不愧是掌控偌大家业的巨贾，雷厉风行。不过短短十余日，位于长安城西、靠近漕渠码头的一处原本属于柳家、略显偏僻的旧染坊，便被悄然改造，高墙竖起，门户森严，内部则按照杜丰提供的粗略流程，划分出溶解、过滤、脱色、结晶等不同区域。招募的工匠皆是柳家世代培养的可靠奴仆或其子弟，签下了极其严苛的保密契约。
杜丰成为了这座名为“琼霜坊”的隐秘工坊实际上的技术总监。他每日下午，便会由张戈或李锐护送，前往工坊指导。他并不藏私，将关键的步骤、配料的比例、温度的控制，耐心细致地教导给挑选出来的几名核心工匠。看着那浑浊的石蜜水，经过一道道工序，最终在结晶池底析出那令人惊叹的雪白晶体时，所有工匠看向杜丰的眼神，都充满了近乎敬畏的光芒。
柳明澜也时常会来。她名义上是代表柳家监督，实则对整个过程充满了浓厚的兴趣。她不再穿着华丽的锦缎，而是换上了便于行动的素色棉裙，挽起袖子，毫不介意地穿梭在弥漫着淡淡甜腻气味的工坊里，仔细观察，不时提出一些切中要害的问题。
“杜公子，这黄泥水淋脱色之法，原理为何？为何能吸附杂质，独留清白？”她指着那关键的脱色塔，好奇地问道。
杜丰正在检查过滤用的多层细纱布，闻言抬头，略一思索，用她能理解的方式解释道：“天地万物，各有其性。杂质之色，如同依附于清水之上的尘垢，而调配好的黄泥水，其性恰能吸附这些‘尘垢’，使其沉淀分离，如同磁石吸铁，清水自然得以澄澈。”
他顿了顿，补充道：“此乃格物之理，究其根本，方能化腐朽为神奇。”
“格物之理……”柳明澜喃喃重复着，美目中异彩涟涟。她自幼所学，皆是经义文章，何曾听过如此解释自然现象的道理？杜丰的话语，仿佛为她打开了一扇通往新世界的大门。她看着杜丰专注检查工艺的侧脸，那尚显稚嫩的轮廓在工坊蒸腾的水汽中，竟有种令人心折的沉稳与智慧。
两人的交流，渐渐超越了糖霜本身，延伸到一些简单的物理、化学现象，乃至算术、几何。杜丰信手拈来的知识，每每让柳明澜惊叹不已。而柳明澜在商业运作、人情世故上的敏锐与见识，也让杜丰获益良多。一种基于相互欣赏与智力共鸣的奇特友谊，在这弥漫着甜香的工坊里悄然滋生。
第一批成规模的糖霜很快生产出来，数量不多，仅有十余斤，但品质极高，洁白细腻，甜润无比。柳文渊看到成品时，饶是早有心理准备，依旧激动得手指微颤。他没有急于将这堪比黄金的珍品大规模推向市场，而是精心包装，作为极其珍贵的礼物，悄然赠送给了一些关键的权贵人物，如宫中的得力宦官、几位掌权的阁老，乃至……通过郭曦的关系，也送了一份给郭子仪。
这既是打通关节，也是一种无形的宣告——柳家，掌握了一种足以改变某些格局的稀缺资源。效果立竿见影，一些以往对柳家不甚在意的权贵，态度明显热络了许多。柳文渊在家族中的地位，也因此更加稳固。他对杜丰的重视，也随之达到了顶峰，几乎将其视为平辈的合作伙伴，而非一个需要提携的子侄。
这一日，杜丰在工坊忙碌到夜幕降临才结束。第一批糖霜的成功稳定产出，意味着工艺流程基本成熟，可以开始考虑扩大生产了。他与柳明澜商讨了下一步需要采购的石蜜数量、以及可能需要招募更多可靠人手的计划，直到坊门关闭的鼓声隐隐传来，方才告辞。
依旧是李锐护送他回宣阳坊。冬夜的长安，寒意刺骨，街上行人稀少，只有巡夜的金吾卫士兵踏着整齐而沉重的步伐偶尔经过。马蹄敲击在冻得坚硬的路面上，发出清脆的“哒哒”声，在寂静的夜里传得很远。
马车行至宣阳坊外，距离坊门尚有百余步的一条相对僻静的巷道时，拉车的驽马忽然发出一声惊恐的嘶鸣，人立而起！
“有埋伏！”车辕上的李锐反应极快，厉喝一声，猛地勒住缰绳，同时反手抽出了藏在车板下的横刀！
几乎在他出声的同时，巷道两侧的屋顶上，以及前方巷口的阴影里，骤然跃出七八道黑影！这些人全身笼罩在夜行衣中，黑巾蒙面，手持清一色的狭长横刀，动作迅捷无声，如同暗夜中扑食的猎豹，瞬间便将马车围在了中间！浓烈的杀意如同实质，瞬间锁定了马车！
