祭典前夜，乌云压城，闷雷在厚重的云层后翻滚，却迟迟不肯落下雨滴。空气黏稠得如同凝固的胶，每一次呼吸都带着沉甸甸的压抑感。青霖城仿佛一个被架在火上的巨大蒸笼，表面的喧嚣与忙碌，掩盖不住内里即将沸腾的危机。
码头区废弃货仓的斗室内，油灯的光芒被从缝隙渗入的潮湿空气浸润，显得有几分摇曳不定。李清河、林婉如、陈望三人再次聚首，进行着行动前最后一次，也可能是最后一次的商议。气氛凝重得能滴出水来。
桌上摊开的，是结合了多方信息、反复修正后的镇河塔及周边地形草图，上面用不同颜色的笔迹标注了可能的守卫点位、巡逻路线、废弃引水渠的推测入口、以及塔内基于风水推演和零星信息构建的假设结构。每一道线条，都承载着生死攸关的重量。
“所有信息都指向一点，”李清河的声音低沉而平静，指尖重重地点在草图中心，代表镇河塔地宫的位置，“赵汝成的核心秘密，那青铜匣，有九成可能，就藏在这里。而明日的祭典，绝非简单的祈福，极可能是他启动邪阵、尝试‘淬炼’地脉龙气的关键时刻。我们必须阻止他。”
林婉如看着李清河清瘦却坚毅的侧脸，心中五味杂陈。她深知此去何等凶险，那镇河塔如今在赵汝成经营下，无异于龙潭虎穴，机关重重，高手如云。李清河虽屡创奇迹，但毕竟修为尚浅，又重伤初愈……她张了张嘴，想说什么，却发现任何劝阻的言语在此刻都显得苍白无力。这是他们唯一的机会，是阻止一场更大灾难的最后防线。
“清河……”她最终只是轻声唤道，千言万语化作眼底深深的忧虑。
李清河转眸看向她，目光温和却不容动摇：“婉如姐，我明白你的担心。但有些事，明知不可为，亦须为之。赵汝成此举，已非一己私欲，而是祸乱苍生。若让其成功，青霖城首当其冲，万民生机将成为其邪阵的燃料，届时生灵涂炭，你我纵然苟活，又有何面目立于天地间？”
他顿了顿，看向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透重重阻隔，感受到城北那股越来越清晰、带着不祥意味的能量悸动。“况且，此事牵扯甲子旧案，关乎林伯父的清白，关乎墨渊先生的期望，更关乎……我所追寻的‘理’之正道。若在此刻退缩，我之道心将永留裂痕，此生再难寸进。”
道之所在，虽千万人吾往矣。这一刻，李清河身上散发出一种超越年龄的沉静与决绝，那是一种将个人生死置之度外、只为践行心中信念的光芒。
陈望长叹一声，老眼中既有欣慰，更有悲凉：“老朽明白了。清河，你尽管放手去做。外面的事，有我和婉如姑娘。欧阳少主那边已安排妥当，祭典开始时，他会让几个心腹匠人在塔西侧故意制造一起不大不小的‘材料堆放失误’，引发小范围骚动，希望能吸引部分守卫的注意力。虽然效果有限，但或可为你争取片刻之机。”
“多谢陈老，有劳欧阳兄了。”李清河郑重拱手。这些帮助，虽如杯水车薪，却是在这黑暗时刻弥足珍贵的温暖与支撑。
“潜入路线，就按我们商定的，从旧引水渠进入。”李清河的手指在地图上那条模糊的虚线上一划，“我会尽量收敛气息，依靠对地气的感知避开明哨暗岗。进入塔内后，首要目标是确认青铜匣的位置和状态。若有可能……伺机破坏其与邪阵的关联。”
他说得轻描淡写，但三人都清楚，这“伺机破坏”四字背后，是何等的艰难与不可预测。塔内情况不明，守卫力量未知，赵汝成极可能坐镇核心，任何一点差错，都将万劫不复。
“你的伤……”林婉如最担心的还是这个。
“已无大碍。”李清河微微一笑，活动了一下手臂，“顾先生的药很有效。而且，此次行动，灵力并非关键，更多依赖灵觉和对‘理’的运用。”他抬起手，指尖一缕微不可察的无形波动掠过油灯火焰，火苗竟随之做出一个极其细微、违背常理的扭曲，随即恢复正常。“这‘意念之力’，虽尚微弱，但在应对阵法、探查能量流动方面，或有奇效。”
这是他近日静修的最新领悟，对意念之力的掌控更精微了一层，已能初步影响现实物质的细微状态。这或许是他此行最大的依仗。
商议已定，再无多言。陈望留下一些应急的药物和一小袋用于制造简易烟雾的粉末，便悄然离去，他需返回墨香斋坐镇，监控外界动静。斗室内，只剩下李清河与林婉如。
林婉如默默地为李清河检查行装：一套深灰色的夜行衣，几块干粮和一壶清水，一小瓶顾药师特制的提神醒脑、缓解疼痛的丸药，以及几件看似寻常、实则经过巧妙改造的小工具——一根可伸缩探路的细钢针，一包强效却无味的迷兽粉（针对可能存在的獒犬之类），还有李清河自己用普通铁片打磨的、蕴含着微弱意念印记的几枚“示警符”，能在一定范围内相互感应。
“一定要小心。”林婉如替他整理好衣领，声音微颤，“事若不可为，以保全自身为要。我们……可以再等机会。”
李清河握住她冰凉的手，感受到那轻微的颤抖，心中涌起一股暖流与歉疚。他知道，留守在外策应，承受的煎熬与风险，并不比他潜入要小。“婉如姐，放心。我会见机行事。你自己更要小心，若情况有变，按我们约定的备用方案撤离，切勿犹豫。”
他顿了顿，目光坚定地看着她：“等我回来。”
简单的四个字，却重若千钧。林婉如重重点头，强忍着眼中的湿意，将所有担忧与不舍狠狠压下。此刻，她不能成为他的负担。
子时将至，窗外夜色最浓。李清河换好夜行衣，将所需物品贴身藏好，最后看了一眼那张简陋的地图，将其每一个细节刻入脑海。他深吸一口气，感受着体内缓缓流转的微弱真元，以及识海中那丝更加凝练的意念之力。
决意已定，再无反顾。他如同即将扑向烈焰的飞蛾，明知前路九死一生，却义无反顾。这不仅是为了复仇，为了清白，更是为了守护这座城池的无辜生灵，为了扞卫那冥冥之中的天道公理。
他推开斗室那扇吱呀作响的木门，身影融入门外浓得化不开的夜色之中，向着城北那座如同巨兽般蛰伏的镇河塔，决然潜行而去。
风雨将至，孤影独行。一场深入虎穴、关乎存亡的终极探寻，就此拉开序幕。
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