没有废话，没有警告，只有最直接、最冷酷的杀戮意图！
“保护好小郎君！”李锐对车内大吼一声，毫不犹豫地挥刀迎向正面扑来的两名刺客！刀光如匹练般展开，带着战场搏杀练就的血腥煞气！
张戈今日留守邸店，此刻只有李锐一人！他以一敌众，形势危急！
车内，杜丰在李锐示警的瞬间，心便沉了下去。他第一时间蜷缩身体，躲到车厢最坚固的角落，手中紧紧握住了那柄从不离身的裁纸小刀，心脏狂跳，但大脑却异常清醒。
是谁？曹别驾的余孽？还是……这糖霜生意，动了谁的奶酪，引来了杀身之祸？
刀剑交击之声如同爆豆般在车外响起，伴随着刺客们沉闷的呼喝和李锐愤怒的咆哮。马车被剧烈的撞击震得摇晃不止。李锐武艺高强，悍勇无比，短时间内竟凭借一股狠劲，挡住了多数攻击，甚至还伤了一人。但对方人多势众，配合默契，显然是专业的杀手，李锐身上很快便添了几道血口，动作也开始滞涩。
一名刺客觑得空隙，身形一矮，如同鬼魅般绕过李锐的刀锋，手中横刀带着凄冷的寒光，直刺车厢！
“小郎君小心！”李锐目眦欲裂，想要回援，却被另外两名刺客死死缠住！
眼看那刀尖就要破开车厢单薄的木板！
千钧一发之际！
“咻——！”
一道细微却尖锐的破空声，自车厢内射出！
那刺客万万没想到车内还有反击，只觉得持刀的手腕猛地一痛，仿佛被毒蜂蛰了一下，力道顿时一偏，“噗”地一声，刀尖深深扎入了车厢壁，离杜丰蜷缩的身体只有寸许距离！
又是飞刀！杜丰在对方破窗前的瞬间，凭借感觉掷出了救命的小刀！虽未重伤敌人，却再次创造了至关重要的喘息之机！
那刺客手腕吃痛，动作一缓。
就在这电光石火的刹那！
“贼子敢尔！”
一声如同雷霆般的暴喝，如同平地惊雷，在巷道口炸响！伴随着这声怒吼，一道雄壮如山的身影，如同旋风般卷入战团！那人甚至未用兵刃，只凭一双肉掌，裹挟着凌厉无匹的劲风，直劈向那名手腕受伤的刺客后背！
掌风未至，那刺客已觉后背如同被巨石压住，呼吸都为之一窒！他骇然回头，只看到一只不断放大的、骨节粗大的手掌！
“嘭！”
一声闷响，那刺客如同断线风筝般被直接拍飞出去，撞在巷壁上，软软滑落，生死不知！
来人正是郭曦！他恰好在附近军营轮值结束回府，听到这边打斗声，立刻赶来查看，正赶上这危急一幕！
郭曦的加入，瞬间扭转了战局！他身为郭子仪之子，家学渊源，武艺高强，远非这些刺客能比。只见他拳脚齐出，势大力沉，每一击都蕴含着沙场战阵的惨烈杀气，如同虎入羊群，顷刻间便又有两名刺客被他重创倒地！
剩余的刺客见势不妙，互相对视一眼，毫不恋战，发出一声唿哨，身形向后急退，迅速融入黑暗之中，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和几具（或重伤）同伴的尸体。
战斗开始得突然，结束得也迅速。
郭曦没有追击，快步走到马车前，急切问道：“杜家小子！你可无恙？”
李锐浑身是血，拄着刀喘息，也紧张地看向车厢。
车帘被一只小手掀开，杜丰苍白着小脸探出头来，虽然惊魂未定，但眼神依旧镇定，他对着郭曦深深一揖：“多谢郭世叔救命之恩！小子无恙。”
看到杜丰无事，郭曦才松了口气，随即虎目含煞，扫视着地上的刺客尸体和狼藉的现场，怒道：“何方宵小，竟敢在长安天子脚下，行此刺杀之事！目标还是你一个孩童！真是无法无天！”
杜丰走下马车，看着地上那具被自己飞刀所伤、又被郭曦一掌毙命的刺客尸体，沉默不语。他弯腰，从那刺客的手腕上，拔下了自己的那柄小刀，擦净血迹，重新收回袖中。
今夜之事，绝非偶然。这突如其来的杀机，如同一声刺耳的警钟，敲碎了他刚刚因糖坊成功而升起的一丝松懈。
乱世将至，魑魅魍魉已开始蠢蠢欲动。他这块刚刚显露价值的“璞玉”，已然成了某些人眼中必须拔除的钉子。
他抬头，望向郭曦，目光沉静而冰冷：“郭世叔，此事，恐怕……只是开始。”
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